Двадцать лет спустя

   -На голову не нагадят? - поинтересовался герцог, посмотрев вверх.

   Я хрюкнула, пожалев, что не могу смеяться в голос. Ой, не могу, некромантская твердыня, это же надо! Если у них паутина в коридорах, и призраки гуляют, я со смеху помру.

   -Интересное чувство юмора у вашего главы, - заметил братик.

   -Рад, что вы оценили, - во двор вышел высокий и очень худой мужчина в потертой одежде. Вот теперь я даже порадовалась, что не могу рассмеяться вслух. Во всем облике этого человека самой примечательной деталью был длинный нос. Тощий и с таким носом, ну, просто, вылитый флюгер. Вот умора! Это и есть глава гильдии некромантов? Как он с такой физиономией ухитрился королеву соблазнить, ну, ту, из-за которой война началась? Тоже мне, дамский угодник.

   Самое интересное, что в замке действительно оказались сырые и темные коридоры, освещенные чадящими факелами, увешанные здоровенными, как простыни, клоками паутины. Целых два коридора. Я уже чуть не поверила, что тут обитают такие ненормальные, которым на самом деле нравится жить в подобной обстановке.

   -Я решил, что обставлять весь замок в подобном стиле будет излишне, - заметил хозяин. - А это так, небольшая шутка для нежеланных гостей. Ах, да, простите мою невежливость, позвольте представиться: мое имя Дарвиан, бессменный глава гильдии некромантов с момента ее основания.

   Старенький дяденька, гильдии уже несколько веков.

   Наши тоже все представились, кроме меня, понятное дело. И все молчат. Вот сейчас как обижусь!

   -Юную леди представить не желаете? - поинтересовался некромант, лукаво посмотрев на меня, затем пригласил нас в просторную светлую гостиную, составляющую резкий контраст с мрачной некромантской твердыней, о которой начинаешь думать, только оказавшись во дворе замка. У кого-то тут хороший вкус: мягкие кушетки, симпатичные безделушки, расставленные тут и там и, что уж совсем странно для некромантов - цветы. Не те трупики, что люди любят ставить в вазы, а живые, в красивых горшках.

   Меня, между прочим, все же представили, хотя совершенно непонятно, как этот некромант догадался, что я не химера какая-нибудь? А может, у них тут и химеры за полноправную личность считаются, или такие превращения не редкость? Чужой мир, ничего непонятно.

   Мы расположились на удобных кушетках и принялись внимательно разглядывать гостеприимного хозяина. Он делал то же самое.

   -Рад, что вы приняли мое приглашение, - сказал, наконец, маг. Давно хотел пообщаться с гостями из другого мира. Но до сей поры они нас не посещали, хотя о порталах известно давно, и наша гильдия с успехом их использует.

   Вот это да! Оказывается, о том, что мы из другого мира, им уже известно. Откуда это? Я покосилась на Шона, но тот лишь едва заметно пожал плечами. Тоже не в курсе, понятное дело.

   -Активацию портала можно при желании отследить, - пояснил герцог, то ли для меня, то ли для остальных. - Но, насколько я помню, для подобного нужны определенные знания... и силы.

   И что это он последнее слово так выделил? И почему они смотрят друг на друга так странно? В нашем мире Барс этими знаниями обладает и кто-то еще, наверняка. Почему в этом мире такого быть не может? Дядька-то, глава гильдии, в смысле, по всему видно, умный. От Шадарат много знаний осталось, в этом мире, наверняка, не меньше, чем в нашем, а еще боги многое помнят и кое-какой информацией иногда делятся. Это ж все знают.

   А эти двое смотрят друг на друга так подозрительно, что невольно закрадывается мысль, не подерутся ли? Это было бы забавное зрелище. Интересно, кто кого, если что?

   А герцог хмурится почему-то. Долго они еще в гляделки играть собираются?

   -Впервые встречаю человека, которого совершенно не могу читать, - наконец, заговорил герцог.- У вас хорошая защита.

   -У вас не хуже, - ответил некромант.- Давайте не будем создавать друг другу проблемы, я обещаю не пытаться взломать вашу защиту, а вы не трогаете мою.

   Герцог согласно кивнул.

   -Не уверен, что вообще смогу сломать вашу защиту, так что не буду и пытаться.

   Ну, это герцог явно прибедняется, он в ментальной магии о-го-го какой специалист. А все-таки непонятно, что это они себя так странно себя ведут? Меня уже любопытство одолело. Не выдерживаю, рискую немного разблокировать свою эмпатию. Ой, лучше бы я этого не делала, так ведь можно и все мозги расплавить. Между герцогом и некромантом повисло такое напряжение, что у меня даже в глазах заискрило. Вот это называется "не будем ломать друг другу защиту"? Ага, а потяжелевший от ментальной магии воздух - это ерунда совсем. Подумаешь, два сильных мага решили друг дружку между делом прощупать, а вдруг защиту и взламывать не придется, где-нибудь может и щелочка оказаться.

   -Думаю, нам найдется, о чем поговорить, - сказал некромант, любезно улыбнувшись. - Обменяться кое-какими сведеньями, не так ли, герцог?

   -Непременно, - согласился тот.

   Так и начинайте уже разговаривать, а?