Два жениха и один под кроватью

Он покачал головой, а я с шумом выдохнула и зло провела ладонью по мокрой щеке. — Нхаа — так зовут этого красавца, ждёт обещанного на границе. Я не в силах провести его сюда. Ибо, во-первых, нет нужных ингредиентов. А во-вторых, я опытным путём определил, что это сюда демоны не могут проникнуть, а вот люди — туда… — Кивнул на жуткого Нхаа (Узнать бы ещё откуда наставнику известно его имя). — … без помех. Можно ходить туда-сюда, хоть по сто раз за день. Договоры заключать. Торговаться… Ты знаешь, это покажется смешным, но демонам, как оказалось, наш мир совсем не нужен. Они вообще не могут здесь долго находиться из-за солнечного света, к тому же наш воздух превращается для них в яд, если вдыхать его слишком долго… Единственное, что им было нужно — это сила. Они не жрут мертвечину и не пьют человеческую кровь… Точнее, жрут и пьют, но это… Как сказать? Ложка дёгтя в бочке мёда. Большинство людей, как ни странно, отказываются расставаться с магией добровольно. Представляешь?

Нурэ рассмеялся. Откинул голову назад и захохотал.

— Вы сошли с ума.

— Не-ет, — протянул безумец. — Это мир сошёл с ума. Мир, который отправлял на убой собственных детей, когда всего-то и надо было, что отказаться от магии.

Как можно отказаться от магии? Это тоже самое, что отказаться пить, есть и дышать. Да, в нашем мире не все люди умеют пользоваться внутренними и внешними силами, но в каждом из нас есть крупица магии. Забери её — и человек угаснет, как пламя в масляной лампе, которую забыли зарядить.

— И тогда не только Марк был бы жив, — продолжал нурэ Тайлор. — Тогда были бы живы сотни других мальчишек и девчонок…

— Нурэ…

Но он меня не слышал.

— Нашим миром движет нажива и жажда власти, — продолжал бормотать он, — а по ту сторону Щита всё вертится вокруг любви. Для чего, ты думаешь, демонам нужна наша сила?

— Они её жрут, — просипела я.

— Ошибаешься, Бренди, — фыркнул нурэ. — Не видать тебе звезды на этой лекции.

«Звёздами» наставник называл специальные отметки, которые он делал в классном журнале. Сами по себе они ничего не значили, но если ты умудрялся за семестр насобирать хотя бы пять штук, да при условии безупречной практики, на экзамен к нурэ Тайлору можно было не ходить.

В своё время мы разве что не дрались за право ответить на «звёздный вопрос», а сейчас я едва не расплакалась от ужаса.

— Сила помогает им зачать ребёнка. Разве можно винить кого-то за то, что он хочет увековечить себя в собственных детях? Да мы только ради этого и живём! Да и не только мы. Инстинкт размножения заложен в каждом живом существе, будь то рыба, муравей или демон. Так имеем ли мы право отказать им в этой малости? Вряд ли…

Нхаа громко взревел, и даже глухой услышал бы в его голосе нетерпение.

— Ещё чуть-чуть, друг мой, — ласково пробормотал нурэ. — Нужно, чтобы звёзды встали на нужное место. Потерпи немного. Тебе не привыкать, ты терпел гораздо дольше.

Мне замутило, и я поняла, что если не потяну время, то всё для меня закончится очень и очень плохо.

— Нурэ, можно вопрос? — дрожащим от страза голосом спросила я.

— Конечно, Бренди.

— Откуда вы обо всём этом знаете?

— От Нхаа, конечно.

— Вы понимаете язык демонов?

Нурэ посмотрел на меня с сожалением.

— О чём ты? Какой язык демонов? Нхаа говорит на том же языке, что и мы с тобой. Ведь так? — Наставник посмотрел на демона, и тот снова зарычал. — Вот слышишь? Убедилась?

Я сглотнула, не зная, как реагировать. Очевидно нурэ не просто лишился рассудка, но ещё страдал от слуховых галлюцинаций.

— Простите, у меня, наверное, последствия от вашего заклинания. Я плохо слышу. И мысли путаются…

— Это бывает при наложении двух заклинаний друг на друга, — со спокойной рассудительностью кивнул нурэ. — Пережди, а после занятий сходи к целителям, пусть тебя посмотрят…

Тряхнул головой и посмотрел на меня с упрёком.

— И не перебивай больше, а то к экзаменам не допущу, несмотря на все твои звёзды. На чём я остановился?

— На том, как вы познакомились с Нхаа, — сказала я.

— Конечно. Как я уже сказал, демонам наша магия нужна для размножения. Смешно и страшно. Судьба этих прекрасных, мощных существ зависит от такой малости… Когда мне стало об этом известно, когда Нхаа рассказал мне свою печальную историю, я даже не думал ни секунды! Сразу же предложил ему воспользоваться моим резервом. Но, к сожалению, именно этот вид демонов нуждается в женской магии. Тогда я сказал, что изыщу способ, чтобы провести его в наш мир. Пусть сам возьмёт то, что ему нужно. Взамен же прошу лишь об одном: пусть он вернёт мне моего Марка. Моего маленького мальчика. Без него так плохо.

Нурэ закрыл спрятал лицо в ладонях, плечи его мелко задрожали, и у меня даже что-то жалобно ёкнуло в груди, отзываясь на его боль, но потом я вспомнила о том, где нахожусь (Кстати, где?) и по чьей вине, и осторожно шевельнула руками, окончательно убеждаясь в том, что действие Каменной коже закончилось полностью, а вот браслеты, не позволяющие мне воспользоваться силой, с моих запястий никто не снял.

— Нурэ, можно вопрос? — во второй раз воспользовалась я всё той же уловкой.

— Конечно.