Двадцать лет спустя

Официально Уолт не переехал с Ямайки в Калифорнию, но это было неизбежно. Он приезжал все чаще и чаще, так что Эйвери дала ему ключи от своего дома. Она начала привыкать к пятничным вечерам, когда возвращалась из студии и обнаруживала на подъездной дорожке арендованную машину, а на кухне Уолта, который готовил ужин, и поджидающий ее бокал вина. Проведя большую часть жизни на Восточном побережье, Уолт поклялся больше никогда не проводить зиму в местности, где температура опускается ниже десяти градусов. Лучше, как говорил он ей за последний год, он будет наслаждаться прыжками между Карибами и Южной Калифорнией.

В этот раз он приехал на неделю, и они пользовались редким свободным временем Эйвери, прежде чем она погрузится в съемки последних нескольких выпусков своего второго полного сезона в качестве ведущей «Американских событий». После этих выходных они не увидятся до июля, когда Эйвери прилетит на Ямайку, чтобы провести месяц во время летнего перерыва в «Американских событиях». Она не видела Кристофера с прошлого октября, и ей не терпелось услышать про его приключения в море. Все эти месяцы Уолт держал ее в курсе, отчитываясь каждый раз, когда Кристофер возвращался на Ямайку, чтобы пополнить запасы. «Клэр-Войанс 11» оказалась великолепным судном, как и предсказывала Эйвери, и Кристофер наслаждался своей новой жизнью в качестве Аарона Холланда.

Эйвери и Уолт вернулись домой после позднего ужина. Уолт включил игру «Янки». Те играли с «Окленд Атлетикс», и Уолт с Эйвери пришли домой к девятому иннингу. Она налила им по бокалу вина и, пока Уолт погрузился в игру, вернулась к книге, которую читала, – последний роман о Пег Перуджо, который оказался таким же захватывающим, как и все предыдущие, которые она прочла за последние несколько месяцев. Однако этот действовал ей на нервы так, как не удавалось другим книгам серии. Он был мрачнее предыдущих и более напряженным. Она потерялась в страницах.

Игра «Янки» закончилась. Уолт выключил телевизор:

– Я иду спать.

– Я еще посижу, – сказала Эйвери. – Мне осталось написать всего пару глав.

Уолт поцеловал ее и ушел наверх. Эйвери потянулась за бокалом, прежде чем вернуться к страницам. Пока ее глаза пробегали по последним главам, время как будто остановилось и страницы пролетали мимо без усилий. Конец вырисовывался, и Эйвери предвкушала сюжетный поворот. Это будет первый раз в книжной карьере Пег Перуджо, когда она ошибется в расследовании убийства. Это будет первый раз, когда обаятельного персонажа обведут вокруг пальца. То, как это произошло, вызвало у Эйвери мурашки. Это было сделано умно и коварно, и единственным способом, которым можно одурачить располагающую к себе героиню. Даже Пег Перуджо не могла подозревать, что убийца подкинет свою кровь на место преступления, чтобы направить детективов в неверную сторону.

Мысли проносились в голове Эйвери, когда она читала последнюю страницу. Наконец она закрыла книгу и посмотрела на пустой экран, где несколько минут назад показывали игру «Янки». Потом она перевернула книгу и посмотрела на обложку. Бокал выпал у нее из руки и разлетелся осколками по полу, когда она перечитала название с новым пониманием, что это все значит.

«Идеальное убийство»

Роман о Пег Перуджо

Эпилог

Ночь убийства Кэмерона Янга

14 июля 2001 г.

Виктория Форд вернулась в спальню в одном шелковом халате, не запахнутом спереди, так что он закрывал ее груди, но демонстрировал ложбинку между ними, ее гладкий живот, а также тот факт, что больше на ней ничего не было. Правую руку она держала за спиной. Кэмерон лежал на кровати, его руки были привязаны к столбикам. Она убедилась, что завязала узлы крепче, чем обычно.

Он все еще тяжело дышал после того, что она делала с ним. Сегодня обычная беззаботность их ролевых игр исчезла, и Виктория видела глубокие фиолетовые рубцы на его бедре и плечах, когда он лежал на спине. Она была особенно жестока с плеткой, но он не возражал. Ей нужно было, чтобы его тело выглядело иначе, чем на домашнем видео, которое она тайно сняла. Она подошла к кровати и забралась на него сверху, оседлав живот. Шелковый халат соскользнул с ее плеч и кучкой осел позади нее. Она наклонилась и коснулась губами его уха, произнеся соблазнительным шепотом, который, как она знала, возбудит его:

– Хочу убедиться в том, что ты знаешь о моих чувствах к тебе.