Два жениха и один под кроватью

— А как именно Нхаа вернёт Марка? Демоны умеют оживлять мертвецов.

— Алларэй! — В гневе нурэ вскочил на ноги, демон заревел по ту сторону невидимого щита и вспорол пространство своими ужасными когтями. — Оживлять мертвецов позволено лишь некромантам, да и то на короткий миг, по специальному разрешению и если того требуют нужды государства. Ты полагаешь мне хватит пяти минут общения с душою умершего сына? Я слишком жаден для этого. Мне не нужна часть Марка, он нужен мне весь и навсегда. Нхаа посеет его семя в твою утробу, и мой мальчик снова будет со мной.

Слова нурэ полностью утратили логику, но чего ещё ждать от безумца? Я всхлипнула и, уже не скрываясь, дёрнула один из браслетов. Если я не могу их расстегнуть, то надо попытаться хотя бы содрать их с себя. Я согласна даже вместе с кожей!

Однако, увы. Кожа сдиралась, а браслеты — нет.

— Нурэ Тайлор! — шипя от боли, позвала я. — А правда ли, что были случаи, когда запечатанным противомагическими печатями преступникам, удавалось вернуть себе силы?

— О! Отличный вопрос! — вновь включил наставника тот. — Особо сильные и опытные маги такое проворачивали — и не раз. Вот случай был лет сорок назад. Один стихийник — водник, как сейчас помню, — был осуждён на два года за незаконное применения заклинания в отношении немагического населения. На него надели браслеты, но до места отбывания он так и не доехал. Как выяснилось, сбежал по пути, умудрившись вскрыть замки изнутри. Его, конечно, изловили и казнили в назидание другим. За побег, не за то, что совершил ранее.

Если он смог, то и я смогу!

— А тебе зачем?

— Для общего образования, — ответила я и закрыла глаза, пытаясь найти призвать те силы, которые браслеты заперли внутри меня.

— Похвальное рвение, — похвалил нурэ Тайлор. — Который час? Десять минут до звонка. Как мы хорошо уложились… Бренди, ты готова?

Нет! Нет! Нет!

— Ещё минуточку, нурэ Тайлор, — взмолилась я. — Вы же всегда давали время на повторение перед тем, как вызвать к доске.

Безумец кивнул и с важным видом согласился:

— Если только минуточку.

Он сложил руки домиком и прикрыл глаза.

А я вдохнула, выдохнула, ещё раз безуспешно попыталась сорвать со своих рук браслеты, а потом меня что-то очень сильно ударило между лопаток, ухватило за шкирку, как котёнка бездомного, и поволокло. Я сучила ногами и пыталась ухватиться руками за песок, за воздух, за жизнь, которая изворачивалась и утекала, как вода сквозь решето, но все мои старания были напрасными. Всё та же невидимая сила подняла меня в воздух и швырнула прямо к ногам краснокожего чудовища.

Демон оглушительно громко зарычал, празднуя свою победу, но я не зажмурилась и не закричала, когда прямо над моей головой качнулся его огромный детородный орган…

«Живой не дамся», — подумала я, а в следующую секунду услышала отчаянный писк:

— Хозяйка, мы тут!

И… это было бы до безумия смешно, если бы не было так ужасно. Помощь, что говорится пришла, откуда её не ждали. Нет, то есть я ждала. Надеялась, что Рогль позвать Даккея, но никак не думала, что демон сам прибежит меня спасть.

Друзей, впрочем, он захватил — ещё с десяток таких же, как он сам, упитанных «хомячков» в боевой форме. Они верещали, грозно сверкали глазками и бросались на чудовище, что уже успело меня заметить, но пользы от этой их суеты было не очень много. Огромный демон всего лишь раз махнул хвостом и половина моих спасателей, отлетели на несколько десятков метров и замертво упали на песок.

Впрочем, кое-какую пользу рогли принесли — дали мне время на то, чтобы отползти (после падения я не чувствовала ног) ещё на полметра ближе к Щиту. В этом, кстати, тоже повезло, если в моей ситуации в принципе можно говорить о везении. По эту сторону воздвигнутый моим братом защитный купол не был невидимым, и я хотя бы знала как далеко и в какую сторону мне нужно бежать.

Одна беда: с той стороны меня ждал спятивший боевик, у которого, в отличие от меня, руки не были связаны запирающими силу браслетами.

Демон громко зарычал, отследив моё движение, и шагнул следом, едва не раздавив огромной ступнёй одного из роглей, и тогда мои спасатели взвились вверх и вцепились в голову чудовище. Кусали и дёргали за уши, плевались, пытались выцарапать глаза, задержав монстра ещё на несколько секунд, что позволили мне ещё на несколько сантиметров приблизиться к Щиту.

Я ползла, подтягиваясь на локтях и постоянно оглядываясь, всхлипывала, молилась Предкам и Магии, по лицу, вперемежку со слезами, тёк пот, и мне было так невыносимо страшно, что темнело в глазах.

А когда демон, всё же нагнал меня и схватил за ногу, как куклу вздёргивая в воздух, я завизжала, срывая связки, замахала руками, как мельница крыльями, а когда прямо напротив моего лица появился тот самый приведший меня в ужас детородный орган, вдруг вцепилась в него со всей силой, вгоняя ногти под горячую гладкую кожу. Чудовище завыло — и я обрадовалась, внезапно вспомнив обо всём, чему нас учили на уроках ближнего боя.