Двадцать страничек прошлого

Молодежь пользовалась новомодным жаргоном, который Николай понимал с трудом. Когда они смотрели на него, на их лицах проступала смесь агрессии, жалости и благоговения. Николаю казалось, что они все время кричат.

- Мне кажется, будто я остался в меньшинстве.

- А ты и есть в меньшинстве, старик Николай! Этот бар - твой музей. Твой мавзолей! Ну давай, исполни нам свои баллады, мы слушаем! Расскажи про идиотские видеоидеологии, про ваши древние распри. Механисты и шейперы, да? Война орла и решки!

- Я устал, - сказал Николай. - Я слишком много выпил. Отведите меня домой кто-нибудь. Они встревожено переглянулись.

- Так мы ж у тебя дома. Или нет?

20. ЗАКРЫЛИ ГЛАЗА

- Вы очень любезны, - сказал Николай двум юнцам. Это были археологи из Космоситета, одетые со всем академическим шиком. С их мантий густо свисали ордена и медали всех Терраформ-Кластеров. Николай внезапно сообразил, что не может вспомнить их имена.

- Не беда, сэр, - ласково сказали они. - Это мы теперь должны помнить ваше имя, а не наоборот.

Николаю стало очень неловко. Он и не сообразил, что говорил вслух.

- Я принял яд, - виновато сказал он.

- Мы знаем, - кивнули они. - Надеемся, у вас ничего не болит?

- Нет, спасибо. Я знаю, что поступил правильно. Я очень стар. Невыносимо стар. - Он вдруг почувствовал, как что-то начало рушиться у него внутри. Кусочки сознания начали крошиться и отваливаться, а он заскользил в бездну. Неожиданно он почувствовал, что забыл сказать свои последние слова. С невероятным усилием он вспомнил их и прокричал:

- Тщета есть свобода!

Торжествуя, он умер, и они закрыли ему глаза.

* Выражение происходит из современного компьютерного жаргона "G I G О " - "Garbage in, garbage out" - "Какой мусор в компьютер введешь, такой из него и получишь".