Два рейда

Как только пулеметчик Вася Рюмов и автоматчик Аркадий Тарасенко подошли, Иванов, не говоря ни слова, повернулся и засеменил своими короткими ногами к черневшей высотке. Вася и Аркадий еле поспевали за командиром отделения.

На холме остановились. Отсюда была видна светлеющая в темноте автострада.

— Располагайтесь здесь, — сказал Иванов. — Наблюдайте за дорогой. Старший — Рюмов. Восточнее вас в полукилометре выставлю второй пост. Я с резервом буду в рощице за холмом. Там же будут и ваши кони. Вопросы есть?

Вопросов не было, и командир отделения ушел. Рюмов нашел подходящее место, расчистил его и установил пулемет. Рядом расположился Тарасенко с автоматом.

Не успели как следует присмотреться к местности, как со стороны шоссе послышался шум. Через некоторое время разведчики увидели двигавшийся по дороге обоз. Насчитали двенадцать подвод. На каждой из них — люди, но сколько — разобрать не удалось.

— Аркаша, доложи командиру, — приказал Рюмов.

Тарасенко исчез в темноте. Через две-три минуты он вернулся с Ивановым.

Здесь их ждали новые вести.

— Слышите? — спросил Рюмов.

Прислушались: со стороны Бялой-Подляски доносился нарастающий гул машин.

— Подползем ближе, — сказал Иванов, направляясь к автостраде.

Рюмов и Тарасенко последовали за ним. Однако ближе пятидесяти метров к дороге подойти не рискнули. Тем временем подошла моторизованная колонна гитлеровцев и неторопливо поползла на запад мимо разведчиков. Шли автомашины, переполненные людьми, артиллерия…

— Как вы думаете — наши форсировали дорогу? — спросил Иванов.

— Если не было задержки, то форсировали, — ответил Рюмов.

— А вдруг не успели? — высказал сомнение Тарасенко.

— Тогда туго придется дивизии, — сказал Иванов, подумал и предложил: — Рискнем?

Разведчики к этому были готовы и в один голос поддержали:

— Рискнем!

— Васька, отходить будешь первым, а потом прикроешь наш отход, — распорядился Иванов и подал команду: — Огонь!

Пулемет и два автомата полоснули свинцовым дождем по машинам. Шоферы машин, попавших под обстрел, рванули вперед, стараясь выйти из-под огня. Несколько грузовиков столкнулись. Один свалился в кювет. Со стороны автострады послышались команды, взвились в воздух ракеты и осветили застывшую колонну. Из кузовов торопливо выскакивали фашисты. Разведчики продолжали обстрел. Вспыхнула стрельба левее. Это в бой вступил второй пост. Враг растерялся, но, ненадолго.

Ухнула пушка. Над головами разведчиков прошипел снаряд и разорвался далеко позади. Вслед за этим, захлебываясь, застрочил пулемет.

— Танк! — испуганно прошептал Рюмов.

Гитлеровцы, словно разбуженные выстрелами танка, опомнились и открыли бешеную пальбу из пулеметов, автоматов и винтовок. Они стреляли пока наугад. Однако разведчикам оставаться вблизи было опасно.

— Отходи! — приказал Иванов.

Рюмов подхватил пулемет и короткими перебежками устремился к высотке. Заняв оборудованное ранее место, пулеметчик открыл огонь. Под его прикрытием отбежали Иванов и Тарасенко. На высотке к ним присоединилось все отделение, — за исключением второго поста.

Противник нащупал разведчиков и попытался окружить. Иванов вывел отделение из-под угрозы, обошел противника и обрушился с другой стороны…

Начиная бой, разведчики даже не предполагали, что задевают огнедышащего дракона, растянувшегося на многие километры. Тем не менее группке разведчиков удалось задержать моторизованную колонну врага. И не только задержать, но и заставить ее развернуться, ввязаться в драку. Возможно, этому способствовало и то, что Землянко «прищемил» хвост этой колонны у самой Бялой-Подляски. Создавалось впечатление, что партизаны организовали засаду на широком фронте.

Непрерывная бесцельная стрельба гитлеровцев вводила их самих в заблуждение. Когда же они поняли свою ошибку, прекратили беспорядочную пальбу и организовали преследование, разведчики были далеко от дороги. Отделение в полном составе верхом на конях уходило по бездорожью. Два танка бросились в погоню, но один из них засел в болоте, а второй увяз в грязи на пахоте.

Близился рассвет. Разведчики поспешили к Западному Бугу. На месте встречи Землянко с остальными товарищами не оказалось. Подошли гитлеровцы. Времени на размышления не оставалось. Иванов повел отделение к переправе, где дивизия вела бой с охраной моста. Разведчики спешили и все же опоздали. Охрана была уничтожена, дивизия переправилась через реку, а у догоравшего моста — уже немцы. Другой переправы вблизи не было. Наступало утро…

— Укроемся в лесу… Дождемся ночи, — предложил Иванов.

Иного выхода не было. Иванов отвел отделение на несколько километров к северу от моста и укрыл в лесу недалеко от фольварка.

Тревожно прошел день. Зато вечером пришла неожиданная радость: встретились с Землянко. Взвод был в сборе. Двадцать пять человек с автоматами и ручным пулеметом — это уже сила. А главное, здесь был командир взвода.

Проверили оружие, разделили поровну патроны и гранаты. Землянко собрал командиров отделений, чтобы решить, что делать.