Два короля

Вокруг часовни раскинулся настоящий дикий лес. Айронд глубоко вздохнул и поднялся по скрипучим ступеням, толкнул дверь и…

Неожиданный свет, что разлился позади и очертил на обветшалых стенах резкую, длинную тень, заставил Айронда метнуться в сторону и активировать боевое заклинание, которое должно было разметать в пар возможного нападавшего.

Однако почти тотчас раздался предупреждающий возглас:

– Эй, полегче! Лорд Айронд, я знаю, что вы меня не слишком любите, но, надеюсь, не оставите здесь остывать мое и без того холодное тело. Хотя, если быть честным, плакать по мне мало кто будет. Скорее наоборот.

Возле нового портала стоял барон Рошаль собственной персоной и, прищурившись, разглядывал Айронда и часовню за его спиной. Портал погас и вновь наступила тьма.

– Зачем вы хотели встретиться со мной, барон? – холодно спросил Айронд. – Да еще в таком месте. Причины у вас должны быть серьезные. И почему встречу вы назначили через настоятеля храма Единого?

– Я? – Рошаль удивился столь открыто, что сразу стало понятно: он не лжет. – Лорд Айронд, я здесь по призыву все того же настоятеля, который точно обозначил место и время. Признаться, меня заинтриговало это приглашение.

– И вы вот так просто взяли и пришли, барон?

– Ну почему же «просто»? – хитро прищурился тот. – Я же не азура, мне о здоровье думать надо. Приглашение пришло хоть и недавно, но я успел послать сюда отборный отряд стражников. Честно говоря, мы с вами сейчас под их наблюдением, лорд Айронд.

На это замечание Айронд ответить не успел, так как за его спиной скрипнула дверь и в темном проеме часовни, освещая себе путь чуть чадящей лучиной, возникла закутанная в ветхий балахон служителя фигура.

– Господа, сюда, прошу вас. – И фигура гостеприимно приоткрыла дверь пошире.

– После вас, лорд Айронд, – любезно поклонился барон, и азура, пожав плечами, поднялся по ступенькам первый.

В глубине небольшого темного помещения стоял настоятель собственной персоной. Он поднял руку, пресекая возможные вопросы, и произнес:

– Лорд Айронд, барон, благодарю вас, что явились на мой зов…

– И хотелось бы побыстрее узнать, зачем именно, – проворчал Рошаль. – Мои дела сами себя не сделают…

– Вы здесь потому, что меня попросили устроить встречу. – Настоятель кашлянул и продолжил: – Я исполню свое обещание, а вы поступите так, как велит вам совесть.

Он сделал шаг вперед и извлек из складок одежды небольшой кристалл. Прошептав что-то, настоятель отошел подальше, оставив кристалл висеть в воздухе. Тот медленно наливался красным светом, активируя заложенное в него послание и одновременно закрывая магическим щитом все помещение часовни.

– Господа, вам необходимо лично активировать послание, – произнес настоятель. – При этом вы должны сделать это оба. В противном случае оно исчезнет.

Айронд кивнул и подошел к кристаллу. То же самое сделал и барон. Они одновременно коснулись парящего камня, и тот сразу же вспыхнул еще ярче.

Айронд недоуменно взглянул на Рошаля, но встретил столь же непонимающий взгляд. В то же время настоятель и единственный служитель вышли прочь, оставив Айронда и барона одних. И как только дверь за ними закрылась, над кристаллом возник светящийся образ. Это была молодая женщина, одетая со вкусом и изяществом. И самое удивительное, что и барон, и Айронд, ее знали. Баронесса Сольера фон Грейнар! Пятая азура короля, безжалостно убитая совсем недавно.

– Приветствую вас, господа, – мелодичным голосом произнесла баронесса. – Лорд Айронд, барон… – Она слегка поклонилась и улыбнулась. – Раз вы видите меня именно в таком виде, а не лично, это может означать две вещи. И обе неприятные. Первая – погибла я. Вторая – нашего короля больше нет с нами. Господа, я считаю вас наиболее преданными и доверенными слугами его величества. И чтобы вдвойне обезопасить ту тайну, которую я хочу передать, она будет принадлежать вам двоим. Если один из вас окажется предателем, во что я, конечно, не верю, или погибнет, то другой сможет остановить возможное злодеяние и выполнить все что нужно.

Баронесса улыбнулась еще раз, на этот раз печальней, и продолжила: