Двадцать лет спустя

Целью Кристофера было исчезнуть на год, чтобы убедиться, что его никто не ищет. К этому времени они будут уверены, что его побег действительно получился безупречным. Единственным беспокойством оставалось то, что их отец перед лицом пожизненного заключения может упомянуть федералам, что считает, что его сын до сих пор жив. Ни Кристофер, ни Эйвери не верили, что отец знает правду. Но тем не менее, безопаснее для Кристофера выйти в море на время процесса над отцом. Невозможно сказать, на какие крайности он может пойти, чтобы уменьшить наказание. То, что собственная дочь предала его и сдала федералам, было, без сомнений, горькой пилюлей, которую Гарт Монтгомери не проглотит легко. Но это было частью долгой игры, которую Эмили задумала в тот момент, когда получила по почте открытку от отца. Финальные детали сошлись при помощи Уолта. Он сказал, что лучший способ обеспечить, чтобы глаза ФБР отвлеклись от аэропортов, границ и портов, это отвлечь внимание Бюро. И задержание одной из важнейших целей – лучший способ это сделать.

По плану, через год, когда на берегу станет чисто, Кристофер вернется на Ямайку и начнет новую жизнь. Его будет ждать работа на дистиллерии «Хампден Истейт», не самое плохое времяпровождение в качестве свободного человека. Отсиживаться в домике в Систер-Бэй и работать в мореходном лагере Конни Кларксон было временной мерой, которая давно исчерпала свою целесообразность. Здесь, на Ямайке, Кристофер Монтгомери, он же Аарон Холланд, сможет быть по-настоящему свободным.

Эйвери смотрела в лобовое стекло, пока Уолт заезжал на стоянку гавани. Мачты других лодок упирались в небо, но она сразу же узнала яхту Кристофера. Эйвери шла первой, Уолт и Кристофер – следом. Она прошла по причалу и остановилась у кормы яхты. Название было напечатано курсивом, и Эйвери испытала трепет от того, как все получилось. Конни проделала великолепную работу.

Клэр-Войанс 11

Эйвери почувствовала, что Кристофер обнял ее одной рукой за плечи.

– Я уже говорил тебе, но просто хочу убедиться, что ты знаешь, как я благодарен за все, что ты сделала, – сказал он.

– Я знаю.

– Я как-нибудь расплачусь с тобой.

– Нет, не расплатишься.

Он улыбнулся.

– Пожалуй, нет.

– Но когда все успокоится, можешь показать мне Карибы на этой прекрасной яхте.

– Договорились.

– Думаешь, ты будешь в порядке?

Он кивнул, продолжая смотреть на яхту:

– Все будет хорошо. Сложно привыкать к новому имени?

– Зависит от того, зачем ты его сменил.

– Чтобы найти свободу.

– Тогда это легко. Теперь ты Аарон Холланд. Ты живешь на парусной яхте и плаваешь по Карибскому морю. Каждые несколько месяцев ты возвращаешься на Ямайку работать на ромовой дистиллерии. Бывает и хуже.

– Я переживаю из-за денег. Мне кажется неправильным брать их у тебя.

– Дело сделано, – сказала Эйвери. – Теперь поздно переживать.

Ее контракт с «Эйч-Эй-Пи Ньюс» был одобрен в начале осени. В нем Эйвери назначалась ведущей «Американских событий» на следующие пять лет. Дуайт Кори торговался неутомимо, и Мосли Жермен с Дэвидом Хиллари подписали финальные детали контракта, который будет пять лет приносить Эйвери по три миллиона долларов в год. Даже с такими цифрами Эйвери утверждала, что ее недооценили. Последние рейтинги программы доказали, что она права. Специальный репортаж про Викторию Форд, растянувшийся на три выпуска, второй раз принес ей самые высокие рейтинги в истории «Американских событий». То, что журналистское расследование Эйвери и найденные ею новые факты побудили заново открыть расследование по делу Кэмерона Янга, только добавило известности ее уже яркому имени. Имя Кэмерона Янга вернулось в новости, и поднялись серьезные вопросы по поводу того, кто же его убил. Улики, когда-то так недвусмысленно указывающие на Викторию Форд, теперь попали под сомнение. Предположение о том, что кровь и мочу использовали и подкинули на место преступления, подверглось тщательному изучению. Вмешался даже проект «Невиновность», пообещав продолжить крестовый поход в защиту невиновности Виктории Форд.

В «Американских событиях» не назывались имена тех, кто мог подбросить улики, потому что сеть не была готова взять на себя такую ответственность. И Эйвери никогда не ставила цель раскрыть дело. Она просто дала два обещания. Первое – Эмме Кайнд, что сделает все возможное, чтобы показать миру, что Виктория была невиновна. Второе – Натали Рэтклифф, что в обмен на помощь умолчит правду об исчезновении Виктории. Она выполнила оба.