Два Обещания

— Недешево, потому, что придется задействовать некоторые ценные связи. Это тебе не дополнительных сигарет прикупить. Все-таки шизиков в этой богосральне рассаживают в соответствии с правилами. Буйных не сажают с буйными, самоубийц с самоубийцами, извращенцев с мелкими хлюпиками. Ну, сам понимаешь, Ероману достался Арчи, потому что тот некогда был военным, командовал подразделением во время войны с Меридиаком. Говорят, что крыша у старика съехала, когда на его глазах снарядом подорвало несколько солдат. Теперь он начинает визжать, когда на подносе в столовой видит дыню или банан, что-нибудь продолговатое. Они напоминают ему оторванные головы. Для него фрукты режут на кусочки.

Несмотря на то, что Арчибальд — старый пердун, сил у него хватает. Однажды он прижал меня в коридоре. Мы с одним нариком обозвали его дедулей. Я думал, он меня придушит. А так Арчи вовсе не агрессивный, только если его довести. Он из тех, кто может за себя постоять, потому его и подселили к Ероману.

Лисер окинул Николаса оценивающим взглядом:

— Вижу, ты крепкий парень, тоже сгодишься на эту роль. Кем ты работал?

Николаса этот вопрос застал врасплох. Он подумал, что пегашу, почитавшему тюремные законы, не стоит знать правду. Вороной депос надеялся, что газет здесь не читают, по крайней мере — этот громила.

— Кажется, где-то я видел твою рожу, — пробормотал Лисер в опровержение. Тогда Николас сказал первое, что пришло в голову:

— Фотомодель, рекламировал на плакате электропилу. Баннеры были развешаны в пригородах Одары. Сам откуда будешь?

Лисер не ответил.

— Ты точно гомик. Но тебя здесь от этого не вылечат.

Пегаш открыл было рот для дальнейших оскорблений, но Николасу повезло — по парку прокатилась трель звонка, словно это была школа, где закончилась длинная перемена. Лисер зажал большие уши ладонями:

— Сучий звон!

А потом поднялся со скамейки. Несмотря на высокую ступень, которую Лисер занимал в иерархии общества “Голоса лесов”, он не хотел опаздывать.

— Деньги будут, — бросил ему вслед Николас.

Лисер махнул рукой, ничего не ответив. Звонок смолк, сквозь воцарившуюся тишину, казавшуюся теперь блаженством, долетало отдаляющееся бормотание пегаша:

— Развелось извращенцев. Куда катится чертов мир? Только этих я еще не сводил. Хотя забавно будет посмотреть, что скажут мозгокруты. Любовь бессмертна, даже в таком гнилом местечке, как это.

Николас проводил авторитета дурдома взглядом. Он наблюдал, как череда пациентов скрывается за входной дверью, решив стать последним из них. В воздухе стоял аромат хвои, в здании же от хлорки и горького душка лекарств было нечем дышать. В широких коридорах разрешалось открывать только одно окно, да и то не нараспашку. Персонал боялся, что сквозняки простудят пациентов. Санитарам не приходило в голову, что из-за духоты некоторые как раз начинали нервничать. Николас надеялся, что сводящая с ума жара будет не всегда. В первый день рано делать выводы.

Он еще немного посидел на лавочке, жадно втягивая свежий воздух, словно им можно было запастись, и сам не заметил, как его обступили два санитара. Не в самой приличной форме они велели Николасу подобру-поздорову убраться на место, иначе прогулок для него больше не будет. Вороной депос, сдерживая эмоции, извинился и поспешил присоединиться к остатку очереди.

Перед входом карманы каждого пациента просматривались в поисках “сувениров”. Однажды некий шутник пронес в здание дохлую землеройку и подложил другому пациенту в тарелку. У того от ужаса едва не остановилось сердце, когда он обнаружил ее голову между своих зубов. Теперь проверки перед входом стали обязательными. Санитары сверлили взглядом спину Николаса, а один из них, на голову ниже вороного депоса, наградил его пинком. Николас чуть не упал от неожиданности и едва не бросился защищаться, опомнившись в последнюю секунду. Прогулки, не входившие в привилегии буйных пациентов, были ему необходимы. За его спиной прогремел гогот санитаров. Николас успокоил себя, представив, что эти твари мигом бы заткнулись, узнав, кто он на самом деле и что для него это всего-навсего игра.

Чтобы удостовериться, вороной депос посмотрел вглубь парка, где виднелась беспросветная стена сосен. Те, что были нужны ему, находились ближе к забору. Николас потратил на встречу с Лисером все время прогулки, но он еще успеет сходить к ним в следующий раз, если, конечно, будет хорошо себя вести.

В здании заработали кондиционеры, и это вернуло ему бодрость духа. Коридоры клиники пустовали, пациенты отдыхали в своих комнатах после прогулки. Только жалкая кучка собралась за столом гостиной, возле радиоприемника. Бэнко, сосед Николаса, пригласил вороного депоса сразиться с ними в карты. Мелкие выигрыши в виде сигареток, а потом и кое-каких личных вещей пациентов избавили голову Николаса от ненужных мыслей, помогли скоротать время.