Два кубометра благодатной земли

Однако таковым он был лишь в телевизоре. Когда Василий общался с Вячеславом, у него возникало чувство, что профессор видит его насквозь. Глаза обычно выражали безразличие и смотрели мимо, голос был равнодушным. Когда стажер впервые заговорил с знаменитым профессором, то перепугался до смерти: ученый, казалось, винил его во всем, что происходило вокруг. Уже потом коллеги объяснили ему, что это обычное состояние профессора, когда тот ничем не взволнован и не заинтересован.

И вот сейчас Углов встал, дабы поприветствовать Василия, но увидел Алексея, который нервно озирался по сторонам, и спросил:

– Кто это такой?

– Я сейчас все объясню, – сказал Василий, и, дабы избежать ненужных вопросов, добавил, – Я хочу рассказать вам одну историю…

И Василий поведал профессору историю, уже известную нам: о прилете Алексея и о его таинственной истории. Профессор слушал молча, не перебивая. Василий тем временем продолжал:

– И так вот, идя с больницы, я начал думать: что же произошло на этой планете? Если это не бред, не фантазия, не галлюцинации, не выдумка, то что тогда? Я решил пробить эту планету по базе данных. И это все, что я нашел.

Василий достал из папки листок и положил на стол, а Углов подался чуть вперед, рассматривая его.

– Видите? Это очень малое количество информации! По сути говоря, ее даже не мельком исследовали, а просто сделали снимок, пролетая рядом! А замеры делались на глаз, похоже, они даже не приближались к ней!

– Так, – профессор внимательно посмотрел на Василия, – И что?

– Я начал думать дальше, и пришел к выводу, что необходимо организовать экспедицию на эту планету, чтобы исследовать ее аномалии.

– Прекрасно! – профессор откинулся на спинку кресла и спросил: – Но при чем тут я?

Василий наклонился ближе к профессору и сказал:

– Мне кажется, что на этой планете может быть жизнь!

Углов посмотрел на него как на сумасшедшего. Василий поспешно заговорил:

– Нет нет, послушайте! Что мы знаем о том, откуда появилась жизнь? Все, что у нас есть – это теории, которые никакими фактами не подкрепляются. Жизнь скорее всего появилась по случайному стечению обстоятельств, причем мы не знаем, по какому именно. И разве это не наша работа – искать любые признаки инопланетной жизни и исследовать ее?

– А чем мы по-твоему занимаемся? – Василий ожидал услышать гнев в голосе старика, чью работу всей жизни подставили под сомнение. Но голос профессора звучал спокойно и ноткой интереса.

– Пока я разбирал и сортировал старые и не очень записи, я увидел определенную закономерность, – буркнул Василий, – А именно – ее отсутствие. Компания с начала своего существования как слепой котенок тыкалась во все подряд, и дальше чем простейшие Европы не дошла. Напомню вам, что после открытия межзвездного двигателя старый добрый РосКосмос вырос в РКЭ, куда вошли разные отделы. Эти отделы формировали в большой спешке, дабы угнаться за нашими «западными партнерами». У нас и не пахло поиском неземной жизнью, из-за чего наш отдел пришлось составлять наполовину из криптозоологов, а наполовину из ученых. Да первой десятилетие существования мы буквально ничего не делали!

– Я готов поспорить, – Вячеслав поднялся со своего кресла, – Именно тогда мы нашли жизнь на Серой планете.

– И похоже это был наш единственный успех. Были ещё вылазки – именно вылазки, эти короткие полеты даже экспедициями стыдно называть. И толку? Они вернулись ни с чем!

– Одна из экспедиций ещё не вернулась, а вторую мы собираем прямо сейчас, – Углов посмотрел на своего ученика, – Чего ты добиваешься?

– Я добиваюсь развития компании. Вы разве не заметили, профессор? Над нами откровенно потешаются, мол, и не занимаемся мы ничем, только деньги тратим. Успехов больших нет. Нас скоро финансирования могут лишить!

Углов после недолгого молчания вдруг рассмеялся.

– Ты перечитал консперологических статей, мой юный друг. Да и к тому же, ты видно не ознакомился с недавними исследованиями. Более чем на пяти планетах обнаружена жизнь, и сейчас там ведутся углубленные исследования. А наша экспедиция в галактику Подсолнух должна обернуться успехом и открытием ещё больших разновидностей жизни.

Василий смутился, но все же продолжил:

– Но я считаю, что эта планета должна быть исследована.

Углов внимательно посмотрел на него и произнес:

– Нам нужно поговорить без лишних ушей.

Он отвел Василия подальше от Воробьева и шепотом спросил:

– Ты доверяешь ему?

– Конечно! Даже больше чем себе.

Профессор замялся, но все же сказал:

– Просто сейчас все, что ты предлагаешь основывается на доверии. Я верю тебе, как своему ученику, наша команда тоже поверит тебе, как товарищу. Но вот не обманывает ли тебя твой новый друг – вот в чем вопрос. Ведь если он тебя обманул, то обманщиком все будут считать тебя.

– Я уверен в Алексе, – твердо ответил Василий.

– Отлично, – профессор, казалось, ничуть не удивился, – Я даю «добро» на полет. И более того – я лечу с вами. Вот только убеждать всех остальных полететь на «какую-то планетку» вместо «галактики мечты» придется тебе.