Двадцать лет спустя

— Постоянно в фоновом режиме считываю ваши эмоции, на всякий случай. Примерно полчаса назад у Даши был эмоциональный всплеск. Страх, беспокойство и растерянность.

— Но, может, она эти неприятности, не выходя из замка, нашла? — спросил я со слабой надеждой. С очень слабой, а то я свою сестру не знаю. Опять сбежала, зараза мелкая, как всегда, на всех разобиделась и смылась, назло.

Мы дружно посмотрели на хозяина замка, тот на несколько мгновений прикрыл глаза, затем отрицательно покачал головой.

— В замке ее нет, и в ближайших окрестностях тоже.

Так я и знал! Мы с Шоном уныло переглянулись. Телохранитель выглядел виноватым, хотя ему никто ничего не говорил по этому поводу. Нет, он на самом деле упустил Дашку, хоть и должен был ее охранять, но у меня бы язык не повернулся его обвинять. Я вот за ней тоже присматривать обязан, не потому, что работа такая, а просто по жизни. И сколько раз она от меня сбегала, от Руслана и герцога тоже, потому и они молчат. У мелкой это вроде спорта, чуть что — сразу в бега.

На поиски мы собрались почти мгновенно, Руслан тоже с нами поехал, отложив переговоры. Заявил, что ему все равно нужен перерыв, чтобы все обдумать. Некромант с ним, как ни странно, согласился. Зато герцог остался, и Мэя мы не нашли, да, в общем, не очень-то и искали.

Главное теперь — вернуть Дашку до того, как этот побег станет для нее действительно опасным.

Дарья.

С ума сойти, меня все-таки купили! Прямо, как коня какого или породистого пса. Вот же… даже злиться не получается, просто поверить не могу в происходящее. Ну, почему меня никто до сих пор не спасает? Так хорошо сбежала, что до сих пор не хватились? Уже и пора бы, меня, похоже, увезти собираются.

Город оказался портовым, после покупки меня перевезли на корабль, который к вечеру должен был отплыть. Как завезут куда-нибудь, и как меня наши искать будут?

Сидя в клетке, я наблюдала за суетящимися на палубе людьми и пыталась понять, зачем меня вообще купили. Ну, ладно, может, я кому и могу понадобиться, пушистая и даже где-то симпатичная. Я не хвастаюсь, правда, но ведь есть же люди, которые кошек любят. Но так то — я, а тут и других сбежавших от некромантов зверей покупают, а там ведь такие страшилища бывают. Не знаю, кому нужна страшенная, не вполне живая и еще наверняка боевая зверюга. Хотя, прислушиваясь к разговорам матросов, я об этом очень скоро узнала. Обсуждали они меня, удивляясь, зачем некромантам взбрело в голову создавать такую, безобидную с виду кошку? Похоже, тут действительно больше привыкли к страшилищам. И страшилищ этих покупали для боев или в качестве охраны для богатеев. Модно и престижно, а еще, если надеть такой ошейник, как нацепили на меня, то зверь или даже нежить будет абсолютно предан хозяину. Насчет преданности не знаю, они ж почти все тупые, а вот я чувствовала себя так, словно меня связали, только… изнутри. Ни лишнего движения сделать, ни даже связаться с кем-то из своих без разрешения "хозяина", а он ведь и не разрешит. Иначе я бы уже давно Шона или Даню на помощь позвала. Меня бы, конечно, отругали, но зато и забрали бы отсюда.

Теперь остается сидеть и ждать: догадаются меня спасать или нет?

Может, и догадались, а только до отплытия корабля никто за мной не пришел. Всю ночь я просидела на палубе, ежась от прохладного морского ветерка. Шерсть хоть и густая, но все равно холодно. Перенести мою клетку в каюту или хотя бы в трюм никто не догадался. Наверное, считали, что я в своей пушистой шубе не замерзну. Ну, может, и не замерзну, а все равно неприятно.

К утру нас, я имею в виду человека, который меня купил и меня саму, высадили пустом берегу. Отвезли в лодке, для чего выпустили из клетки, но это мне мало помогло, потому что ошейник заставлял безропотно идти вслед за мужчиной. По пологому склону берега поднималась едва заметная тропа к виднеющимся вдали стенам небольшого городка. Мы пошли туда, но в сам город заходить не стали, направившись к невысокому красивому дому на отшибе. От дома к морю шел свой спуск, а на воде качалась пришвартованная к маленькому причалу белая яхта со спущенными парусами. Мне здесь даже понравилось, миленько. С удовольствием пожила бы немного в таком месте, хотя, наверное, и придется. Для того сюда и везли, похоже.

Нам навстречу вышли двое: парень и девушка примерно года на два постарше меня.

— Леди принимает? — поинтересовался мужчина.

— Мы доложим о вас, господин Вариас.

Через несколько минут к нам вышла высокая стройная женщина с тонким лицом. Она благосклонно улыбнулась мужчине.

— Сэр Вариас, рада вас видеть. Что привело вас ко мне в столь ранний час?

— Я привез вам подарок, леди. Я помню, что вы хотели себе измененного зверя, мне совершенно случайно удалось найти такого. Взгляните: эта кошка весьма приятна на вид, и какая у нее мягкая шерсть.

— Благодарю вас, сэр Вариас, она действительно весьма симпатична, — женщина погладила меня по голове, и у меня даже не возникло желания отстраниться или укусить ее. И вовсе не из-за ошейника.

Кому же меня подарили, а?