Два мутанта

«Чудо», — соглашался Штык, тоже не раз вспоминавший про черные точки перед глазами, которых больше ни разу не видал.

Через месяц, разводя по утру костер, чтобы приготовить завтрак, и грея нал огнем озябшие ладони, он вдруг вспомнил, что всю ночь его преследовали кошмары. Во сне злая собака грызла его руку, внутри которой засел проклятый артефакт. Как ни странно, рука болела до сих пор. Он закатал рукав и осмотрел предплечье.

На нем виднелась едва разборчивая надпись, сделанная кривыми, уже покрывшимися коркой засохшей крови, царапинами:

«Дурак ты. Но за помощь спасибо. Привет из солнечной Испании».

Штык показал странную надпись товарищам, но те никакого связного текста в сильно исцарапанной руке не увидели. Буль даже осмотрел лежанку Штыка и нашел длинный неровный камень, похожий, шероховатой поверхностью, на терку — судя по всему, именно об него Штык ночью расцарапал руку.

Тем не менее, с души у Штыка словно упал тяжелый груз. В этот день он впервые о чем-то спросил Крота, а услышав ответ — рассмеялся невпопад.

— Ничего, — сказал Крот, успокаивая Хомяка и Буля. — Раз смеется, значит все хорошо. Теперь точно поправится.

А царапины уже на следующий день зажили. Полностью. Как и не было их никогда.

Глава 71

Вот зараза. Опять отмазался. И даже поменял старую добрую Зону на испанский курортный городок.

Чтоб его и там собаки грызли.

Ну ничего, я подожду, пока он вернется. Времени у меня навалом. А он вернется. Выбора у него нет, хоть он пока об этом и не знает.

Теперь, когда присутствие врага перестало занимать все мои мысли, я вдруг понял, что в Зоне что-то изменилось. Словно боясь остаться без особо мерзкого чудовища, Зона породила очередную двуногую тварь, во многом похожую своим непотребством на Феникса.

Но не только противоестественное слияние живого человеческого тела и мёртвых испражнений аномалий возбуждало в Зоне волны возмущения, что я теперь явственно различал. Чудовище было не просто порождением Зоны. Оно было её частью, её продолжением и её семенем. Страшно представить, что будет, если этот метастаз покинет границы Зоны и окажется в обычном мире. Придётся присмотреть, чтобы мерзкая тварь отбросила копыта раньше, чем такое желание пересилит у неё однажды инстинкт самосохранения.