Дважды не присягают

– К сожалению, он во многом прав. Процентов семьдесят здешнего люда надо было просто отшлепать – и вся песня. Настоящие бандиты и вымогатели откупаются еще на предварительном следствии… Судьи – и те жаловаться стали, что весь «калым» оседает в карманах мусоров!

– Но вам тоже наверняка что-то перепадает. Например, за УДО[25].

– Его еще заработать надо.

– А не зарабатывая? Пробашлял – и баста!

– Если ты имеешь в виду Богдановича, то ему все равно ничего не светит. Даже за очень большие деньги. Статья уж больно тяжелая. Убийство двух и более… при отягощающих обстоятельствах… Хотя, не скрою, многое в его деле шито белыми нитками.

– Что именно?

– Согласно приговору преступления совершались в соучастии с неустановленными следствием людьми… Такая формулировка дает весомые основания для проведения повторного расследования. Только как его добиться?

– Этот вопрос мы обсудим наедине! – твердо пообещал Шура.

В дверь постучали.

– Можно? – вежливо поинтересовался капитан Марчук, один из двух подчиненных Ростислава Юрьевича.

Впрочем, еще надо разобраться, кто из них начальник, а кто подчиненный. Все три лагерных оперативника были приблизительно одного возраста и могли получить «майора» только в случае назначения Главным Кумом. Так что, пришлось бросать жребий!

В прошлом году обязанности начальника исполнял Игнат Костицкий, теперь вот – Солома, очередь Марчука еще не настала…

– Захады! – имитируя кавказскую интонацию, милостиво разрешил Панкратов, не обращая внимания на присутствие истинного хозяина «кумовских апартаментов».

Еле удерживая в руках два полных полиэтиленовых пакета, в которых предательски позванивали бутылки, капитан протиснулся в тесный кабинет и упрятал свое богатство в шкафчик.

– Ну-с, приступим? – то ли предложил, то ли спросил, потирая ладони.

– А ему… можно? – вкрадчиво поинтересовался представитель «Интехстроя», кивая на своего боевого командира.

Опера только укоризненно посмотрели на него, и Шура понял все.

– Извини, Володя… Вот выйдешь – тогда зальемся под завязку.

– Все нормально. Спасибо, что проведал… Мне, наверное, пора идти?

– Да, – тихо констатировал Солома. – Гриша, проведи Богдановича в зону! – добавил он, обращаясь к Марчуку.

– Пока, братишка… – Гринько обнял друга и на мгновение уткнулся лицом в его грудь, чтобы скрыть накатившуюся скупую слезу. – Привет матери, афганцам, всем, кто меня знает… Да, кстати, о судьбе Марины по-прежнему ничего не слышно?

– Не хотел тебя расстраивать, ну да ладно. Она выехала в Россию, вышла замуж…

– И флаг ей в руки! – сплюнул Владимир и, заложив за спину руки, вышел из кабинета.

Глава 2. Дружеская пирушка

В 17.00 «кумовья» собрались в кабинете своего «предводителя», чтобы засвидетельствовать почтение дорогому гостю. Стол был уже накрыт. Балычок, икра, цыплята-гриль… Одним словом – изобилие, о неизбежном пришествии которого трубил еще незабвенный Никита Сергеевич Хрущев. Или пир во время чумы, если оглянуться на сегодняшнюю украинскую действительность. Уже одиннадцать месяцев сотрудники исправительного учреждения не получали зарплаты; в ведомственном доме, где проживали все участники намечающегося застолья, за исключением Панкратова, несколько лет назад энергетики отключили газ, и с тех пор в их квартирах было холоднее, чем в лагерных бараках, многие семьи не только мерзли, но и откровенно голодали…

Солома страдал больше остальных: его единственный сын катастрофически быстро терял зрение, спасти мальчишку могло только экстренное хирургическое вмешательство, а денег на операцию у майора не было. Конечно, добрые дяди обещали помочь, но взамен они требовали услуги, оказывать которые он не имел права да и попросту не мог из-за «несносного», как утверждала его супруга, характера.

Благоверная пилила Солому день и ночь: «Найди спонсора… Ты же видишь – Васяня слепнет», – но Ростик упрямо не соглашался, только еще больше замыкался в себе и все чаще прикладывался к рюмке.

«А, может, Нина права? Не стоит корчить из себя осла? “Дурь” все равно попадает за “колючку”, почему бы и мне не иметь с этого копейку?! Вот только шепну Богдановичу – и начнем… Вова не подведет, он парень неглупый… Или все-таки лучше обратиться за помощью к Панкрату? Что для него две-три тысячи зеленых? Одних жучков на “штуку” баксов подарил. “Поляну” накрыл по полной программе… Нет… Не могу… Я же сам себя ненавидеть стану!»

– Ну, давайте, за крепкую мужскую дружбу! – перебив размышления майора, предложил Шура.

– За дружбу без границ! – поддержал его Костицкий.

Выпили. Словно по команде, потянулись за бутербродами с икрой.

– Между первой и второй – промежуток небольшой! – наполняя опустевшие емкости, изрек инициатор пирушки.

Четыре руки дружно схватили граненые стаканы.

И в это время снаружи кто-то дернул за дверную ручку.

– Тсс! – приложив к губам указательный палец, прошипел Солома.