Два лидера

— Я понимаю что ты в замешательстве. Однако, я надеюсь что ты сможешь сесть и обдумать всё спокойно. Для начала, кто сердце нашей деревни?

— Разве это не вы, староста?

— Это не так. Этот старик думает, что сердцем деревни являешься ты. Гоблины и новоприбывшие огры признают тебя лидером, верно?

— Верно. Мы верны Сестрице от всего сердца.

— Далее, гоблины которым вы помогли. Судя по словам Агу, они тоже считают тебя главной.

Энри поджала губы. Может, для гоблинов это и верно, но что скажут жители деревни? Они никогда не согласятся на это.

— Я знаю о чём ты думаешь. Жители будут возражать, верно? Я уже поговорил со всеми и получил их разрешение. Прошлой ночью мы организовали всеобщее собрание и обменялись мнениями. Результат был единогласным — все хотят чтобы новой старостой стала ты.

— Но, но как?!

— … то нападение стало огромным шоком для нас, Энри. Все надеются на сильную руку.

— Но почему вы считаете что я сильна? Я обычная деревенская девушка!

Хотя на её руках и есть мускулы, она всё ещё обычная деревенская девушка, едва способная держать оружие. Если им нужна сила, то стоит обратиться к ополчению, разве нет?

— Сила измеряется не только мускулами. Способность командовать отрядом гоблинов это тоже своего рода сила, разве нет? Тот парнишка, Барел, так и сказал когда выдвигал твою кандидатуру.

— Энфи!

Энри издала звук удушаемой курицы.

— И кроме того, этого старика уже одолевают годы. Мне вскоре понадобится преемник.

— Что вы имеете в виду, «старика»? Староста ещё в расцвете лет. Вы поэтому говорите как старик?

Старосте было около сорока пяти лет, так что называть его старым несколько преждевременно. В конце концов, возраст ещё позволял ему участвовать в деревенской работе.

— Отставив в сторону разговор о старости, ты должно быть заметила что лес вокруг деревни сильно изменился. С тех пор как Мудрый Король Леса ушёл, шанс что монстры из леса нападут на нас повысился. В этой ситуации я не гожусь на роль старосты.

— Староста, может это и грубо, но я должна спросить. Мне ведь не отвертеться, верно?

— … Честно? Даже если ты откажешься, это вряд ли что-либо изменит.

Энри увидела глаза человека, искренне верящего в свои слова.

— Я всё ещё помню тот день, даже сейчас. Тот ужасный день когда убивали моих друзей. Я хорошо знал Эммотов. Если бы мы не жили в праздности, если бы мы построили стену, если бы мы были настроже, может и не было бы таких потерь… может мы продержались бы до тех пор, пока Гоун-сама не пришёл спасти нас.

Это было бы сложно, подумала Энри. В их деревне теперь живёт много переселенцев из других подвергшихся атаке деревень. Их деревни были защищены крепкими стенами — пусть и не такими прочными как сейчас в деревне Карн — но на них всё равно напали. Но стены могли бы задержать нападавших хотя бы ненамного, и тогда больше людей спаслись бы. С этим Энри согласилась.

— Старые традиции больше не работают. Мы должны пересмотреть наш образ мысли и взять защиту деревни в собственные руки. Единственные, кто на это способен… это молодые и легко приспособляющиеся, но кроме этого понадобится так же и сила.

Староста сказал, что хотел. Он спокойно смотрел на Энри.

Пока он говорил, Энри серьёзно слушала. Сначала она хотела отказаться, считая что этот груз слишком тяжёл для неё. Если на них снова нападут, она сомневалась что сможет вынести ответственность за жизнь односельчан. Однако, как и сказал староста, она не может просто взять и сбежать.

— Я не знаю, могу ли принять такую ответственность.

— Это естественная реакция. Гоблины и я поможем тебе управлять деревней. Но при этом, принимать судьбоносные решения всегда страшно.

— Как насчёт сформировать совет из жителей деревни?

— Честно говоря, я и сам об этом думал. Однако, чем серьезнее проблема, тем вероятнее что возникнут обстоятельства, которые разделят группу и парализуют принятие решения. В конце концов, без одного человека во главе мы не сможем решать проблемы эффективно.

— Может нам создать две системы, одну для управления в нормальных ситуациях, и другую для чрезвычайных случаев?

— Это не сработает. Это не воспитает в нас лидеров. Люди следуют за лидером в беде и работают как одно целое, так как знают что этот лидер также хорош и в мирное время.

Староста был твёрд и объяснил причины своего предложения. С кислой миной Энри задала последний вопрос.

— … Когда я должна дать ответ?

— Я не буду тебя торопить. Обдумай всё как следует.

— Я поняла.

После сказанного Энри встала и вышла.

* * *

Когда Энри покинула дом старосты, Гокох последовал за ней.

— Предположим, я захочу подумать обо всём одна, могу я рассчитывать на уединение?

— Понял, сестрица. Тогда подумай над этим. Остальные из нас поддержат тебя, сестра. Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай нам знать.

— Да, тогда я рассчитываю на вас.

После того как Гокох ушел, Энри вернулась в свой дом.

«Смогу ли я быть хорошей старостой?»

Энри вовсе не была уверена.

Кто знает, когда придёт время, ей, возможно, придётся отдать тяжёлый приказ — приказ пожертвовать немногими ради блага остальных.

Я не смогу, никак не смогу…