Два выстрела во втором антракте

— Почему же только Мосолов? — сказал собеседник. — Я навел о вас справки у генерала Курлова. Сейчас, правда, он отставлен от дел, но мы с его мнением все так же считаемся. Он очень хорошо о вас отзывался.

— Довольно, я понял, — сказал Дружинин. — Однако я хотел бы знать, в чем будет состоять мое поручение.

— Оно довольно ответственное, — сказал его собеседник. — Итак, мы хотим прекратить вредную деятельность нескольких государственных чиновников. Казалось бы, проще всего было бы уволить этих людей, отставить их от службы. Однако при дворе существует и другая партия, и она тоже имеет влияние на государя. И эта партия не дает нам уволить Кривошеина и Гурко. А сами они остановиться не хотят. Какой же выход? Выход только один: эти люди должны быть ликвидированы. Вы согласны?

— Да, совершенно согласен, — кивнул Дружинин. — Ваши рассуждения безупречны.

— Очень рад! — сказал Игнатий Степанович и даже позволил себе слегка улыбнуться. — Это самый важный пункт. Если вы с ним согласны, дальнейшее уже не представляет трудности. Итак, мы хотим ликвидировать известных лиц, государственных чиновников. И при этом никоим образом не повредить престижу империи. Как же это сделать?

— Надо обставить их смерть как несчастный случай, — предложил Дружинин.

— Да, это был бы идеальный вариант, — согласился Вычужанов. — Однако это трудно исполнить. К тому же череда несчастных случаев может показаться обществу подозрительной. Но, как говорится, нету счастья, да несчастье помогло. В нашей стране с известного времени действует сила, направленная на устранение государственных чиновников. И сила эта — революционеры всех мастей. Стало быть, нам нужно найти таких бомбистов, которые захотели бы убить не кого им захочется, а кого хочется нам.

— Подождите, подождите! — вскричал инженер, будто бы осененный внезапной догадкой. — А Богров, который убил Столыпина, — он не ваше ли поручение выполнял?

— А вы быстро соображаете, господин инженер, — похвалил Вычужанов. — Правильно — это был наш человек. И вам тоже надо найти такого.

— Где же я должен его искать? — спросил Дружинин.

— За границей, где же еще. А если точнее — в Италии, на острове Капри, — начал объяснять орловский дворянин. — Там уже несколько лет проживает известный литератор Пешков, который пишет свои опусы под псевдонимом «Максим Горький». Слышали о таком?

— Да, в газетах что-то писали… — пробормотал инженер.

— Туда, на Капри, на виллу «Спинола», которую Горький арендует, — продолжил свои объяснения Вычужанов, — съезжается разного рода революционное отребье. Настоящий рассадник всевозможных бунтарей! Там вы и найдете подходящего человека.

— А почему Горький должен меня принять?

— Ну, во-первых, он всех принимает, кто к нему пожалует, — ведь он весьма высокого мнения о своей персоне и считает, что все в России являются поклонниками его босяцкого творчества. А во-вторых, он вас примет, потому что еще до вашего приезда ему поступит относительно вас письмо от некоего Ульянова-Ленина, известного предводителя марксистов-радикалов. Ну, вы о нем вряд ли слышали…

— Да, первый раз слышу такую фамилию, — кивнул Дружинин с серьезным видом (хотя на самом деле его распирал смех).

— Так вот, Горькому поступит письмо с лучшими рекомендациями относительно вас. Письмо будет, разумеется, фальшивое, но босяцкий поэт об этом узнает не скоро — они с Лениным редко общаются. Хотя Горький крайним марксистам, так называемым большевикам, весьма сочувствует и даже участвовал в их последнем съезде в качестве делегата. Так что он вас примет с распростертыми объятиями. А вы присмотритесь к личностям, которые вместе с ним проживают, и склоните кого-то из них к выполнению известного поручения. Ну что, согласны?

— Да, это было бы интересно, — задумчиво произнес Дружинин. — Но ведь я здесь тоже выполняю особое поручение! Я обещал генерал-лейтенанту…

— Да, я слышал про ваши технические открытия, — кивнул собеседник. — Дело весьма нужное. Но ведь у вас, кажется, имеются помощники? Разве они не могут вас на время заменить?

— Да, пожалуй, смогут, — кивнул Дружинин. — Хотя там мне тоже один мой помощник пригодился бы. Он малый молодой, но очень шустрый…

— Что ж, берите вашего шустрого помощника — и вперед. Что называется, с Богом. Да, вот еще что, — вспомнил Игнатий Степанович. — Если у вас уже там, на Капри, возникнут какие-то затруднения, можете обратиться к секретарю Горького Петру Крючкову; он поможет.

— Тоже ваш человек? — догадался Дружинин.

— В какой-то степени, — отвечал Вычужанов.

Собеседники встали и скрепили заключенное соглашение рукопожатием.

— Расходиться будем поодиночке, как принято у господ бомбистов, — сказал «орловский дворянин». — Вы идите первый; окажетесь на первом этаже, в служебном крыле. Ну, а выход сами найдете. Я — после вас.

Дружинин уже шагнул к двери, но затем остановился и спросил:

— Скажите, а почему вы, а не Мосолов?