Двадцать лет спустя

Целуя его ухо, она медленно вела веревкой, которую прятала за спиной, по его щеке и над головой, пока та не оказалась вокруг его шеи. Она тут же почувствовала его возбуждение и поняла, что это будет легче, чем она представляла. Она потянула веревку вверх, и скользящий узел затянулся на его коже. Его бедра вдавились в нее. Виктория положила конец веревки на кровать. Та свернулась на подушках, словно змеиный хвост. Потом она снова поцеловала его, на этот раз в губы. Это был глубокий, напористый поцелуй – почти грубый. Она чувствовала, что он отправил Кэмерона в состояние эйфории. Потом она поцеловала его подбородок, шею, горло и грудь. Она продолжала спускаться вдоль грудины и ниже, к пупку, где на мгновение задержалась, чтобы взглянуть на него. Он дышал, как собака. Ждущий. Жаждущий. Такой беззащитный и дезориентированный, что у него не было никаких шансов.

Она закончила свой спуск и услышала, как он застонал. Она хотела подвести его к вершине наслаждения, но не дальше. Виктория хотела, чтобы он умер в таком же состоянии, в каком убил ее, – на пике блаженства и радости и совершенно неожиданно. Почувствовав, что он близок к кульминации, она прекратила и быстро спрыгнула с него. В два быстрых шага она оказалась у изголовья кровати, где схватила веревку до того, как Кэмерон открыл глаза. Она накрутила веревку на ладони и потянула изо всех сил. С руками, привязанными к столбикам кровати, Кэмерон был беспомощен. Прошла почти минута, прежде чем веревка, удерживающая его правое запястье, порвалась, и он заскреб свое горло в тщетной попытке ослабить веревку, которой душила его Виктория.

Прошла еще целая минута, прежде чем его тело расслабилось. И еще одну Виктория выждала, чтобы быть уверенной, что он мертв. Тогда она наконец ослабила руки и посмотрела на безжизненное тело Кэмерона, его лицо стало фиолетовым, а губы почернели. Его пенис был налившимся, но упавшим и жалко лежал поперек бедра. Это был идеальный способ смерти для него.

Виктория быстро принялась за дело. Она достала из сумки необходимые вещи. Ее моча была в закрытом пластиковом контейнере. Ее исследования говорили, что к этому времени ферменты распадутся на аммиак, намекая следователям на невозможность того, что моча могла выделиться из ее тела в последние двадцать четыре часа. Это будет первой подсказкой для следователей, что место преступления инсценировали. Тампон лежал в пластиковом пакете с зип-застежкой. После аборта кровь у Виктории шла часто и обильно. Идея подбросить сегодня свою кровь, чтобы увести следователей к Тессе Янг, появилась, пока остатки нерожденного ребенка Виктории вытекали из ее тела. Тесса носила ребенка, которого Кэмерон должен был дать Виктории, и они оба должны быть наказаны. Эта кровь, Виктория знала, была отравлена токсическими веществами, находящимися в хлопковых тампонах. Она станет еще одной подсказкой для следователей.

Затем Виктория достала бокал со своими отпечатками и помадой. Она припрятала его во время выходных на Четвертое июля, в конце вечера, после того как Тесса сложила все бокалы в посудомоечную машину. Присутствие на бокале также и отпечатков Тессы укажет следователям на нее. На кулинарном ноже, которым Виктория в те выходные резала овощи, тоже были их с Тессой отпечатки.

Последней вещью в сумке была флешка с записью домашнего видео. Виктория тщательно спланировала, чтобы запись выглядела так, будто ни она, ни Кэмерон не знают о том, что их снимают. Получилось даже лучше, чем она задумывала. Она положила флешку в ящик письменного стола в кабинете Тессы.

По отдельности этих улик могло быть недостаточно. Но вместе вдобавок к булиням, которые Виктория училась вязать часами, они нарисуют ясную картину попытки обманутой жены повесить убийство мужа на его любовницу. Виктория была в этом уверена. Она считала, что идеально все продумала. Но она не планировала, что окружной прокурор откажется учитывать улики или ее ставленник-детектив откажется доверять своим инстинктам.

После инсценировки места преступления у Виктории осталось только одно дело. Она вернулась к Кэмерону. Сдвинуть его безжизненное тело было все равно что поднять тяжелый мешок с мусором. Но она справилась и в итоге затащила Кэмерона Янга на балкон и сбросила в темноту.

Благодарности

Большое спасибо всем, кто помогал сделать эту книгу реальной. Особенно моей семье, которая много лет имеет дело с подъемами и спадами американских горок, являющимися частью писательского процесса. Без вас я не смог бы этого сделать, да по-настоящему и не хотел бы.

Эми и Мэри, моим первым читательницам, вы играли важную роль в том, что эта книга получилась такой, какая есть.

Моему литературному агенту, Марлен Стрингер, за ее поддержку и навыки скорочтения.

Моему редактору, Джону Сконамильо, за то, что помогает мне переносить на бумагу то, что у меня в голове.

Беверли Казенс и всем в австралийском отделении «Penguin Random House» за поддержку и усилия, которые вы вкладываете в каждый мой роман. И за великолепные обложки, которыми вы осчастливливаете мои книги.