Два шага маятника

Карел колебался, он не знал, что делать. Обратиться к властям, задержать их? Самое простое… Но ведь тогда возникнет скандал и станут известными факты, которые они скрывают из самых лучших побуждений. И в то же время он понимал, что Памела покидает их не с пустыми руками. Впрочем… Он один знал, что находится в багаже Памелы. Не очень дорогое приобретение, если, конечно, она не опередила его.

В это время Хеллер подозрительно огляделся.

- Подождите, - сказал он Памеле.

Но он не успел сделать и двух шагов.

- Одну минуту, - произнес Карел и вышел из-за куста, отстраняя брата.

Памела стояла, окаменев. Она закрыла лицо. Хеллер отшатнулся, но Карел уже был рядом с ним. Последовал молниеносный удар в челюсть, и Хеллер повалился на подстриженный куст, не успев даже крикнуть. Он тут же вскочил и напрямик, через свежеразделанную клумбу, бросился к вокзалу. Шляпа его осталась лежать на дорожке.

- Мерзавец! - сказал, стиснув зубы, Карел.

Ласкар наступил на шляпу своего бывшего друга, и она сплющилась на сыром песке.

Памела стояла не шевелясь.

Карел резко спросил ее:

- Бежите, сударыня?

Она молчала.

- Вы обокрали нас?

Карел подошел к ней вплотную, но Памела смотрела не на него, а на Ласкара. Она, вероятно, и не слышала Карела, и не видела его.

- Отвечайте! - крикнул Карел.

- Ты шпионка, Памела, - скорее удивленно, чем рассерженно произнес Ласкар. Он еще не верил, не хотел верить. - Как могла ты… После всего…

В темноте никто не заметил, как судорожно дергались ее губы.

Только белело фарфоровое лицо и странно вспыхивали глаза.

- Ласкар… - с трогательной просьбой очень тихо сказала она сквозь слезы. - Ласкар!..

- Что вы украли? - все еще пытаясь вытянуть что-нибудь из Памелы, проговорил Карел. - Схему? Расчеты? Верните их немедленно!

Но он видел, что в руках у нее ничего не было. Чемоданчик исчез вместе с Хеллером.

- Ласкар, прости меня, - едва слышно шептала она. - Я не могла, я не хотела… Прости меня.

- К черту! - крикнул Карел. - Отправляйтесь за своим хозяином, мадам. Вы отработали свои деньги, Хеллер будет доволен вами. Ну!..

Карел едва не ударил ее. Весь дрожа от ярости, он повернулся, крепко взял под руку молчаливого, подавленного брата и пошел вместе с ним прочь.

Памела все стояла.

Карел почувствовал, как нервная дрожь бьет Ласкара. Он крепче сжал его руку.

- Спокойно, Ласкар, спокойно.

Рука брата медленно опустилась в карман, и первая за всю неделю таблетка нитроглицерина исчезла под языком.

- Ко мне? - спросил Карел таким тоном, словно ничего не произошло.

- Домой, - ответил он.

Они больше не говорили о Памеле. Только сейчас Ласкар понял, что она давно была сообщницей Хеллера. Удалось ли ей выкрасть самое существенное? )та мысль не давала ему покоя.

А Карел думал о том, как перенесет и перенесет ли Ласкар всю эту страшную историю.

Он остался у брата. Ласкар ходил по кабинету, заложив руки за спину. Лицо у него стало похоже на маску. Крупные морщины прорезали лоб, уголки рта опустились.

- Будешь спать? - спросил Карел.

Он покачал головой. Через минуту заговорил, отвечая, видимо, на свою собственную мысль:

- Хеллер, гнусная личность. И она… Как можно?

Тогда Карел пошел в другую комнату и позвонил жене.

- Я сейчас приеду, - сказала Полина, выслушав его.

Карел не знал, о чем говорить с братом, видел, как потрясен и растерян Ласкар, силился и не мог ни утешить, ни отвлечь его от тяжелых мыслей. Хоть бы скорее приехала Полина!

- Я очень виноват перед тобой, - сказал Ласкар, останавливаясь против брата. - Ты догадывался, предупреждал.

- Стоит ли говорить? Что сделано, того не вернешь.

- Но как не видел я? - не слушая брата, продолжал Ласкар. - Любопытство Памелы говорило о многом. Ослеплен, а теперь и унижен… Где предел человеческой подлости?

И через минуту новый вопрос:

Как ты думаешь, что взяла она, чем порадовала своего хозяина?

Схема. Твои расчеты. Все, что было у тебя. И все равно я убежден, что Хеллер не справится. Он просто не поймет, запутается.

- Зато он теперь точно знает о замысле. А это - многое. Если не справится с проблемой сам, то постарается помешать тебе. Такова логика подлецов: ни себе, ни людям.

- Есть и положительная сторона в сегодняшней истории, - сказал Карел. - Мы очистились, если можно так выразиться. Шпион исчез. Другого не будет.

Ласкар промолчал. Любовь тоже исчезла. Над ней надругались. Этого Карел не принимает в расчет.

Хлопнула дверь. Слава богу, Полина.

Она вошла с приветливой улыбкой доброй феи. Оглядев братьев, сказала:

- У вас злые и воинственные лица. Я знаю, что вы рассержены, угнетены и, конечно, голодны. Позвольте, я начну с последнего…

Полина побежала в кухню и через несколько минут вернулась с подносом.

- Давайте хоть кофе. Ласкар, берите. Карел… Я тоже за компанию с вами выпью чашечку. Вот эту, Ласкар. Сахар? Печенье надо? Ну, ладно, можно и так.

Ласкар механически глотал горячий кофе, смотрел куда-то в угол. Перед взором стояла растерянная, жалкая в своем падении, но все-таки близкая ему Памела. Несмотря ни на что, он ее любил.

Поставив чашку, Ласкар вздохнул. Через минуту он устало повесил голову.