Двадцать три раны Цезаря

Ирина, как верно предугадал Роман, вскочила с дивана и затанцевала по комнате. Груди подпрыгивали, как тяжелые регбистские мячи, жирная складка живота подрагивала над трусами.

— Ведь это своя ванная, кухня!! — ее голос переливался руладами, — да еще коридор. А там подсоберем, да обменяем на двухкомнатную. И заживем как люди!

Роман сел на край дивана.

— А сейчас мы, как свиньи, что ли, живем? Вон, слава богу, еще пять семей помимо нас.

— Я не говорю, как свиньи, как неудачники. В Москве повезло остаться, да только дальше коммуналки столица нас не пускает. Стыдно сказать, как мы живем. На работе все в глаза жалеют, а за глаза неудачницей называют. А недавно, я уж не стала тебя расстраивать, а самой даже поплакать негде было, не на кухне же на радость соседям. Сказала я Леночке, что она может пригласить ребят к себе на день рождения. Мы стол накроем и уйдем. А ей один мальчик нравится, ну и она ему, дружат. Только он из обеспеченной семьи. Так она мне ответила: «Только через мой труп Артем войдет в нашу квартиру». И отказалась от дня рождения. Наотрез.

— Ну… — Роман почесал шею. Ему стало обидно до слез. — За всеми не угонишься. А если ей какой сынок, чей папа в ЦК, понравится, мне, что, на Луну прикажешь лететь?

— Приказать не прикажу. А тебе самому знать надо. Для чего ты вообще живешь?

— А вот для чего? — подбоченившись, переспросил Роман, с любопытством ожидая, как его жена ответит на вековой вопрос.

Ответила, не задумываясь:

— Для того, чтобы детям твоим было хорошо. Чтобы они лучше всех жили. Понятно?

— Отчасти. Ну а я как же? Мне-то тоже надо жить.

— Живи, кто мешает, и работай для будущего своих детей.

— А, пардон, — нарочито учтиво, чтобы сдержать рвущееся негодование, решил уточнить Роман, — мое будущее как же?

— А какое у тебя будущее? Оно в детях.

— Нет, но я-то тоже человек. Я тоже чего-то хочу или не хочу.

— Чего же ты хочешь или не хочешь? — с презрительным недоумением спросила Ирина.

— Не хочу, к примеру, больше носить эти дурацкие рубашки, что ты мне покупаешь. Они меня в старика уже превратили. А хочу я, между прочим, многого.

— Да я-то тоже хочу. Шубу, например. И сапоги новые, — с такой безысходной печалью проговорила Ирина, что Роману стало ее жаль.

Он притянул ее к себе, усадил на колени и сказал:

— Я поеду в Анголу. Конечно, эта командировка не обогатит нас, но квартира будет.

— Ой, Рома, просто не верится, неужели у нас будет собственная изолированная квартира. И однажды утром выйду я на кухню и не увижу эти обрыдшие соседские морды, не услышу их нудные голоса и не буду нюхать вонь, несущуюся из кастрюли Павла Ивановича, который варит свинячью кожу и копыта.

Они замечтались.

— Другой бы, правда, воспользовался моментом и потребовал двухкомнатную, но ты же знаешь себя, — грустно усмехнувшись, погладила мужа по спине Ирина.

— Знаю, — со вздохом признался Роман. — Ну не умею я, как, к примеру, Возницын. И как это так ловко у него получается? Всего три года в лаборатории, а уже и квартиру получил, и садовый участок.

— Ладно, давай спать. А завтра с утра беги прямо к Мальцеву. Говори, что согласен, а то вдруг передумают, да другого вместо тебя отправят.

ГЛАВА 3

Роман был уверен, что опередит даже самого Мальцева, но, приоткрыв дверь кабинета, увидел, что Василий Игнатьевич уже у себя и не один. Напротив него сидел Возницын.

Закрыв дверь, Уманцев с отчаянием выдохнул.

— Обошел, гад, Возницын.

Но здесь Уманцев ошибся.

Мальцев, красный от гнева, вынужденный говорить вполголоса, пенял Возницыну, что тот поступает не как коммунист, что его однокомнатную квартиру он уже пообещал Уманцеву.

— А тебе всего за два-три месяца работы на «Катоке» — двухкомнатная рядом с метро.

— Да не надо мне квартиры ценой моей жизни.

— Да тихо ты! — замахнулся на него рукой Василий Игнатьевич. — Всех мне распугаешь. Они, небось, ночь не спали, все с бабами своими шушукались. Приняли решение ехать, а ты!

— Знаю я тамошнюю обстановку. Друг у меня в КГБ работает. Не хочу я на собственном новоселье в гробу цинковом лежать. Я уж лучше в однокомнатной лишний год перекантуюсь, а двух, а то и трехкомнатную вы мне все равно дадите. Ну не вы, — в ответ на заносчивую позу Мальцева, заметил Возницын — так другие.

— Эх, Возницын. Я тебя, как своего человека принял.

— Так звонок был, Василий Игнатьевич. Меня на любом предприятии, как своего бы приняли. Особенно сейчас. Времена меняются.

— Меняются, — с насмешливым недоверием повторил Мальцев. — Они все меняются да меняются, а люди на своих местах остаются. А главное, не времена, а место.

— Это вы точно сказали. И вот, чтобы мое место так и оставалось моим, я от поездки в эту вашу дружественную Анголу отказываюсь. Предлог обеспечу. Меня медкомиссия не пропустит. Аллергию у меня найдут на вакцину, без которой в Африку не выпускают. Вас такая легенда устраивает?

Мальцев размял сигарету и сплюнул.

— Легенда устраивает, а ты — нет. Кто там будет за всеми смотреть?