Два соседа(СИ)

Но главное событие - счастливое избавление и проводы спасителей - праздновали все. И даже Неплак с Яснозором были окружены соответствующим, уважительным, но вовсе не раболепным, почтением. Что, кстати, натолкнуло короля на мысль заняться делами внутри своей страны. Порядок навести, а, вместо наказаний, чем-то помочь своим подданным. Ну, главной помощью, разумеется, будет разрешение "отныне и до веку веселью да грусти без боязни предаваться, коль причина оным есть...", но до этого было еще далеко.

А пока наши герои шли на запад от Кольцевых гор, в надежде найти Мудреца, который решит их проблемы. Провизией запаслись вдоволь, поэтому несколько раз позволили себе ночёвку под открытым небом. Однако, еда подходила к концу. Но на пути их, к счастью, была еще одна деревня. От нее был один день пути до Леса Тишины, в котором и должен был обитать Мудрец. Да вот проблема. Деревня эта, как и Лес Тишины, лежали уже на территории сопредельного государства. А именно - королевства, которым правил Неплак. Законы там еще суровее были, а посему, царю Несмеяну пришлось взять себя в руки, дабы не разрыдаться, видя бедственное положение подданных своего соседа. Впрочем, сам Неплак тоже ощущал себя немного иначе, чем обычно. Он начинал понимать, что закон, запрещающий грусть и радость, удобен был лишь ему. Но от его эгоизма страдала вся страна. Он уже ощутил сострадание, которое заставило его помогать спящим жителям соседней деревни. И сейчас его тоже что-то терзало изнутри. Злость на себя, впрочем, тоже накатила, но внешне король казался спокойным и хмурым, как обычно.

На пограничных постах их пропустили спокойно, стоило только Неплаку предъявить свои регалии. Но даже без лишних проволочек, к деревне они попали лишь ночью. Было уже поздно, и окна светились лишь в одной избе. К ней и подошел король, громко забарабанив кулаком.

- Кого еще там черти принесли на порог? - раздался из-за двери грубый старческий голос.

- Мы - мирные путники. Король Неплак с товарищами. Путешествуем по личной нужде. Не инкогнито, но и без лишних вмешательств в дела государства.

Скрипнула щеколда, завизжала на всю улицу дверь, и седой всклокоченный старик-крестьянин с поклоном пригласил их в дом.

- Слышь, старая хрычовка, на стол накрывай. К нам Его Величество неожиданно пожаловал.

В хату спустилась пожилая, но все еще стройная женщина. Длинное, льняное платье в пол, волосы упрятаны под платок аккуратно, а глаза взирают на гостей с достоинством, за которым, надежно скрытые от короля, но ясно видимые Несмеяну, прятались ненависть и страдание. Но завершал картину еще один платок, закрывавший нижнюю половину лица. Король чуть не упал со стула.

Женщина сноровисто заставила стол приборами, поставила перед гостями горшок с жарким. Пока путники насыщались, женщина принесла горячий самовар, чайник с заваркой, из которого пахло мятой. Гости попросили по чашке чая с молоком, а от предложенной выпечки отказались. Женщина отошла от стола, и склонилась в почтительном поклоне. А из-за подола ее платья неожиданно выглянула маленькая девичья головка.

- А ну пшла отседова, пигалица, - рявкнул на нее старик.

- Дозволяю остаться! - Повелительно сказал король Неплак.

Теперь уж старый крестьянин делал отчаянные попытки не оказаться на полу. А кроха не торопясь вышла из-за подола женщины и приблизилась к столу. Подняла свои большущие синие глаза и, нисколько не стесняясь спросила:

- Дяденька, а вы взаправду король?

- Ты как смеешь к Его Величеству быть такой невежливой? Щас как по заднице то вицей стегану!!!! А ну здоровайся, как учили!

Девчушка отвесила запоздалый реверанс. Лицо ее стало пунцовым, и все приготовились к тому, что она заплачет. Но кроха просто вздохнула и почтительно склонилась перед столом.

- То-то же, - ворчливо сказал старик, а король, успешно преодолев накатившую было ярость, молвил:

- Ступай отдыхать, старик. А за девчонку не бойся. Я хоть и жестокого нраву, детей не забижаю. И в этом до конца жизни стоять готов.

Старик удивленно уставился на короля. Но не посмел ослушаться. Поклонился и ушел наверх.

- Как тебя зовут, кроха? - вопросил король.

- Катерина, - ответила девчушка, бесстрашно глядя в глаза королю.

- Катерина? Хорошее имя. - Заключил король.

- Скажи мне, Катерина, кто эти странные люди?

Девочка не стесняясь выложила все. Старик и женщина оказались ее дедушкой и бабушкой. Бабушка ее была мастерица до всяких шуток-прибауток. Сама улыбалась и других веселить любила. Дед тоже острословом слыл, хоть куда. Еще у малышки были отец и мать. Но оба они были в тюрьме.

За что? - удивленно спросил король.

- Вся наша семья любит и чтит законы. Поэтому, когда вышел ваш закон о запрете слез и смеха, папа с мамой сами сдаваться пошли. Им нравилось веселиться, и они понимали, что с этой привычкой им не сладить. Посадили их, конечно. Бабушка, как про закон услышала, сама себе рот завязала, чтоб лишнего смешка не проронить.

- А дед твой что так сквернословит безмерно?