Два соседа(СИ)

- Дедушке горше всех. Он видит страдания семьи. Иной раз от боли разрыдаться готов. Вот и решил в себе жестокосердие воспитывать. Но плохо пока получается, чтоб его приподняло да шлепнуло.

В этот момент хлопнула дверь. Это Несмеян выскочил наружу, утратив выдержку. Яснозор выскочил следом. Король молча кивнул ему вслед.

- Что с Вами, Ваше Величество? - Обеспокоенно спросил Яснозор царя.

- Не могу сдержаться, - ответил тот, - вижу, как страдают эти люди.

Царь утирал льющиеся из глаз слезы. Потом несколько раз глубоко вздохнул. Это помогло ему овладеть собой.

В доме, между тем, продолжался разговор:

- Пока мы все могли веселиться, плакать, мы друг друга хорошо понимали, - говорила кроха, - а теперь даже говорить не можем нормально. Раньше хозяйство наше самым аккуратным в деревне было. Теперь же, все разладилось. Дружно не получается работать.

Король молча глядел по сторонам. Стены, вместо ковров, украшали серые тенета. Окна заткали пауки, и в каждой паутине застряло уже не по одной мухе. На полках толстый слой пыли, а полы давно не скоблены. Белье только чистое, но и то, мятое и наглаженное. В доме царило такое напряжение, что этого не ощутил бы только мертвец.

Король внезапно обнаружил, что вовсе не так жестокосерден, как он думал. Внутри что-то защемило. Душу захлестнула ярость. Чтобы не пугать малышку, Неплак опрометью ринулся вон из дома. Он часто и тяжело дышал, яростно вращая глазами. Наконец, у него получилось взять себя в руки. Он поднял взгляд и увидел своих спутников, стоящих неподалеку. В глазах их было только понимание и еще раз понимание.

- Не знал я, что у моего народа НАСТОЛЬКО все плохо. Их не отвлекать, их лечить надо. И меня в первую очередь.

- Не волнуйся, друже, - ответствовал ему Несмеян. - за этим и идем к Мудрецу.

Король с недоверием глянул на царя, уж не шутит ли тот. Но на лице последнего не было ни следа насмешки. Несмеян констатировал очевидное. Он тоже шел к Мудрецу лечиться. Ночевать решили во дворе. Не то чтобы хозяева не постелили бы им в доме. Просто, как ни странно, на этом настоял король.

- Мне стыдно, - сказал он, - ночевать в доме, который я своими же законами довел до такого безобразия.

Его спутники не стали возражать. Проснулись с первыми петухами, сделали несколько утренних упражнений, да и пустились в путь "случайно" забыв у порога дома кошель с золотом.

Лес Тишины

Лесистая местность начиналась сразу же за пределами деревни.

- Это что же, и есть легендарный лес тишины? - спросил царь Несмеян, который в этих местах был впервые.

- Отнюдь нет, друг мой, - комментировал король. - Это только его опушка. Это все, что мне известно. А что знаешь ты об этом, Яснозор?

- Мне известны лишь легенды, Ваше Величество. - ответил доверенный помощник.

- Излагай.

- Лес тишины расположен западу от Кольцевых Гор. Примечателен именно тишиной. Там не слышно ни птиц, ни животных. Там есть только деревья. Говорят, их так много, что ветки переплетаются, не давая деревьям раскачиваться. Ветер застревает в их ветвях. От того там всегда тишь такая, что кажется, будто она - мертвая. И главное. Из этого леса еще никто не возвращался.

- Мрачно. - констатировал царь.

- Согласен, - кивнул король.

- Прошу прощения, Ваши Величества, но уже вот полчаса, как не слышно никого, кроме нас троих.

Все трое остановились, как вкопанные. Действительно. Зверей редко услышишь и в обычном лесу. Но. Не пели птицы. Не звенели в воздухе комары. Даже листья на деревьях и то застыли, словно в куске янтаря. Тишина была абсолютная.

Внезапно, на поляну, на которой застыли наши герои, громом обрушился... Настоящий человеческий смех. Он кружил вокруг путников, появлялся то с одного, то с другого боку. То внезапно раздавался везде, будто над незадачливыми правителями и их помощниками смеялся весь лес.

- Кто ты такой? - Спросил Неплак чувствуя, что он начинает сатанеть. - Как смеешь ты смеяться в моем присутствии, наглец!!!

- Смех запрещен в этих землях под страхом наказания, - добавил Яснозор, ощущая, как накаляется обстановка.

- Покажи нам свое лицо, чтобы мы знали ослушника!!! - полный благородного гнева добавил Несмеян.

Внезапно громовой хохот стал обычным человеческим смехом. На поляну, широко улыбаясь и смеясь, кажется, всем телом, вышел крайне необычного вида человек. У него было овальное лицо, чуть сужающееся книзу. Длинные седые волосы перехватывала кожаная плетеная тесемка. Длинная, ниже пояса, борода была аккуратно заткнута за поясной ремень. Одет этот человек был в длинную просторную одежду, похожую на сутану. Шел он по лесу босиком, но не испытывал при этом никакого неудобства.

- А вы кто такие? - смеясь спросил он. - Пришли в мой лес, заявляете, что вы важные персоны. Может вы браконьеры, а? Или сборщики подати? А может - разбойники? Или лесорубы, решившие заночевать в моем лесу?

Голос старика из смеющегося внезапно стал серьезным. В нем зазвучали угрожающие нотки.

- Ну так я сейчас вам устрою ночевку. Век ее помнить будете!!!