В офицерской столовой на завтрак гречневая каша с говяжьей тушенкой, от запаха которой еще в коридоре начинались спазмы в горле, переходящие в легкое подташнивание. Последние полгода в любой столовой, куда бы меня ни заносила судьба военного следователя, это было постоянное меню, которое перемежалось макаронами с «красной рыбой» – килькой или треской в томатном соусе. От томатного соуса начинал резко болеть живот, мучила изжога, приходилось литрами пить чай, чтобы от нее избавиться. Намазав хлеб толстым слоем сливочного масла, в избытке лежавшего на каждом столе, я выпил большую алюминиевую кружку чая и этим ограничился. На кружке штык-ножом нацарапал названия только крупных городов, где успел побывать: Кабул, Шиндант, Герат, Кандагар, Кундуз, Пули-Хумри, Джелалабад… Успел проехать по всей «Дороге жизни», кольцом окружающей Афганистан вокруг гор Гиндукуш. От афганской жары и скромной диеты похудел на четырнадцать килограммов, прежняя форма висит на мне, как на вешалке. Кожа на щеках сожжена солнцем до фиолетового цвета, почти до кости, уши просвечивают насквозь. На голове – выгоревшая панама с лихо загнутыми на мексиканский манер полями, на мне – белая от солнца униформа с множеством карманов, укороченный автомат АКС-74У, портфель с протоколами допросов и портативная ГДР-овская пишущая машинка желтого цвета, присланная каждому из следователей из самой Москвы.
Я прибыл в штабной вагончик и приказал посыльному найти лейтенанта Денисова Валерия и передать от моего имени, чтобы он прибыл на допрос. Вагончик находился на базе ГСМ (горюче-смазочных материалов). На большой площади было разбросано в шахматном порядке около пятидесяти огромных, высоких, круглых, окрашенных белой алюминиевой краской резервуаров, в которых хранился запас бензина и солярки для боевых машин и вертолетов. Ежедневно для их вывоза прибывала воинская колонна из шестидесяти бензовозов, как правило, в сопровождении пяти бронетранспортеров.
Военные контрразведчики получили оперативную информацию, что солдаты-заливщики пьянствовали, забывали вовремя закрывать резервуары, продавали горючее на сторону. При дикой афганской жаре много горючего из резервуаров испарялось в атмосферу. Чтобы сокрыть убытки, лейтенант Денисов завышал в документах остатки горючего в прибывших под налив бензовозах, давал команду солдатам-заливщикам не доливать горючее, и, самое опасное, смешивать солярку и качественный бензин. Смешивание могло привести к катастрофам боевых вертолетов, смерти многих людей.
Разложив на столе штабного вагончика документы, я набросал на листочке план допроса. Прибыл лейтенант Денисов – худенький, русоволосый мальчишка, с незагорелым белым лицом, после госпиталя. Хромая подошел к столу и сел на предложенную табуретку. Пояснил, что в госпитале лежал по поводу лечения ног. После постоянного ношения сапог в жару, кожа на них почти до колен облезла. Мы начали затяжной, трудный для лейтенанта разговор.
Внезапно в вагончик влетел старший оперуполномоченный майор Михайлов Николай с неизменным пистолетом Стечкина в деревянной кобуре. «Где комендант?! Смертник будет здесь через час» – заорал он и выскочил из вагончика. Через окно было видно, как опер быстро сел в кабину служебного Камаза, нервно развернулся и рванул по трассе в сторону Шинданда.
Эта бетонная трасса Кушка – Шинданд проходила всего в нескольких метрах от вагончика. Метрах в ста от него, в сторону Шинданда стоял наш воинский пост – КПП со шлагбаумом, за ним изгиб дороги и громадная высокая скала, которая и скрывала дальнейшую трассу. Двое солдат в касках и бронежилетах выскочили из КПП и стали быстро перегораживать трассу кольями с колючей проволокой. Мимо них вслед за михайловским Камазом на большой скорости успели пронестись два дежурных БТРа и скрыться за скалой…
Ночевал я в предыдущую ночь в вагончике у Михайлова. Он рассказал, что по имеющейся информации, местная банда «духов» Первого мая готовит диверсию на нашей военной базе снабжения в Турагунди. Еще год назад боевики посадили в яму-зиндан за какие-то провинности молодого афганского парня. Морили его голодом, постоянно били, склоняли к подрыву автомашины, начиненной взрывчаткой. Обещали, что в случае выполнения задания, выплатят его родственникам миллион афгани. Парень целый год не соглашался, но поняв, что живым его из ямы не выпустят, совсем недавно согласился. Наш секретный источник информации в банде контролирует ситуацию и в случае выезда в нашу сторону машины со смертником должен своевременно предупредить по срочному каналу связи. Если же, не дай Бог, смертник прорвется на территорию базы, взрыв уничтожит не только базу, но и весь город Кушку со всем населением и постройками, так как сдетонирует огромный открытый арсенал авиационных бомб, расположенный рядом…