Два Обещания

— Именно такими я их и представлял. Потрясающе рисуешь, — вырвалось у Николаса. Он не смог сдержать в себе слов. И тут же о них пожалел. Все произошло так же стремительно, как и в видеозаписи Рассела Лэйона. Заметив Николаса, рыжий пациент вздрогнул всем телом, сделал резкую попытку подняться, но его нога зацепилась за ножку стула. С грохотом Ероман рухнул на свой мольберт. Мебель в студии была расставлена слишком тесно: мольберты, как домино, посыпались один на другой. Последний обрушился прямо на “глубокого”, ударив его деревянным креплением по спине. “Уо-о-о-о-о-о! — завопил седой старик, размахивая руками. — Убийство!” — срывалось с его сморщенных губ. Вопль старика подхватили другие “глубокие”, словно между ними существовал какой-то негласный договор. Пациент с пожелтевшим лицом залился плачем, как младенец. Ероман тем временем отполз в сторону. Плотно прижав к голове уши, он пытался вжаться в батарею, надеялся, что на этот раз его не заметят, не станут обвинять во всем зле, что творилось в клинике, хотел он того или нет. Но его надежды были напрасны.

— Тебе не говорили не соваться к нему, тупой новенький? — отпихнул Николаса один из примчавшихся санитаров, (тот самый мерзавец, который толкнул вороного депоса на прогулке). Санитары окружали Еромана. Они медлили, боясь притронуться к нему. И только когда к их компании присоединился третий, с заготовленным шприцом, втроем они прижали рыжего пациента к полу. Ероман издал вопль, похожий на рев, его тело дернулось. Снотворное подействовало мгновенно, но возвышающиеся над ним санитары еще с полминуты выжидали. Они подергали спящего Еромана за уши, наградили оплеухой. А потом, подхватив за руки и за ноги, потащили через весь класс. Обрывок ватмана с изображением создания из других миров теперь валялся на полу, в суете угодив под ботинки.

— Он же ничего не сделал, я могу подтвердить! Он просто запнулся… а мольберт упал, — повторял Николас, но никто не думал к нему прислушиваться. Санитары окинули вороного депоса таким взглядом, что стало ясно — еще одно слово, и его посчитают за соучастника. В студии, даже после того, как ее покинул рыжий пациент, еще долго творился беспредел. Взволнованных “глубоких” уводили по комнатам. Колясочных вывозили первыми. Труднее оказалось с теми, кто мог ходить. Они упирались, не желая покидать насиженных мест, только мычали, пребывая в возбуждении. Из глубины коридора все еще слышались крики того старика: “Убийство-о! О бо-о-оже!» Маленькая группа “чокнутых” участливо собирала мольберты. Но большинство, напротив, воспользовались ситуацией: опрокидывали столы, поливали красками из тюбиков медсестер, пытавшихся их усмирить. Бурый парень, откосивший от армии, прыгал по столам студии, стуча ладонью по губам, подражая воплю древнего шамана.

— Невероятно! Вот это настоящая психушка, давненько у нас такого не было, — тихонько подобрался к Николасу Бэнко. — Ты влип, я тебе скажу.

Персонал заполнял комнату, образовывая армию. “Шамана” наконец-то поймали. В углу на корточках сидела медсестра, слезы катились по ее щекам. Ей влепили огромный кусок пластилина в гриву. Психолог-художник собирала свои заляпанные краской и истоптанные журналы. Беспредел закончился, когда всех виновных, за исключением, конечно, Еромана и переволновавшихся “глубоких”, собрали в общей комнате. На протяжении часа медсестра читала лекцию о неподобающем поведении, почему-то сверля Николаса взглядом. Она несколько раз повторила, что весь устроенный бардак им придется разгребать собственноручно, а также, в качестве наказания, их лишат телевизора и завтрашней прогулки. Поднялся возмущенный гул. Пыл протестующих охладило приглашение присоединиться к Ероману в изоляторе. На Николаса теперь недовольно посматривал не только персонал, но и пациенты. Так он провел свой третий день в клинике.

Глава 6

Николасу за его “страшный проступок” (за то, что он похвалил рисунок Еромана на занятии арт-терапии) пришлось перемывать туалеты на всех этажах главного корпуса. Елозя ветошью по линолеуму, вороной депос ловил себя на мысли, что не знает, куда деваться от ностальгии. Он словно вернулся в детство, где все кому не лень тыкали его носом в правила, за малейшую провинность подвергая наказанию. Возможно, та строгость была оправдана по отношению к малолетним беспризорникам, Николас не помнил, чтобы грубость воспитателей будила в нем негодование. Еще не отведав свободы на вкус, в обществе таких же, как и он — никому не нужных детей-отказников, Николас принимал обстоятельства как данность. В “Голосе лесов” происходящее казалось насмешкой, дурным сном, пародирующим его прошлое, превращая все в нелепую комедию.