Два сына одного отца

Валентина Прокофьевна поморщилась: спина болела немилосердно, не помогла даже таблетка пенталгина, обычно приглушавшая боль надолго. На кухню, позевывая и по-старчески шаркая тапочками, вошла дочь. Пижамная кофта туго обтягивала живот, полные бедра заметно колыхались под тонкой тканью штанов. «Господи, как она растолстела! Килограммов девяносто, не меньше!» — Валентина Прокофьевна лишнего веса никогда не имела, ей бы и хотелось прибавить пяток кило, но не получалось.

— Привет, мамуля, — Лера поцеловала мать в седой висок.

— Доброе утро, Лерочка. Блинчики будешь?

Лера уж и без того схватила с тарелки блин и, свернув его трубочкой, обмакнула в розетку со сметаной. Валентина Прокофьевна налила чай в кружку. Положив три ложки сахара, она пододвинула ее дочери. И Романов, и Лера пили чай и кофе из пол-литровых емкостей, напоминающих скорее плошки для борща. Причем доливали жидкость в них несколько раз за один присест. Сама хозяйка предпочитала небольшую изящную чашку из сервиза, подаренного им с мужем еще на свадьбу. От сервиза уже почти ничего не осталось, но одна чашка и молочник кочевали с Романовыми по гарнизонам до последнего их пристанища — этой квартиры в Самаре.

— Лерочка, что ты собираешься сегодня делать?

Лера не ответила. У Валентины Прокофьевны почему-то тревожно сжалось сердце. Ее дочь очень изменилась в последнее время. Обычно Лера вставала очень поздно, чуть ли не в полдень, так как досматривала ночью очередной сериал. Во время завтрака она подробно пересказывала матери содержание серии, комментируя и обсуждая поведение героев. Валентина Прокофьевна старалась не показать дочери, насколько ей это не интересно — сама она жила вполне реальной жизнью, хлопот и забот по дому ей хватало вполне, книг из домашней библиотеки тоже. Но Лера, особенно после развода с Егором, ушла «в телевизор» полностью. Она могла по нескольку дней не выходить из дома, не переодеваясь из пижамы и не причесываясь. Иногда двум ее приятельницам, одиноким и веселым дамочкам, по просьбе Валентины Прокофьевны удавалось вытащить ее в кафе, но они потом сами жалели об этом: Лера сидела с кислой физиономией, с тоской поглядывая на часы. Ни о каких знакомствах с кавалерами речи не шло. Сначала они думали, что она переживает развод и не может забыть мужа. Но нет, спросив ее о Беркутове, они в ответ получили только удивленно вскинутые брови и полное непонимание: «Что это вдруг вы о нем?» Доложив Валентине Прокофьевне, что Лера и не вспоминает свой распавшийся брак, они развели руками, мол, мы сделали что могли. Валентина Прокофьевна успокоилась. Ну, пусть уж смотрит телевизор. Однако она все чаще присматривалась к дочери. Однажды, зайдя к ней в спальню, увидела, что та плачет навзрыд, размазывая слезы кулаками по щекам, как делала это в детстве. Подумав, что дочь переживает за экранного героя, она посмотрела на телевизор. Тот был выключен. Но Лера держала в руке пульт. Испугавшись, Валентина Прокофьевна кинулась к дочери. Но Лера, неожиданно зло зыркнув на мать, процедила сквозь зубы: «Уйди». Валентина Прокофьевна включила маленький телевизор на кухне. Пощелкав пультом, удивилась: ни по одному из каналов сериал не показывали. Впрочем, и работал только местный канал. Шел репортаж о вчерашнем взрыве в переходе метро. «Что ее могло так расстроить?» — спросила себя Валентина Прокофьевна. Через полчаса хлопнула входная дверь — дочь куда-то ушла. С этого дня она уходила часто. Молча, ничего не говоря матери. Иногда ее не было час-полтора, а как-то вечером, уйдя после ужина, она вернулась за полночь. Валентина Прокофьевна долго не спала, ждала, но все равно пропустила ее возвращение. Пока она, полусонная, вставала с кровати, Лера тихо прошмыгнула к себе в комнату и закрылась на защелку. Валентина Прокофьевна, кормя утром мужа завтраком, долго не могла решиться рассказать ему об этих отлучках дочери. В конце концов, когда Романов съел тарелку каши, запил большой кружкой кофе с молоком и, довольный, откинулся на спинку стула, решилась. Выслушав жену, Романов посмотрел на нее и спросил: «И что? Ей сколько лет, мать? Баба она свободная, так чего ж ей не погулять?» Мысль о том, что Лера встречается с мужчиной, как-то в голову Валентине Прокофьевне не приходила. «А ведь это самое простое объяснение», — подумала тогда. Сомнения остались, но она загнала их в самый дальний угол своего сознания.

Да, она любила дочь. С первой минуты, как увидела ее красноватое, сморщенное в плаче личико. Вернувшийся из командировки Романов, узнав, что у него родился не сын, напился в тот день до беспамятства. Утром, проснувшись с головной болью, он никак не мог понять, что за звук так настойчиво прорывается сквозь похмельный гул. Толкнув ногой дверь маленькой комнаты, он невольно закрыл уши руками. В деревянной кроватке лежала его дочь и заливалась отчаянным плачем. Он взял ее на руки, сам до конца не понимая, зачем это делает. Девочка смолкла. Глазки приоткрылись, маленький ротик чмокнул, и Романов с удивлением увидел, что на кукольном личике расцвела самая настоящая улыбка.