Два мира по цене одного

А тот так и не напал. Когда боярин оказался у выхода из подземного зала рядом с гоблинёнком, босс вернулся на середину пещеры и снова стал там бродить безо всякой цели.

— Бред какой-то, а не задание! Скелеты, пугливые кадавры… Что дальше, Ума?

— Да всё уже, — отозвалась та слева и снизу. Там, где миг назад стоял её брат. — Ты уже всё сделал, теперь можно и поговорить.

— А брат твой где? — понимая, как он звучит, Игорь всё-таки не удержался и задал этот довольно глупый вопрос.

— Спасибо вам, добрый господин! — произнесла гоблинша голосом пацанёнка. На миг её лицо потекло, словно скрылось за пеленой сильного жара, и сквозь него проступила мордаха спасённого мальчишки.

— Так значит… — пробормотал боярин.

— Ага. Тут поговорим или в другое место пойдём?

— Если можно — в другое.

В тот же миг за левым плечом альбиноски вспыхнуло синим, и часть воздуха превратилась в окно портала. Прозрачное, может быть чуточку мутноватое, но вполне позволяющее разглядеть кусок уютного кабинета, пару глубоких кресел и обшитые лакированными деревянными панелями стены, на которых играли отблески пламени в камине.

— Идём, пришелец, — Ума первой шагнула в портал.

В кабинете всё было так же, как выглядело через окно портала. Разве что добавился камин с полкой, на которой беспорядочно громоздились предметы, понятные и не очень: щипцы для углей, треугольные реторты, перевязь с метательными ножами, короткий жезл, вставная челюсть и чучело совы.

— Чай зелёный? — спросила гоблинша из дальнего угла комнаты. Там располагалось что-то вроде небольшой кухоньки.

— Лунцзин, если можно, — светски отозвался Игорь.

— Почему нет, — хихикнула хозяйка и, спустя минуту, водрузила на столик между креслами набор для чайной церемонии. Помешала настой внутри глиняного чайника деревянной палочкой, слила первую заварку в чабань и вновь наполнила емкость.

— Ты — ИскИн? — наблюдая за процессом приготовления чая спросил боярин.

— А если я скажу нет? — Ума даже не повернулась в его сторону. — Ты расстроишься?

— Без игр можно?

— Ты в игре! — гоблинша протянула ему чашку из красной глины.

— Спасибо, что напомнила… Напомнил. Чёрт! Как правильно?

— Если искусственный интеллект — то напомнил. А если Ума…

— Так, стоп! Мы о чём собрались разговаривать?

— Инициатором встречи был ты, так что тебе и решать.

Вид у альбиноски был совершенно безмятежный, только красные глаза поблескивали смешинками, словно бы она забавлялась, наблюдая за смятением человека. Игорь сделал глоток, опустил веки и выдохнул, очищая разум от ненужных эмоций. Она или он — не важно. Важно, что встреча состоялась. И можно, наконец, получить ответы на вопросы. Начал он с наименее важных.

— Зачем был весь этот маскарад с квестом?

— Думала, ты понял.

— Знаешь, я не очень опытный игрок. Может для них это всё и было бы понятно, я же видел только очевидную бессмыслицу!

— Ох, герой! Не нужно так злиться! — гоблинша отреагировала тем, что воссоздала на своем лице то выражение, с которым просила его помочь найти брата. — Я всё тебе расскажу, только ты задавай правильные вопросы.

— Простой вопрос — зачем нужен было устраивать эту проверку… — боярин сбился, осознав, что только что сам ответил на свой вопрос. — Но что ты хотела проверить?

Ума вскочила на ноги, несколько раз подпрыгнула и захлопала в ладоши. После чего с чопорным видом уселась обратно, будто секунду назад не скакала тут козочкой.

— Тебя, милый. Твою суть. Можно ли тебе открыться и довериться. Это же очевидно.

“А бывают сумасшедшие ИскИны?” — подумал вдруг Игорь, наблюдавший за этой сценой с недоумением.

— И что? Проверила? Можно?

— Мы же беседуем. Пьём чай. Как, кстати?

— Прекрасно, благодарю, — автоматически отозвался изгнанник и тут же хлопнул себя кулаком по колену. — Ума, чёрт бы тебя взял! Давай толком!

— А это как — толком? — во всю ширь распахнув свои красные глаза, “удивилась” альбиноска. — Так?

Внезапно омертвев лицом, она заговорила голосом, лишенным всяких интонаций:

— Замещение матрицы объекта 100167500019770307 в секторе КИИ-230/198237. Сбой обращения к памяти, ошибка выполнения операции 480238. Запрос на откат. Отказ. Запрос на локализацию матрицы. Отказ. Невозможность проведения диагностики методами машинного анализа. Подключение управляющего модуля ИИП-12-бис. Анализ логов. Анализ ошибки…

— Стоп! — Игорь вскинул руки. — Я понял. В смысле, понял, что ты меня можешь загрузить этими терминами компьютерными! А по-людски можешь?

— А по-людски, милый, ты уже и сам всё понял! — в голос Умы вернулась жизнь, а лицо расцвело эмоциями. В настоящий момент она взирала на боярина участливо и, кажется, нежно. Как жена, долго не видевшая мужа. Которая выставила на стол разносолов и теперь с умилением наблюдает за тем, как он ест.

— А если не понял?

— А ты расскажи, что понял, а я тебя поправлю, если ошибешься.