Два лица одной тени

– Светлость, остынь! Успеешь с ней разобраться. А пока что Женьку не оставляй. Ни бандитам на растерзание, ни законникам. И те, и другие сюда вполне еще могут наведаться, и без твоей поддержки это ничем хорошим не кончится. Еще вызови-ка ты пару ребят, чтоб подежурили до утра, на замену Димке с Олегом. Ну а чтобы ты сам тут не скучал, я найду, чем тебе заняться! Первым делом выясни у Крис все то, о чем я тебя просил. Потом лезь в интернет! Пробегись по рабочим сайтам и соцсетям и попытайся отследить, нет ли где-то пересечения имен. Цветков, Федоров и прочие вот из этого списка, – Корней ткнул пальцем в исписанный им листок, – могли быть раньше сослуживцами. А может, имели какой-то совместный бизнес. Важно все, любая зацепка! Как между ними, так и с кем-то третьим, со стороны! Нам важно понять, как и почему эти молодчики сбились в стаю, решившую напасть. А времени мало, так что приступай и не отвлекайся ни на что постороннее! Если будет что срочно сообщить, то пиши мне на мой телефон. Я тоже напишу, если будет что. – Корней захватил с собой своего кнопочного «старика» и поднялся из-за стола. Сегодня он делал уколы в другие части лица, что его довольно резко состарило. Поэтому и краска на волосах была под стать всему образу, не рыжей, а какой-то пепельной, с седым отливом. И лишь глаза оставались прежними. Он подмигнул Владу с Женькой, потом рассовал по карманам кое-какие мелочи и направился в свою комнату. Уже с порога оглянулся на Влада через плечо: – Я на тебя надеюсь! Так что бросай все свое ребячество с выяснением отношений и берись за дело. Элка все равно никуда от тебя не денется. А вот Женька может, если ты ее бросишь тут одну!

Слова Корнея были адресованы Владу, а вот последний взгляд предназначался Женьке. И она, как всегда, поняла Корнея без слов: «Держи этого самодура возле себя! Не позволяй ему уехать! Ради себя и ради него тоже!» Женька едва заметено кивнула ему на прощание, сообразив даже раньше Влада, что Корней собирается покинуть дом своим прежним путем, избегая Элкиной камеры, через окно.

Только после его ухода Женька обратила внимание, на что за последние часы стал похож ее дом с залитыми кровью и затоптанными полами. Но, взглянув на Влада, твердо сказала:

– До тех пор, пока Корнея не дождемся обратно, не буду ни мести, ни протирать, ни включать твоих роботов!

– Да правда, что ли? – Его нахмуренное лицо просветлело, когда он встретил Женькин взгляд. Потом, явно опасаясь за Тумановы лапы, взглянул на простреленный светильник. Убедился, что прочное стекло не разлетелось на осколки, и снова взглянул на Женьку с вопросом: – По лампе стреляла ты? А ведь тебе что было сказано? Не высовываться!

– Я и не высовывалась. Просто смотрела в щелку.

– Кавалеров знал, что я могу быть в бронике, поэтому целился в голову, – мрачно произнес Влад, отвечая на свои мысли. – Но мы бы с Корнеем справились и без тебя.

– Но я не могла иначе. Ты должен это понять.

Влад взял ее за подбородок, как делал не раз, когда хотел заглянуть ей прямо в глаза. Но в этот раз ограничился коротким поцелуем, а потом вдруг порывисто ее обнял. Но тоже ненадолго: не успела уткнувшаяся лицом ему в грудь Женька обвить его руками в ответ, как он похлопал ее по спине и отстранил от себя:

– Время не ждет, Зверек. Свари-ка кофе, пока я буду Кристине звонить.

Женька без споров убежала на кухню, зная, что Влад все равно не любит, когда слушают его телефонные разговоры. А когда пришла с дымящейся чашкой на подносе, он уже не разговаривал, а рылся в интернете.

– Ну что там Кристина тебе сказала? – поинтересовалась Женька.

– С Цветковым она никогда эту тему не затрагивала. Но действительно знала все от мамы. – Влад отвлекся от экрана и стиснул зубы, справляясь с нахлынувшими чувствами. Потом мрачно сказал: – Получается, из всей семьи один только я не знал… каким дураком… и подлецом меня выставили. Неудивительно, что Андрюшка на меня так взъелся. Я бы и сам на его месте… если б узнал, что у такого спеца, как Корней, не было выбора в вопросе, кого прикрывать и кем жертвовать.

– Корней бы сейчас посоветовал тебе не отвлекаться на второстепенные темы. – Женька поставила поднос на стол. – А еще есть такой момент: если б не ты, то Корнея рядом с вами и вовсе бы не оказалось. Так что вспомни, сколько ребят благодаря этому уцелело, кроме тебя? Ведь наверняка же немало!

– Немало. Да, Корней ухитрялся оберегать не меня одного… жертвуя при этом собой. Не знаю, как другие… а я до самой могилы буду ему за это обязан.

– Вот и давай, чтобы его не огорчать. – Она кивком головы напомнила ему про интернет.

– Женька… Вот только не надо разговаривать со мной как с ребенком. Я еще, слава Богу, вполне адекватен. А самое главное, терпеть этого не могу.