Два мира по цене одного

Посетителей в кабинете не было, и Ингви позволил себе усмехнуться. Губернатор считал его очень ценным инструментом и старался без нужды не нагружать. Даже прямые обязанности пресс-секретаря оставили на местной сотруднице, которая служила под началом прежнего главы.

“Почувствуй себя элитным медсканером!”

— Задницу уже всю отсидел, — вслух ответил игрок. — Много ещё сегодня?

Демонстрировать неудовольствие он не собирался. Губернатор, хотя и загнал его в положение слуги, мог дать и толчок к будущему.

— Двое осталось, — отозвался Николай Олегович. Выглядел он довольным, даже мечтательным. Наверняка уже крутил в голове возможности, открывающиеся перед ним. — Давай-ка кофейку изопьём, пусть они пока в приёмной помаринуются — им полезно. Заодно мне расскажешь, кто у нас особенно интересный.

Однако в комнате отдыха, смежной с кабинетом, разговор пошёл не о фигурантах.

— Чего ты хочешь, Игорь? — спросил губернатор. Он хозяйничал с кофемашиной, стоя к Ингви спиной, а потому не видел, как застыло лицо молодого человека после этих слов. Хуже нет, когда обладающие властью в отношении тебя люди начинают задавать такие вопросы.

— Я рад, что вы мне покровительствуете, Николай Олегович… — попытался нейтрально ответить молодой человек.

— Это называется симбиоз. Взаимная выгода. Ты помогаешь мне, а я могу помочь тебе. Об этом и спрашиваю. Чего ты хочешь? Вернуться домой, в свой… мир?

“А это в твоих силах?”

— Я не…

— Лично я считаю, что тебе было бы лучше остаться тут. Кто ты там? Один из серой массы, ничего не представляющий из себя человечек. А тут перед тобой открываются возможности!

“Ага! Просто нереальные возможности — работать медсканером для провинциального корпа!”

Вслух Ингви ничего не ответил, только кивал в такт словам начальника. Во-первых, боялся, что ухудшит своё шаткое положение, а во-вторых, к чему слова, если собеседник тебя не слушает? Ведь несмотря на то, что обращался губернатор к нему, разговаривал он сам с собой. Подчинённый был ему нужен, чтобы слушать.

— Ты, верно, думаешь, что я тебя обманываю? Что я наложил на тебя лапу, привязал к себе, и ты никогда больше не получишь свободы? Но это не так. Твоё сегодняшнее положение — временное. Стоит тебе только захотеть — всё измениться уже завтра.

А вот это было уже совсем паршиво. Опыта в разговорах с высоко летающими политиками у Ингви не было, но он нутром чувствовал, что разговор затеян не для того, чтобы изменить его положение. Скорее, чтобы дать ему надежду и продержать в текущем статусе максимально долго.

— Николай Олегович, я…

— Погоди, Игорь, не перебивай, — губернатор тут же подтвердил догадку. — У меня большие планы. Назначение на Сахалин — поражение, но локальное. Если правильно разыграть мои возможности и твои способности, меньше чем через год появится возможность перебраться в другое место. Скажем, Владивосток. Сейчас было бы опрометчиво строить карьеру в столицу, а вот Владивосток…

Он закончил манипуляции с агрегатом и поставил перед собеседником чашку с чёрным и одуряюще вкусно пахнущим кофе. Настоящим, натуральным и… доступным. Ингви взял чашку, сделал крохотный глоток и зажмурился от удовольствия. Он не был кофеманом — раньше он пил горький напиток только в виртуальности, но от самого того факта, что ему доступен в реальности напиток корпов, захватывало дух.

Настолько, что он даже отвлёкся от словесных кружев, которые плёл губернатор. А тот продолжал.

— Я бы хотел, чтобы этот год ты работал с максимальной самоотдачей — ведь от этого зависит и твоё будущее. Если удасться быстро сменить регион, тогда появятся возможности поучаствовать в большой игре. Понимаешь, о чём я?

Ингви сделал большие глаза и отрицательно покачал головой.

— Ну да, чего это я… — хохотнул губернатор. — Я говорю о том, что у меня есть возможность сыграть на федеральном уровне. И войти в пул преемников.

Ингви чуть не пролил на себя кофе. Он ещё не очень хорошо разбирался в местных политических играх, но то, о чём говорил губернатор, понял.

“Мне хана!” — подумал он. А начальник продолжал разливаться соловьем.

— Знаешь, что превыше всего ценится среди людей моего круга? Верность. Подчинённый может быть глупым, ленивым, пьющим. Он может совершать ошибки, но если он верен, всё будет ему прощено. Почти всё, — поправился под конец Николай Олегович.

— Я понимаю… — выдавил из себя Ингви.

— Хорошо. Но нужно понять ещё кое-что. Этот год будет твоим испытательным сроком. Прежде всего, на верность.

Паранойя или нет, но молодой человек в этот момент понял, что свободы он не получит никогда. Он будет вечной тенью губернатора, сканирующей его друзей и врагов, поскольку это единственное полезное его качество. С одной стороны — не так и плохо. Точнее, даже очень хорошо, поскольку это предполагало куда большее влияние и деньги, чем он мог мечтать. А с другой… С другой стороны — он будет знать слишком много, чтобы пользоваться влиянием и деньгами.

— Я не подведу, — сказал Ингви то, чего от него ждали.

— Ну и отлично! — преувеличенно радостно отозвался губернатор. — А теперь расскажи мне, что ты там увидел у наших гостей?