Два короля

– Думаю, что шансов у мэтра Венделя все равно не было, – отметил Винс и широко зевнул. – Готов поспорить, что маг внезапно поскользнулся бы, или у него закружилась бы голова, или… Да мало ли что мог с ним сотворить воин такого уровня, как Хингар. И никто ничего не заметил бы. Так что мэтру сама судьба нагадала свалиться с вершины пирамиды. К счастью, он уцелел.

– Думаю, что это покушение войдет в историю, как самое масштабное, – сказала я. – Но что же теперь будет?

– А вот на этот вопрос позвольте ответить мне, – внезапно раздался голос от входных дверей.

Барон Рошаль стоял на пороге и разглядывал нас троих из-под нахмуренных бровей. Впрочем, лично я отвечала ему тем же. После недавнего разговора видеть Рошаля мне вообще не хотелось.

Увы, выбора не было.

– Прошу вас, барон, – произнес Айронд, мгновенно приняв отстраненный вид. – Располагайтесь.

Рошаль кивнул, обернулся, чтобы рявкнуть на кого-то невидимого в коридоре, и закрыл за собой дверь.

– Совсем ополоумели, сопляки, – проворчал он. – Только при дворе появились, а туда же, с места в карьер.

Пройдя мимо меня, Рошаль уселся в свободное кресло.

– Отвечая на ваш вопрос, Глория, скажу, что будет грызня, – мрачно сообщил он. – До церемонии погребения Дабарра власть в Лирании взял на себя Верховный совет лордов, но это продлится лишь неделю. Поэтому сейчас все высшее дворянство озабочено одним – кого признает родовой камень. Ну а кое-кто уже сделал все необходимые выводы. Кстати, – он обратился к Винсу, – лично вы не заметили ничего странного вчера днем?

Тот удивленно посмотрел на него:

– К чему вы клоните, барон? Если к тому, что за эту ночь я получил почти полсотни приглашений в самые разные дворянские дома и мне назначили почти с два десятка свиданий, то что в том такого? – Винс тряхнул головой.

– Действительно, что? – Рошаль усмехнулся, а затем вкрадчиво уточнил: – С чем вы связываете столь возросшую популярность?

– Как это с чем? – Винс довольно улыбнулся. – Я ж все-таки убийцу Дабарра завалил. Страна чтит своего героя.

– Стране насрать на своего героя, – жестко оборвал его барон. – Дело в том, лорд Винсент, что о вашем отречении от фамилии пока никому не известно. И сейчас именно вас считают первым претендентом на престол.

У Винса округлились глаза. Он набрал в грудь воздуха, но барон не дал праведному возмущению выплеснуться наружу, сказав:

– В связи с этим у меня к вам деловое предложение. Давайте вы все-таки немного побудете этим самым претендентом.

– Иди. В. Пень, – четко выговорил Винс, откидываясь на спинку кресла.

Услышав такое обращение, Рошаль слегка побледнел, но сдержался, бросив взгляд на Айронда.

– Винсент, в словах барона есть резон… – начал было тот, но Винс торжествующе хлопнул в ладоши:

– Я так и знал! И давно вы это придумали?

– Сегодня ночью, – спокойно ответил Айронд. – И, поверь, я был последним из тех, кто видит в тебе короля. Но даже я признаю, что на данный момент это лучшее решение.

– И ты иди в пень, – ответил ему Винс и посмотрел на меня: – Ты тоже с ними, Глория?

Я беспомощно переводила взгляд с одного на другого.

– Винс… я не знаю. Может, и правда…

– Я понял, – оборвал он меня. – Про пень ты уже слышала.

И тут Рошаль не выдержал.

– Да ты понимаешь, что сейчас начнется, упрямый мальчишка?! – рявкнул он. – Так я тебе скажу – смута! Прямого наследника нет! Представляешь, как дворяне начнут друг другу глотки грызть?! А там еще и динтарцы напасть могут! Так от Лирании уже через месяц ничего не останется! И все потому, что ты отказался послужить на благо королевства, пока мы не найдем претендента на трон!

Выпалив все это, Рошаль резко выдохнул и замолк. В покоях воцарилось тяжелое молчание. Мы все старались не встречаться взглядами.

Однако, когда стало совсем невыносимо, Винсент подал голос:

– Освобождение моего сыскного бюро от налогов. Пожизненно. Это первое. Второе – свободный допуск куда угодно. Если проще, то звание агента Тайной стражи. Тоже пожизненно. Третье… третье я еще не придумал. Но придумаю, мать вашу, обязательно.

– Принимается! – тотчас утвердил Рошаль, мигом оживившись. – А пока все будут гадать, действительно ли на троне окажется Винсент Первый, мы тихо и спокойно подберем подходящую кандидатуру.

– И сколько это продлится? – уточнил Винс.

– Думаю, управимся за пару недель. – Барон перешел на деловой тон. – Сначала будет подготовка к похоронам короля, потом подготовка к коронации. Как раз выиграем нужное нам время. А на коронацию приведем кого надо. Заодно и кандидат не подвергнется опасности, до последнего момента оставаясь в тени. А то сейчас шпионов и убийц вокруг прибавится. Клятвы верности-то некому давать пока. В общем, лорд Винсент, отечество вас не забудет.

Тот только хмыкнул. Сообщение о вероятных убийцах по его душу Винса, кажется, только развеселило.

А вот меня – напротив. И, кстати…

– Но что будет с родовым камнем? По традиции он ведь должен признать короля, – вспомнила я. – А если он не одобрит ваш выбор?