Два вампира

— Ты хозяйка Серениты, Катя. Ты важнее.

Я нахмурилась.

— А на самом деле?

Он наклонился, сверкнув глазами.

— А на самом деле я тебя и так уже один раз подвел и едва успел спасти сегодня. Я пытался выяснить, куда исчез Дитрих, а вместо этого должен был находиться рядом с тобой. Если с тобой снова что-то случится, моя жизнь потеряет смысл. Поэтому я тебя защищу — и точка.

— И при этом ты оставишь сиротами двух детей? Не надо, Костя. Пожалуйста.

У губ вампира пролегла жесткая складка.

Он знал, что я не просто так назвала его по-старому. Доверив мне истинное имя, Раду вручил и власть над собой. Мне стоило лишь позвать его, и он был бы вынужден подчиниться. Но я этого не делала — не хотела злоупотреблять его доверием.

Его колебания заняли несколько секунд. В конце концов Раду со вздохом достал из-под пиджака и заставил меня вытянуть руку. В ладонь лег тяжелый прохладный предмет.

— Пистолет? — удивилась я.

— Да. Забрал у того подонка, который стрелял в тебя, а попал в меня. Если к тебе будет ломиться кто-нибудь кроме меня, Марко или Драгана, целься и нажимай вот сюда. Ясно?

Я кивнула.

— И будь осторожна, Катя.

— Ты тоже, — тихо ответила я. — Не надо больше подставляться под пули. Кстати, как твоя рана?

— Зажила в тот же день. К счастью, пуля была не серебряная, но не волнуйся, я все равно не собираюсь больше испытывать судьбу.

Он напоследок нежно коснулся моих губ, затем загородил дверь кабинета книжным стеллажом, сдвинув его легко, словно это была пластиковая декорация, и исчез в окне — только зашуршал улетающий ковер-самолет.

Я осталась одна. В полутьме и тишине.

Эта тишина, которую я заметила лишь после ухода Раду, была подозрительной. Она усугублялась тем, что на городской площади тоже резко стихла музыка — очевидно, Раду решил, что поймать инквизиторов будет проще, если предупредить об опасности общину. Я привыкла к тому, что в мыслях постоянно возился замковый дух, шуршали демонические слуги, бились сердца тех, кто жил и гостил в замке, а теперь мне словно заткнули уши ватой.

Не было ни звука. Вообще ничего. Совершеннейшая пустота, хотя меня определенно пока не отрезало от связи с замком.

Кто за этим стоит, и гадать не надо было. Как в тот раз с пожаром в библиотеке, Джеронимо снова пытался меня заглушить, чтобы инквизиция спокойно сделала свое черное дело. Они могли стоять прямо за дверью кабинета, а я не имела бы ни малейшего понятия об этом.

Признаюсь, сначала я испугалась. Вот ведь идиотка, зачем-то отпустила от себя всех, кто мог меня защитить! Даже Костю-Раду выгнала. Себя совсем не жалко? Беатриче — горная нимфа, она способна постоять за себя, а я не князь Долгоруков, чтобы щелчком пальцев перешибать взрослых мужиков! Уже забыла, как меня десять минут назад пытались отравить? И напоминание не нужно — вон жуткий труп Терезы на паркете окровавленными глазами в потолок таращится!

Но потом… потом я разозлилась.

Это мой дом. Не потому, что мне его дали, а потому, что я сама его выбрала. И я позволю кому-то по нему шастать, отрезать меня от связи с ним, убивать моих друзей? Да ни за что! Может, и я не князь Долгоруков, зато Катя Тихонова!

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Хочет Джеронимо связь с замком — пусть получает. А у меня есть кое-что, о чем я напрочь забыла, и совершенно зря.

Домашние демоны, присланные мне по договору с Леонардом, были не просто слугами. Неказистые, ворчливые, больше похожие на эльфа Добби из «Гарри Поттера», они оставались падшими ангелами, жестокими и опасными. А главное — бессмертными.

Новый приказ, шедший вразрез с их обычными заботами, они восприняли с радостью. Больше мне не требовалась мистическая связь, чтобы знать, что в доме пять «лишних» человек.

Первых двух легко и быстро нейтрализовал Марко. О чем только эти ребята думали? Ночь — время вампиров. Вряд ли в следующий раз они допустят такую ошибку. По крайней мере, я надеялась, что Марко в принципе отшиб им желание соваться в чужие дома.

Еще двое не ожидали, что на них из ниоткуда свалится груда царапающихся и кусающихся демонов. В них можно было стрелять, пинать, отшвыривать их, но их было слишком много, и они почти не чувствовали физической боли.

На последнего, пятого, ушло больше всего времени. Этот был самым подготовленным и единственный из атаковавших нас инквизиторов не видел ничего зазорного в том, чтобы пользоваться зачарованными амулетами. Так он и поймал Драгана, не давая ему вырваться и отомстить врагам.

С ним демоны расправились особенно жестко. Инквизитор умер прямо во дворе, где удерживал Драгана. Потому что не надо было пытаться поджарить толпу бесенят — они на этом сами собаку съели.

Я уже думала, что мы победили, пока снаружи не раздался голос, зовущий меня на английском языке с ярким немецким акцентом.

— Кэтрин! Хозяйка!

Ну конечно. Нападающих было не пять, а шесть. Я пропустила того, кого невозможно засечь с помощью магии.