Два ракурса времени в истории Ричарда III

Ещё одним неотложным делом было примирение семейства Вудвиллов, родственников королевы, с враждебными им пэрами Англии.

23. Происки королевы

Выходя замуж за короля Эдуарда IV, Елизавета Вудвилл (ЭИЭ [78]) — бывшая вдова мелкопоместного дворянина, Джона Грея, чьё сомнительное происхождение [79] приравнивалось к статусу незаконнорожденной простолюдинки и ставило под сомнение легитимность её брака с королём, привела ко двору своих многочисленных, невероятно алчных и амбициозных родственников: двенадцать братьев и сестёр (из которых она была старшей), их родителей и детей (включая её двоих сыновей от первого брака), их мужей, жён, племянников и племянниц, родных и двоюродных. А также великое множество других кровных и сводных родственников, связанных с ними узами побочного родства.

Породнившись посредством браков с самыми родовитыми представителями английской аристократии и набрав огромное количество самых высоких титулов, званий, доходных должностей и землевладений, семейство Вудвиллов, за девятнадцать лет своего пребывания при дворе, превратилось в самостоятельную и чрезвычайно грозную политическую силу, — в могущественный, многочисленный и невероятно сплочённый клан, распространяющий своё влияние на всю Европу, связанный общими целями и интересами, беспощадно расправляющийся со всеми своими реальными и потенциальными политическими противниками, образовавшими в стране немногочисленную оппозицию.

Понимая, что после его смерти, каждая из сторон попытается оказать давление на будущего короля, что приведёт к обострению конфликтов в стране и новому витку гражданской войны, Эдуард в последние часы своей жизни постарался примирить заносчивых родственников королевы с теми, кого эта заносчивость шокировала и угнетала особенно глубоко. Одним из таких «обиженных» лордов был Уильям Гастингс [80] — влиятельнейший из пэров Англии, лорд — Камергер, давний друг и сподвижник короля Эдуарда, ненавидимый Вудвиллами за заслуги в решающих сражениях Йорка. Гастингса Эдуард заставил обменяться рукопожатием с лордом Томасом Греем — сыном королевы от первого брака, маркизом Дорсетом.

Вторым «мятежным лордом» был Генри Стаффорд, герцог Бекингем [81], обиженный на королеву за то, что она ему в ранней юности навязала худородный брак, женив его на своей сестре, Екатерине.

Примирение, совершённое королём, оказалось недолгим и закончилось в день его смерти — 9 апреля, 1483 года, когда королева Елизавета, опасаясь за своё будущее положение, в обход последней воли покойного короля, стала готовить государственный переворот, с целью захвата власти и отстранения его брата, Ричарда, герцога Глостера, от должности Регента и лорда — Защитника королевства.

Основания для этого у неё были довольно веские: незадолго до смерти Эдуарда IV её брак с королём на внешне — политической арене был фактически признан незаконным. И заявил об этом (правда, в косвенной форме) не кто иной, как сам французский король Людовик XI: вопреки договору, заключённому с Эдуардом в Пикиньи (в 1475 году), он расторг помолвку её старшей дочери, Елизаветы Йоркской, со своим сыном, дофином Карлом, женив его на дочери герцога Австрийского, Маргарите.

«… Кто — то радовался этому браку (дофина Карла с Маргаритой Австрийской), а английский король Эдуард IV об этом горько сожалел, ибо он воспринял его как позор и насмешку над собой и очень боялся, что потеряет пенсию (или "дань", как ее называли англичане), которую выплачивал ему наш король (Людовик XI). Он боялся также, как бы в Англии не стали его презирать и не подняли восстание против него…».

Филипп де Коммин, «Мемуары», кн.6, гл.VIII.