Два шага назад и в светлое будущее! Но вместе с императорами Том I. До и После

Таким образом, отсчет образования австрийской ветки этого дома начинается с 1282 г. (в лице Альбрехта I, старшего сына Рудольфа). Он же стал и первым австрийским Габсбургом на имперском троне (не сразу за отцом, хотя тот и пытался сделать его своим преемником; пришлось подождать и разобраться с соперником). Потом, почти столетие эти титулы доставались представителям других родов. И только в 1438 г. курфюрсты опять выбрали королем австрийского герцога Альберта II. А уж после этого Габсбурги не упускали этот титул из своих рук практически до конца СРИ. С этого момента и идет отсчет времени функционирования именно Габсбургской империи. А так как ее императорами были австрийцы, то, значит, формально и Австрийской.

Но иногда этот же термин неправильно начинают применять и для названия конгломерата государств, находящихся под властью Вены, начиная с 1526 г., когда австрийский эрцгерцог Фердинанд I занял престолы Чехии и Венгрии. Это образование стало самым мощным и богатым в составе СРИ, часто решало ее проблемы от своего имени, но чтобы избежать путаницы – пусть пока оно остается просто Австрией (или Австрийским союзом, потому что официально Австрийская империя возникла только в 1804 г.)

Своего максимума Габсбургская империя достигла в 16 веке под властью Карла V (который был королем и Германии, и, фактически, Испании), занимая огромную территорию, включающую кроме собственно австрийских и германских земель, Южные и Северные Нидерланды, часть Италии (Ломбардию, Сардинию, Неаполитанское королевство и Сицилию), Франш-Конте (исторический район Бургундии), американские и тихоокеанские испанские колонии и некоторые другие территории поменьше (Люксембург, Артуа, Балеарские острова). Никто из средневековых европейских монархов до него не имел столько титулов и земель. Но добиться политического и, главное, религиозного единства Европы у Карла не получилось и, разочарованный, он добровольно передал свою власть брату и сыну.

После этого постепенно, но неуклонно, значимость императорского титула немецкой нации теряла свое практическое значение. И с XVII века австрийские монархи, хотя и продолжали занимать трон императора, все меньше внимания уделяли общегерманским делам, да и авторитет их в этом союзе значительно уменьшился.

И к1788 г. СРИ представляла из себя совсем рыхлую и не дееспособную конфедерацию нескольких сотен германских образований, по-прежнему во главе с австрийским Габсбургом Иосифом II, имеющим титул и короля Германии (это был последний год его правления).