Двадцать парсеков до края Вселенной

— А что с ними? — немного заторможено спросила Миро и подняла руку с браслетом, чтобы взглянуть на экран. — Они работают на пределе! Еще не много и начнут выходить из строя!

— Сколько их?

— Четыре. И один почти спекся!

— Кэлл, нам нужно еще совсем немного, — глухо проговорила Аня. — Портал скоро закроется, но нужно продержаться еще несколько минут.

— Продержимся, — сквозь зубы уверил ее Кэлл.

— Кэллеан, первый вышел из строя! — проговорила Миро и бросила взгляд на лобовое стекло.

— Нас немного протащило к проходу, — он напряженно вглядывался в кольцо перехода, надеясь уловить начало схлопывания, о котором говорила Аня.

И действительно, оно начало медленно сужаться, затягивая разрыв пространства. Потом процесс пошел быстрее, нарастая с каждой секундой и Кэлл понял, что отдача от схлопнувшегося пространства будет очень неслабой.

— В кресла все! — крикнул он на всех диапазонах. — Пристегнитесь или упритесь спиной в стену. Сейчас шарахнет!

Сам упал в кресло пилота, что было рядом с ним и молниеносно пристегнулся. Миро так же быстро оказалась в своем, пристегнутая и вцепившаяся руками в подлокотники.

— Аня? — напряженно спросил Кэлл.

— Не волнуйся, я в кресле первого пилота, — успокоила его она и тут же добавила: — Сейчас!

И словно он ждал только ее команды, круг перехода закрылся.

Огромным валом в их сторону понеслась энергия. Это было словно цунами, но вселенских масштабов и такой же вселенской силы. Станцию подхватило и понесло назад с такой скоростью, что никакие маршевые двигатели не сравняться.

— Глуши двигатели! — воскликнул Кэлл.

— Уже, — ответила Миро. — Но похоже от этого мало толку!

Город несло все дальше в глубь обжитых парсеков и останавливаться он пока не собирался.

— Аня?! — снова позвал Кэлл.

— Я в порядке, — глухо ответила она.

— Яхту не снесло? — настороженно спросил он.

— Тащит вместе с городом, — успокоила Аня.

— Хорошо, — выдохнул Кэлл.

— Я запустила двигатели на торможение, — усталым голосом произнесла командир Миро, откидываясь в кресле.

И так от природы белокожая, сейчас она была белой как снег. Адне полулежала в своем кресле и так явно старалась прийти в себя, что даже делать вид, будто все хорошо не стала.

Снова заработали двигатели где-то там в самом низу. Но теперь они перешли в режим торможения, гася инерцию от несущей волны, и заставляя станцию сбавлять ход.

В какой-то момент город окончательно остановился и замер на месте. Все системы внезапно включились и самопроизвольно запустились, возвращаясь к нормальной работе.

— Системы станции снова доступны, — задумчиво заметила Миро.

— Вот и хорошо, — устало выдохнул Кэлл. — Осталось узнать, что там с нашими помощниками внизу.

— Сейчас свяжусь, — кивнула командир корабля.

С Бергом и Фостаром все было нормально, если не считать нескольких кровоподтеков. Парни получили их при рывках станции и можно сказать — отделались легким испугом.

Оба быстро поднялись на командный этаж и тут же бросились к своим рабочим местам. Их очень обрадовала снова ставшая послушной система города.

— Кэлл, почему ты все еще в защитном комбезе? — неожиданно спросил Эллиот, закончив вводить команды в навигационной сетке.

Кэллеан недоуменно оглядел себя и хмыкнул. Друг прав, он и в самом деле до сих пор в защите.

— Снимай шлем! Думаю, что теперь он тебе не понадобиться, — предложил Фостар лукаво улыбаясь.

— Не спеши, — вдруг шепнула Аня по внутренней связи. — Он тебе может еще пригодиться.

— Ты что-то заметила? — насторожился Кэлл, опустив поднятые чтобы отстегнуть шлем руки.

— Ничего такого я не заметила! Но ты что собираешься там остаться? Я думаю, что нам пора покинуть этот город, — немного нервно ответила девушка. — Там сейчас начнется расследование и проверки. Так ведь?

— Проклятье! Ты права, — едва слышно прошипел сквозь зубы Кэлл.

— Во-о-от! А ты сам говорил, что тебе нужно остаться в тени и пока не светиться в средствах массовой информации или что там у вас вместо них. Теперь прикинь — как быстро станет известно, что ты жив, когда ты вляпаешься в это расследование? — быстро говорила Аня.

— Да моментально!

— Верно. Тогда ты и сам понимаешь, что можешь забыть о прежних планах найти того, кто помог тебе совершить это увлекательнейшее путешествие, — хмыкнула она. — Или планы поменялись?

— Конечно, нет! — Кэлл хмуро огляделся по сторонам.

— Ну значит, быстро заканчивай там и возвращайся, — устало попросила Аня, не в силах больше скрывать своего состояния.

— Ты плохо себя чувствуешь? — тут же насторожился Кэлл, услышав странные нотки в ее голосе.

— Да уж честно говоря, не фонтан, — искренне ответила девушка.

— Что такое? У тебя что-то болит? — не на шутку заволновался Кэллеан, встревоженный ее тоном.

— Давай поговорим, когда вернешься на яхту.

— Дай мне несколько минут, и я уже рядом! — решительно заявил он, направляясь к командиру станции.

— Ага, так ты и управишься за несколько минут, — почти неслышно буркнула Аня в ответ.

Кэлл не стал ничего отвечать и давать понять, что слышал ее, тем более, что он уже подошел к Адне Миро.

— Ну что, система в порядке? — нейтральным тоном спросил у командира.