Два царя

Они вдвоем разработали грандиозный план, направленный против Рима, так как прекрасно понимали, что именно тот является настоящим хозяином Малой Азии. С кем бы ни сталкивалось Понтийское царство, за ним всегда стоял ненавистный Сенат. Теперь Митридат задумывал нанести смертельный удар ему на Балка– нах. Он подымет и объединит греческие города в борьбе с Римом.

Митридат ловко манипулировал на ненависти эллинов, мечтавших сбросить ненавистное римское бремя. С ними поддерживалась постоянная связь, которая осуществлялась благодаря усилиям Калимаха. Но его шпионы не раз попадались, и римляне начали принимать меры.

Вскоре Калимаха осенила блестящая идея – использовать жрецов, которые не вызывали подозрения и свободно могли перемещаться. Уже были предприняты первые шаги, которые не замедлили дать результат. В основном использовалась корреспонденция храмов.

До самой темноты Митридат и Калимаха перебирали донесения, анализировали и сопоставляли полученные сведения, писали письма. Недалеко время, когда их усилия завершатся взрывом, пламя которого охватит всю восточную часть Средиземноморья.

***

Царь Тигран был занят. Вместе с Багаратом они внимательно рассматривали карту, на которой линиями были отмечены будущие дороги.

Доложили о приходе Меружана Арцруни.

– Пусть войдет, – разрешил царь. – Рад видеть тебя, – улыбкой встретил он Арцруни и протянул ему кубок.

Тот поклонился царю, приветствовал Багарата кивком головы, взял кубок и улыбнулся в ответ.

– Есть известие от наших “диких”, великий царь! – воскликнул он.

– И должно быть хорошее. Я давно не видел тебя таким довольным. Возьми кубок, Багарат, думаю, у нас есть повод для этого.

– Наши “дикие” сцепились с парфянами. Те имели неосторожность насмехаться над их одеждами,– весело начал Арцруни.

– И во что стоила им эта глупость? – насмешливо спросил Тигран.

– О-о, они это еще подсчитывают,– с притворным сочувствием ответил Меружан.

Царь и Багарат рассмеялись, затем Тигран спросил:

– А нам?

–23 человека погибли, около 70 раненых, – последовал ответ.

Лицо царя нахмурилось, и Арцруни поспешил добавить:

– Стоявший неподалеку полк из твоих войск, узнав о стычке, поспешила на помощь “диким”, настолько сильна ненависть к парфянам. Благо их удалось вовремя вернуть.

Лицо царя прояснилось.

– Эта солидарность радует, – заметил он и приказал. – Направь лекарей к “диким”, прояви максимальную заботливость, пускай они это почувствуют. Впрочем, по-шли пару и к парфянам.

– Уже сделано, повелитель,– поклонился Арцруни.

Доложили о приходе командующего парфянским войском. Царь сел на престол, оба сановника, оставив кубки, встали перед ним и тот приказал небрежно:

– Впускайте!

Зарзан буквально ворвался в зал и, распростершись перед царем, чуть ли не закричал:

– Великий царь, от имени моего богоподобного властителя я требую правосудия!

–Встань, славный Зарзан, и предъяви свои требования,– спокойно сказал Тигран, тоном подчеркнув слово “требования”.

– Сегодня твои отряды посмели напасть на мои полки. Это оскорбление для всей Парфии и виновные должны быть немедленно наказаны, – несколько сбавив тон, сказал командующий.

–Эти отряды, а их было всего два, смеют даже самое непозволительное, – все также спокойно произнес царь. – Точно также они недавно напали и на мой полк. Я убедился, что из этих горцев невозможно создать регулярные части, и они наказаны будут самым суровым образом. Но это доказывает также, что ваше нахождение здесь не очень безопасно. Следовательно, разумней всего будет возвращение войска в Парфию.

– Арцруни, – царь повернулся в сторону Меружана, – позаботься об этом и сопровождай войско царя царей до самых границ. Ты головой отвечаешь за его безопасность.

– Но царь,– нахмурившись и несколько растерявшись от неожиданности, проборматал Зарзан, – у меня нет приказа возвращаться.

– Он у тебя уже есть. – Тигран тяжело посмотрел на командующего. – Отнесешь от меня своему царю дары в знак моей преданности, а также письмо, которое передаст тебе Арцруни на границе.

Отпустив Зарзана небрежным взмахом руки, царь Тигран вновь обратился к Меружану:

– Отправь “диких” к крепости Олор, что у границ Цопка, но в саму крепость не впускай. Ограничь их дальнейшее передвижение и контакты с населением, но обеспечь их всем, кроме вина.

– Будет исполнено, повелитель!

Отпустив Меружана Арцруни, Тигран приказал послать за понтийским послом, который просился на прием.

– Останься, Багарат, – задумавшись о чем-то, велел царь.

Чтобы не мешать его думам, тот подошел снова к карте и начал что-то записывать. Вскоре царь присоединился к нему, и они вместе начали подсчитывать предстоящие для строительства дорог расходы.

Доложили о приходе посла. Тигран вернулся на свое место, Багарат встал по его левую руку.

– Приветствую тебя, великий царь, и от имени моего владыки Митридата Понтийского желаю тебе долгих лет царствования, а стране твоей – благоденствия, – низко поклонившись, ровным голосом произнес Фарнак Коменский.

– Приветствую великий Понт в твоем лице и желаю вам того же, – ответил Тигран.