Два соседа(СИ)

Царь представил Неплака и Яснозора. От его слов, трактирщик просто обомлел. А за тем исчез с такой скоростью, словно за ним гнался черт. Уже через пять минут огромный стол был уставлен холодными закусками и всяческими салатами. Напитком был квас, а кроме того, путникам подали воду в тазиках и полотенца, чтобы они смыли с лиц и рук дорожный пот и пыль.

Наконец, наши путники сели за стол и воздали должное пище. Пока они разбирались с холодными закусками, на столе появились горячие блюда, так что путникам пришлось как следует поработать челюстями. Насытившись простонародной, но, при этом, весьма изысканной пищей, путники расслабились. Чего нельзя было сказать о хозяевах. Они старались выглядеть вежливыми, изо всех сил работали, но в воздухе буквально витал дух усталости и крайнего напряжения.

Яснозор взглянул на обоих правителей, взглядом испрашивая дозволения задать вопрос. Получив согласные кивания, он обратился к трактирщику:

- А позвольте узнать, милейший, отчего в деревне все такие уставшие?

- Ох, милорд. С тех пор, как в Кольцевых горах началось это безобразие, вся деревня не высыпается. - Трактирщик не успел закрыть рот и зевнул так широко, что казалось будто у него сейчас затрещат челюсти.

- Быть посему, - неожиданно сжалился казавшийся прежде строгим Несмеян. - Сей остаток дня дозволяю деревне провести в праздности и неге. Все потери, что понесете сегодня, из налогов будут вычтены.

Челюсти отвалились буквально у всех. Хозяин мигом выпроводил слугу, чтобы тот оповестил жителей. А сам торопливо подал своем Царю ключи от самых роскошных комнат в своем трактире и, торопливо кланяясь, удалился. Уже через минуту в трактире слышался только храп.

Яснозор, отпросившись у правителей, мигом дунул за слугой, оповещать жителей, т. к. он, все же, носил вельможный, пусть и походный, кафтан. А посему и слову его о милости царской больше веры будет.

- Слушай, - обратился тем временем Неплак к своему коллеге. - Как можно так распускать деревенских? Они же обленятся совсем!

- Друг мой, - ответил ему Несмеян, - неужели от тебя укрылось, что жители этой деревни крайне устали?

- Нну, не укрылось, - задумчиво протянул Неплак, думая, куда клонит его приятель.

- Если их и дальше заставлять работать в таком состоянии, то они просто начнут уходить из этой деревни. Или начнут болеть и умирать. А места тут плодородные, грех их терять. Пусть уж отдохнут. День убытка казне не в тягость. Да и сами они потом, в благодарность, вдвое против прежнего прибыль принесут.

Удивленный Неплак кивнул, дивясь, как Несмеян рассуждает о ситуации. А царь, меж тем, продолжал:

- Да и просто, как правитель, радеющий о своём народе, я просто обязан помочь этим бедолагам и разобраться, что же тут случилось.

Это были не просто высокопарные слова. В глазах Несмеяна светились одновременно отеческая забота и непреклонная решимость. Неплак ощутил, что и в его душе пробуждается нечто подобное. Но он усилием воли раздавил подкравшуюся жалость.

- Помнишь, я рассказывал вчера байку о Кольцевых горах?

Король кивнул:

- Ты хочешь рискнуть и сунуться туда?

- Ага, - неожиданно легкомысленно заявил Несмеян.

- А, будь что будет, - махнул рукой король, - рисковый ты мужик. Сунемся в это пекло вместе.

- Я с вами, господа, - раздалось с порога. В зал шагнул Яснозор. И тут же вежливо поклонился: Прошу прощения, Ваши Величества. Я недостойно дерзок.

- Не волнуйтесь, друг мой, - неожиданно для себя сказал король Неплак. - До окончания нашего похода дозволяю обращаться к себе, как к равному. Но после - за дерзость буду наказывать.

"Что со мной? Неужели заколдовали?" - смятенно подумал король - "Отродясь за мной такого не было, чтобы панибратство слугам позволять!!!"

- Хорошее решение, дорогой друг, - неожиданно подбодрил царь. - поход с товарищами легче намного, чем со слугами.

"Одобряет еще" - мысленно передернулся Неплак, снова удивляясь охватившему его смущению. Он горделиво отвернулся и уставился на бревенчатую стену. Какое-то время, король просто задумчиво рассматривал стену, картины, на ней висящие, развешенные шитые полотенца. Потом его взгляд зацепился на старое блюдо из дерева, рисунок на котором изображал замок в окружении гор, казавшихся неприступными.

- Это и есть Кольцевые горы? - спросил он, указывая на рисунок.

- Ага. - Несмеян поднялся и подошел к стене, чтобы получше рассмотреть изображение. Оно потускнело от времени. Лак, покрывавший его весь был изборожден мелкой сетью трещин. Но изображение ясно показывало колдовской замок в кольце гор. И даже на рисунке его окна, казалось, светились каким-то посторонним, пугающим светом. Оба правителя не сговариваясь передернули плечами. Но решение было принято. Они втроем пойдут туда и на месте разберутся, что именно за безобразия творятся в тех местах.