Два выстрела во втором антракте

Вскоре и он, и агенты увидели тех троих. Злоумышленники не торопясь шли по Крещатику, о чем-то беседуя. Миновав Прорезную, свернули направо. Впереди показался сквер, за ним — здание оперного театра. «Куда они направляются?» — недоумевал Лисович.

Троица подошла к театру, обогнула его и вошла в здание со служебного входа.

— Ну все, деваться им теперь некуда! — воскликнул Василий Никандрович. — Кошкин, веди людей через главный вход. Сходи к директору, объясни, что происходит задержание. А я за ними!

Он вбежал в театр, и первое, что увидел, — лежавшего без сознания сторожа. Трое злоумышленников растворились в громадном здании. Где их искать?

И тут в уме Лисовича всплыло давнее воспоминание: покушение на Столыпина, убийца с «браунингом» в руке, а на сцене — трое в костюмах сказочных витязей. Не эта ли троица там была?

Взяв двоих агентов, заместитель начальника отделения кинулся к артистическим уборным. Да, вот здесь раздевается миманс. Он рванул одну дверь — оказалась женская гримерная, забитая какими-то феями; поднялся визг. Рванул другую — пусто. Дернул ручку третьей двери — заперто. Лисович приложил ухо к двери и услышал мужские голоса. Слышались странные фразы:

— Кальсоны тоже снимай, что, забыл?

— А где вставать, тут, что ли?

— Все равно, луч широкий, везде найдет!

Лисович ничего не понял, но осознал главное — злоумышленники здесь. Он вынул револьвер; то же самое сделали все остальные. Затем кивнул самому крупному из агентов, тот разбежался и всем весом обрушился на дверь. Запор хрустнул, охранники ворвались в гримерную.

Здесь было пусто. Злоумышленники словно растаяли в воздухе. Только разбросанная в беспорядке одежда говорила о том, что здесь только что были три человека…

Оборот обложки