Два цвета радуги: то ли сказка, то ли быль

- Хи-хи, - давился смехом Рассори, и его мелкие зубы дробно стучали о край чашки с каким-то напитком, - хи-хи! Мои-то ученые мужи что придумали! Машину, которая может определить, правду говорит человек или нет. Детектор лжи называется. Вещица, скажу я вам, стоящая. Недавно одного краснокожего допрашивали, так он все хитрил, не признавался, что на стенах всякую пакость I писал. Вы меня понимаете, - и Рассори, опасливо косясь в сторону королевы, стал говорить тише: - «Долой власть Моно II!», «Краснокожие, черные, синие, - Рассори задумался и махнул рукой, -…и прочие разноцветные, не воюйте друг с другом! Боритесь (страшно подумать!) против Мафитты, Террори и Толлара!» и так далее. Так вот этого краснокожего мы на детектор лжи потащили, проводов в него всяких натыкали. И сразу видно - хитрит, негодяй! Тут мы его и в тюрьму. Теперь с детектором дело быстро пойдет, скоро мы их всех переловим.

- Ничего, в тюрьмах места всем хватит, - осклабился господин Террори, - у меня в отделе тоже свои ученые есть. Был у нас раньше электрический стул, посадишь на него, бывало, какого-нибудь чернокожего, рубильник бац! - и готово. Одним бунтовщиком меньше. Но в последнее время столько работы, что не управиться. У меня один профессор есть, казни страсть как любит. Приходит ко мне, глаза горят. Я, говорит, электрическую скамью придумал. За один присест целую семью спалить можно. Толковый! А тут один из слабонервных как закричит: «Хватит! Больше не буду! Дьяволы вы, - кричит, - в человеческом обличье!» Ну, мы его на эту скамью и посадили. Эксперимент провели. Хорошо, признаться, эта штука работает.

Чем больше вспоминал Террори подробностей, тем сильнее холод сковывал сердца ребят. Ноги деревенели. Кажется, еще минута, и не выдержат. Наташа уже хотела вскочить и выбежать из харчевни, когда разглагольствования Террори неожиданно перебила встревоженная Мафитта.

- Подождите тарахтеть, - бросила она по-свойски министру и улыбнулась Рассори. - А скажите, этот ваш детектор нельзя обмануть? Моим ребятам иногда приходится выполнять… э… щекотливые задания, и я должна быть уверена, что никто и никогда не узнает тайны Мафитты.

- Что вы, что вы! - поспешил успокоить ее Рассори. Хотя Мафитта и работала в его министерстве, но все же была родственницей королевы. Рассори был хитер. - У нас разработаны специальные инструкции для тех, кто должен молчать во имя королевы и Акирема. Ни вы, ни ваши люди никогда, если захотят, не скажут правду этой хитрой машине.

- Да-да, - вмешался в разговор Пентоон. - У меня в лабораториях тоже чего только ни понапридумали. Каждый день новое оружие - то гигантские грибы-убийцы, то ядовитая коричневая плесень, то порошок Белой Смерти. Особенно историки и географы стараются.

- Эти-то что изобрести могут? - искренне удивился Рассори.

- Эти как раз самые старательные будут. Историю всю заново переписали. И географию тоже. Раньше-то каким глупостям в школе учили! Земля, мол, большая планета, и она, как белка в колесе, бегает вокруг Солнца. А сейчас дети учат: Земля - это планета, которая принадлежит только Акирему и династии Моно Поли. И в истории разъяснено, что Акирем спас Землю от жадного вепря, и теперь все, что есть на Земле, по справедливости должно принадлежать нам.

- Правильно, правильно, - закивала головой Неве-Жевьена. - Мы сейчас и по арифметике учим детей обсчитывать, а по физике - самим делать маленькие бомбочки для игр в школе и во дворе.

Придворные все больше пьянели, и разговор за столом постепенно стихал. Многие, разморенные теплом и обильной пищей, уже дремали.

Ребятам стало совершенно невмоготу.

- Давай выйдем, - еле слышным шепотом предложил Ростик Наташе, старательно пряча браслет под грязную скатерть, покрывающую стол и спускающуюся почти до пола. - Пусть думают, что мы заснули, как и все, потому и молчим, - пояснил он, и девочка также поспешила спрятать браслет под скатерть.

Ребята вышли и минуту молчали, думая об услышанном.

- Ты все поняла? - спросил Ростик.

- Еще бы! - Наташа вздохнула. - Я давно уже стала догадываться, что они нас обманывают. Смеются над нами. Что делать будем?

- Надо домой выбираться!

- А как? Ты знаешь дорогу? А Том? Ведь мы обязаны помочь ему!

Внезапно дети услышали сердитый окрик.

- А, вот вы где прячетесь! - Толлар с трудом удерживал равновесие. Роскошный костюм его был измят и залит каким-то жиром. - Что вы тут делаете? Сознавайтесь! - грозно начал он.

Трудно было понять, шутит он или говорит серьезно.

Наташа решила все же отвлечь его внимание первым пришедшим в голову вопросом:

- Мы все хотим спросить вас, уважаемый господин Толлар, но никак не решаемся… Вот вы не носите никаких нагрудных знаков… К какому же лагерю вы принадлежите - Священного осла или Священного слона?