Два Обещания

Николас сидел на кушетке в ожидании приема у Нила, когда к нему подошел пожилой мужчина. Он выглядел опрятно, был одет в голубую пижаму пациента, но держал себя так, что вместо нее было легко вообразить деловой костюм. Николас не видел этого депоса на арт-терапии, когда Бэнко на словах разделил всех на сословия, и решил, что это кто-то из элиты “нормальных”. Незнакомец попросил разрешения присесть рядом и тут же принялся жаловаться на местные запреты, рассказывая о том, что некогда занимал должность управляющего в крупной компании, а сейчас будни в психушке кажутся ему невыносимыми. Группа санитаров, совершающая рейд по коридору, остановилась неподалеку. Незнакомец успел поведать Николасу о своей жене и троих прекрасных детях, перед тем как спустил с себя штаны и бросился на вороного депоса, распахнув объятия. Николас вырвался из его хватки и сбежал в общий зал, под взгляды санитаров, которые наградили эту сцену аплодисментами и хохотом.

Они не стали бы вмешиваться при любом раскладе, и Николас давно это усвоил. Он догадывался, что все было подстроено специально, в качестве развлечения. С каждым новым днем, проведенным в клинике, вороной депос укреплялся в ненависти к ним. Это сборище пегашей, каким-то чудом удостоившихся должности, проводило здесь досуг. На давно устоявшемся сленге пациенты называли санитаров “големы”, привыкнув получать от них пинки и оплеухи. Внутри Николаса все сжималось от мысли, что вместе с бранными словами и издевательствами Ероман частенько испытывал на себе их каменные кулаки.

Сегодня санитары не без удовольствия наблюдали, как по коридорам без дела слоняются пациенты. Наказанные после хаоса на арт-терапии, лишенные телевизора и прогулки, многие пытались скоротать время, но на кухне, у раковин для мытья посуды, не хватало места, а все полы в здании были до блеска надраены Николасом.

— Просто представим, что льет дождик и поэтому нас не выпускают гулять, — сказал тощий парень, который вчера изображал шамана. Он приложил ладони к окну, напомнив ящерку, плененную в стеклянной банке. Погода за окном стояла теплая, и вид парка настойчиво манил выйти во двор, подальше от духоты тесных коридоров. Николас смирился с тем, что этот день будет для него потерянным. Спину ломило от мытья полов. Он провозился с ними почти до вечера, не забыв надраить унитазы на всех пяти этажах клиники, так что воспитатели приюта им бы гордились. А потом оказался за столом вместе с Бэнко и Арчи, соседом Еромана. Они играли в карты под звуки радио (которое, в отличие от телевизора, не попало под действие наказания и теперь исторгало самую монотонную на свете музыку). Арчи, несмотря на паническую ненависть к продолговатым предметам, создавал впечатление вполне адекватного депоса. На первый взгляд, конечно. Когда пациенты казались Николасу “нормальными”, он тут же вспоминал ту встречу с эксгибиционистом. Но Бэнко заверил, что Арчи как раз не стоит опасаться, главное не угощать старика бананами или грушами. На вопросы Николаса о Еромане Арчи сказал, что не видел своего соседа со вчерашнего вечера и, должно быть, того так и не выпустили из изолятора. Ероман частенько там ночевал, но Арчи был уверен, что даже для него такое времяпровождение не могло войти в привычку. Николас старался не думать об этом, не переносить на себя, чтобы случайно, даже в уголке мыслей, не оказаться в замкнутом пространстве, не видеть, как сближаются стены для того, кто потерял счет времени, надежду и самого себя.