Два лица одной тени

– Одной больше, одной меньше… По крайней мере, об этом я все уже знаю. Намного опаснее те, с кого еще маски не сорваны. А сколько таких вокруг меня, можно только гадать! Что говорить о посторонних, если я собственного отца, оказывается, не знал до конца! Хотя… когда он перестал со мной спорить насчет призыва, я, наверное, должен был предвидеть что-то подобное с его стороны. Но ничего не заподозрил, потому что ты слишком убедительно сыграл свою роль надежного боевого товарища! – Влад взглянул Корнею в глаза и резко отвернулся, крепко стиснув кулаки, что обычно служило у него признаком сильного волнения.

– Потому что я не играл, я им был, – сказал Корней ему в спину. – Светлость, послушай меня. Когда меня вызвали в командование и обрисовали передо мной новую задачу, то я, даже еще ни разу тебя не увидев, сразу возненавидел избалованного папенькиного сынка, надумавшего поиграть в войнушку. Была даже такая мысль: самому тебя прикончить, а потом развести руками и заявить, мол, извините, не справился! Так как считал и считаю, что, присягая Родине, не клялся исполнять капризы какого-то олигарха.

– Так что ж не прикончил? – спросил Влад, не оборачиваясь.

– Потому что после нашей встречи мое мнение о тебе изменилось. Потому что, как выяснилось, ты знать ничего не знал о папиных хлопотах, и вообще, ты, салага, оказался ничуть не хуже других парней. Да, из-за своего характера ты мне доставлял гораздо больше проблем, чем я мог ожидать. Но при этом чем лучше я тебя узнавал, тем больше за тебя опасался. Заметь, не ради денег, а просто так. Я ведь знал, что ты в отличие от других ребят в любой день можешь позвонить своему отцу, и все неприятности для тебя разом закончатся! Но ты не звонил и за чужие спины не прятался. Наоборот, сам подставлялся не раз, кидаясь другим на выручку. Так что, светлость, где б я ни встретил такого самодура, как ты, а результат все равно был бы один и тот же: имея право выбора, я оставался бы рядом. Именно поэтому я на тебя и сейчас работаю. Иначе давно бы послал, со всеми твоими заскоками, и спокойно ушел бы на заслуженную пенсию.

– Что заслужил… то и получил. – Уловив конец фразы и отвечая на какие-то свои мысли, Кавалеров рассмеялся неестественным глупым смехом.

– И кстати, – игнорируя его, задумчиво произнес Корней, – мне не дает покоя вопрос, откуда же он все-таки мог узнать о полученном когда-то мною приказе? Уж точно не от кого-то из командования! Да и вообще это произошло не тогда, а сейчас! Иначе он не стал бы держать язык за зубами, все ребятам бы растрепал! Но тогда никто не был в курсе! Поэтому, светлость, подумай: от кого теперь могла выплыть эта старая информация? Кто еще мог знать обо всем, кроме твоего отца?

– Отец мог с мамой поделиться, чтобы ее успокоить. Но она давно умерла. А больше он никому ничего не стал бы озвучивать. Не тот у отца характер. Разве что мама по секрету могла Кристине шепнуть, чтобы та тоже за меня слишком сильно не переживала? Только Крис тоже не стала бы трепаться об этом на каждом углу! Да еще с теми, кого она едва знает. Типа этого вот… – Влад оглянулся на Кавалерова, следящего за ним замутненными глазами.

– Значит, до него все дошло через третьи руки, – заключил Корней. – Например, от Кристиного Коляна, с которым она однажды могла разоткровенничаться.

Услышав это имя, Кавалеров снова захохотал.

– А я сразу подозревал, что с ним не все гладко, – продолжил Корней. – С того самого дня, как удачно совпали два покушения, на него и на тебя.

– И в чем именно ты его подозреваешь? Ему нет никакой выгоды что-то против меня замышлять. Разве что потом он попытался бы сжить со свету еще и Крис, с обоими мальчишками… Но это уже слишком! Тут любой лох сразу бы его раскусил.

– Пока что я подозреваю его просто в нечистой игре. Точнее пока не скажу, нужно время на то, чтобы это выяснить. Ты недавно звонил Кристине. Как я понял, она еще не спит?

– Нет. Коляна ждет из рабочей поездки. После покушения она уже не ложится спать, пока он не возвратится. А он уехал куда-то в область. И позвонил ей, что в пробке застрял.

– Ясно. Вопрос еще, в пробке ли… А ты не хочешь, пользуясь его отсутствием, напрямую спросить у Крис, говорила ли она с ним на эту тему?

– И как я ей объясню, с чего вдруг у меня появились такие вопросы, да на ночь глядя?.. Да что такое с собакой творится? Зверек! Валерьянки ему, что ли, налить? Есть у тебя что-нибудь успокоительное?

Сама озадаченная, Женька ухватила Тумана за его густую шерсть по обеим сторонам морды, развернула к себе. Он дышал тяжело, свесив язык. Она заглянула ему в глаза, снова увидев в его расширенных зрачках зеленые огоньки. После чего он вывернулся и опять подбежал к окну, почти уткнувшись носом в стекло.