Два ракурса времени в истории Ричарда III

Граф Риверс и Ричард Глостер тихо — мирно беседовали, когда к ним присоединился подоспевший со своим отрядом герцог Бекингэм. Вечер обещал быть приятным, и все трое решили отужинать вместе.

За ужином у Энтони Вудвилла (графа Риверса) язычок развязался, и он порассказал много всего интересного и о заговоре королевы, и о планах поспешной коронации престолонаследника, и о письме лорда Дорсета, в котором тот просил его прибыть в Лондон к 1-му мая. Граф Риверс (ИЭИ)разговорился и разоткровенничался так, словно ему «сыворотку правды» вкололи. Он где- то и сам испугался своей разговорчивости, но и остановиться уже не мог. Вечер был так хорош, а собеседники — такие приятные… Рассказал Риверс и о последнем решении Совета, которым Ричард был отстранён от власти и лишён регентских полномочий. В какой — то момент Риверсу даже стало жаль Ричарда и он ему по — дружески посоветовал не идти дальше в Лондон, а возвращаться, подобру — поздорову, на Север и сидеть себе тихо: «Вы знаете, Ричард, как я Вас уважаю, — вкрадчиво убеждал он Глостера, — но, между нами говоря, какой Вы правитель? Вы же солдат. И должны нести службу на границе. Туда мы Вас и пошлём, если разойдёмся тихо, мирно и по-хорошему. Поймите, это нужно для дела…».

Граф Риверс уже представлял себе, как будет управлять королевством из — за спины своей сестры, королевы. Его собственное положение сейчас казалось ему абсолютно надёжным и прочным: власть, флот, казна и престолонаследник — всё самое важное и самое ценное в Англии находилось сейчас в руках клана Вудвиллов. А он, Энтони Вудвилл, занимал в этом клане самую удобную и самую выгодную позицию — управлял власть придержащими, оставаясь в тени. Теперь оставалось только лорда Глостера от должности отстранить. Но Глостер же умный человек, он должен понимать, что его игра проиграна.

Но Ричард не желал признавать поражения. Он с интересом выслушал откровения графа Риверса, принял к сведению информацию и из всего услышанного понял одно: теперь он имеет право действовать с позиции силы. С ним поступили незаконно, и он имеет право отстаивать свои полномочия с оружием в руках, поскольку присягал на верность покойному королю и обязан выполнить его последнюю волю: он должен вернуть себе власть и должность Регента и лорда — Защитника Королевства, которую фактически аннулировали решением этого нелегитимного Совета. А это уже прецедент для беззакония в будущем. Если эта практика будет использована хотя бы однажды, на неё станут ссылаться впоследствии. А это значит, что всякий раз, когда престол будет наследовать малолетний король, защитить его и страну будет некому (поскольку полномочия Регента уже аннулированы «историческим решением Совета Вудвиллов»). Борьба за власть будет проводиться незаконными методами, и королевство всякий раз будет погружаться в пучину хаоса и беззакония, за которым последует неограниченный силовой произвол и неизбежный развал страны. А этого он не мог допустить, — слишком много крови пролито за время гражданской войны, слишком много сил и труда потрачено, бессчётное число жизней потеряно ради восстановления порядка и справедливой власти в стране. Всем этим ни рисковать, ни жертвовать Ричард не мог. Но там, где вопрос решается беззаконием и силой, он тоже мог ответить силой на силу. Благо у него были солдаты в Нортхэмптоне (его личный эскорт из 300 человек и столько же воинов Бекингема). А двухтысячный отряд графа Риверса в это время как раз отсутствовал, — находился в 14 милях от города, в Стоуни — Стратфорде, охраняя престолонаследника. Ричард решил воспользоваться этим обстоятельством.

Ужин закончился. Граф Риверс откланялся, поблагодарил за компанию и заторопился домой на постоялый двор. От предложения переночевать в апартаментах Ричарда Глостера он вежливо отказался.

Проснувшись наутро, Энтони Вудвилл выглянул в окно и увидел, что его дом оцеплён вооруженными людьми из свиты герцога Глостера. Окружение тянулось и вдоль дороги на Стоуни — Стратфорд. Посты были расставлены на тот случай, если Риверс попытается бежать или установить связь с сообщниками. В то же утро Энтони Вудвилла препроводили в Памфретский замок — одну из резиденций Ричарда, для выяснения подробностей заговора королевы. Но этим меры безопасности не ограничивались. Прибыв в Стоуни — Стратфорд, Ричард отправил под арест ещё двух заговорщиков из семейства Вудвилл: сэра Томаса Вогена — давнего друга семьи и младшего сына королевы от первого брака, лорда Ричарда Грея.

Престолонаследник был потрясён всем происходящим и потребовал объяснений. Ричард сообщил ему, что отдаёт этих людей под суд за то, что они ускорили смерть его отца, потворствуя чревоугодию, сгубившему его здоровье. А также обвинил их в нарушении последней воли короля Эдуарда — в попытке отстранить от должности назначенного им лорда — Протектора Королевства, лишить его регентских прав, полномочий и жизни. («А не будет лорда — Протектора, кто короля и Англию защитит? — спросил он. Король задумался и не нашёл, что ответить… — Вот то — то!..»)