Двадцать четвертая буква

– Там, должно быть, похоронена мать Спеллинга. А улика зарыта вместе с ней.

– Шон, можно забить на подпись судьи под ордером на обыск, но чтобы раскапывать могилы, нужен ордер суда. Я знаю, у нас цейтнот. В Старке уже собираются демонстрации по поводу смертной казни, и за, и против. Но я не буду рыться в могилах, не зная, есть ли там хоть что-то.

О’Брайен молчал.

– Имей в виду, это чертовски старое кладбище, – продолжал Грант. – Еще со времен испанцев и французских гугенотов. Искать там ее могилу в такое время суток, да еще когда близится буря, все равно что иголку в стоге сена.

– Дэн, я перезвоню, – сказал О’Брайен и повесил трубку. – Ник, ты говорил, что был в детстве на Патмосе.

– Точно. Это религиозный опыт. Иногда мне хочется вернуться туда.

– Судя по картине Босха «Святой Иоанн на Патмосе», Иоанн записывает. Богородица сходит вниз, ангел указывает на нее, а в гавани горит корабль.

Ник сделал большой глоток пива.

– Домициан выпинал святого человека. Он жил на Патмосе. Господь сказал ему, или всему человечеству: либо мы разгребаем все дерьмо и учимся ладить друг с другом, либо встречаем конец, омегу. Апокалипсис. Это все есть в Откровении.

– Вот оно! – воскликнул О’Брайен, и его пальцы заметались по клавиатуре компьютера.

– Шон, успокойся, – сказал Ник. – Тебе нужно отправиться на Патмос и научиться обретать внутреннее спокойствие.

– Сейчас я скорее обрету письмо Сэма Спеллинга. Я знаю, где оно!

– Где? – спросил Дейв.

Он и Ник смотрели на экран ноутбука.

– Там, куда его спрятал отец Каллахан. Он оставил прямое указание на последнюю книгу Библии: Откровение Иоанна Богослова. Отец Каллахан откуда-то знал, что Манеру родился на Патмосе. Посмотри на экран.

О’Брайен указал на строку из Откровения.

– Вот здесь, стих 13:18. «Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть». Фамилия Манеру в греческой нумерологии дает шестьсот шестьдесят шесть. Отец Каллахан, искусствовед, умирая, нарисовал символ с картины Босха. «Святой Иоанн на Патмосе». Он пытался написать «Патмос», но успел вывести только первые три буквы, а потом умер.

– Я лучше помолюсь, – заявил Ник. – Жуткое дело, мужики.

О’Брайен указал на экран.

– Омега, нарисованная отцом Каллаханом, есть прямо здесь, в Откровении. Вот стих 22:13 – «Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Первый и Последний». И снова Апокалипсис – конец Библии, омега – конец. Я искал везде, а туда не посмотрел. Я уверен, отец Каллахан спрятал письмо Сэма Спеллинга в Откровении Иоанна – в Библии, которая лежит в церкви на кафедре. В каких-то пятнадцати футах от того места, где его убили.

– Не исключено, – заметил Дейв, – что отец Каллахан не написал название целиком, поскольку опасался возвращения убийцы. Он очень старался, Шон, чтобы ты разгадал его послание.

– И я еле справился.

– Но справился! – воскликнул Ник, кидая кусок питы Макс.

– Шон, загадка сфинкса была проще, – сказал Дейв, – но ты, друг мой, прошел все девять кругов ада Данте и достиг елисейских полей.

– Я еще не там, – ответил О’Брайен, поднимаясь со стула.

– Эй, сейчас полдвенадцатого, куда ты собрался в такое время? – спросил Ник.

– В церковь.

91

Когда О’Брайен поставил свой джип на парковку за Епископальной церковью Святого Франциска, была уже почти полночь. Туман рассеялся, по его следам шел холодный фронт, щупальца города затягивал запах дождя. О’Брайен достал из бардачка маленький фонарик и кожаный кисет. Он осмотрел стены здания, нашел ящик с электрощитом и, вырубив электричество, отключил сигнализацию.

У задней двери О’Брайен, зажав фонарик в зубах, вытащил из кисета отмычку и принялся за замок. Замок щелкнул, и он открыл дверь. Внутри церкви пахло свечами, благовониями и старыми книгами. Он посветил на мраморный пол, туда, где нашел тело отца Каллахана. Лужа крови исчезла, но память осталась. Отец Каллахан умер перед возвышением, на котором он простоял шестнадцать лет. Он стоял там и говорил о любви к Богу. Говорил о черте между добром и злом. Искушение пересечь черту, воля отказаться и мост, чтобы вернуться назад. Мост через Стикс, подумал О’Брайен.

Он поднялся на возвышение. Большая Библия была раскрыта на псалме 23. О’Брайен листал страницы до Откровения Иоанна Богослова. Наконец он добрался до стиха 13:18.

Письма не было.

Сквозь окна в крыше сверкали молнии, издалека донесся раскат грома. О’Брайен нашел стих 22:13. На развороте лежал сложенный лист бумаги.

О’Брайен развернул бумагу и прочитал слова Сэма Спеллинга:

Отцу Джону и Господу