Дважды неразведённый

- Она достаточно умна, чтобы не ставить подписи конкретного судьи в том свидетельстве о браке. Она подписала вымышленным именем. Думаю, что это обман, но не подлог. Нет сомнений, она виновна в обмане. Если бы Хастингс был жив, он мог бы возбудить против нее дело по обвинению в обмане. Что же касается отношений между Минервой и любовницей ее мужа, то тут другая ситуация. Да, моя клиентка не безгрешна, но она продолжает оставаться женой Хастингса. Вернее, его вдовой.

В это мгновение резко зазвонил телефон. Это Герти подавала особый сигнал.

Дверь открылась, и в кабинет вошел лейтенант Трэгг.

- Извините, мистер Мейсон, - сказал Трэгг. - Кажется, вы заняты. Здравствуйте, Бэннер. Что вы здесь делаете? Замышляете что-нибудь?

- Трэгг никогда не позволяет, чтобы меня информировали о его приходе, - усмехнувшись, пояснил Мейсон. - Он сразу входит в кабинет.

- Правильно, - сказал Трэгг. - Налогоплательщики не хотят, чтобы мы ожидали своей очереди в приемных адвокатов. Кроме того, если вы заранее будете знать о моем приходе, вы сможете к нему подготовиться.

- Какая подготовка, по вашему мнению, мне нужна? - спросил Мейсон.

- Почти никакой, - ответил Трэгг. - Я пришел сообщить вам, Перри, что арестую вашу клиентку.

- По какому обвинению?

- В убийстве, конечно, - ответил Трэгг. - Из того револьвера убили Хастингса, и мы нашли на нем отпечаток пальца.

- Но вы же не снимаете отпечатков пальцев с револьверов, - сказал Мейсон. - Вы сами признали это, Трэгг. Кроме того, револьвер был в руках у Бейсона и его секретарши...

- Но это не тот отпечаток, который мы снимаем с помощью порошка, Перри, - прервал Мейсона Трэгг. - Это что-то совсем необычное. Находка, я бы сказал.

- Отпечаток пальца моей клиентки? - спросил Мейсон.

- Я еще не знаю, - ответил Трэгг. - Отпечатков пальцев у нее я еще не снимал, только собираюсь. Однако я знаю, что это отпечаток пальца женщины. Вот это находка! Обычно один шанс из двадцати пяти, что мы находим отпечаток на револьвере. Даже один из пятидесяти. Оставивший этот отпечаток человек ел что-то сладкое, или красил ногти, или имел дело с каким-то жидким вяжущим веществом. Хотя отпечаток сухой и порошок не пристает к нему, однако он различим. С ним можно работать.

- А что вы сделаете, если я не отдам вам свою клиентку?.. - задал вопрос Мейсон.

- Тогда мы сами возьмем ее, - ответил Трэгг. - Наше преимущество в том, что мы просили ее не выезжать из города, просили сделать так, чтобы через вас можно было связаться с ней. Сейчас мы объявляем вам, что она нам необходима. - Трэгг поудобнее уселся в кресле и улыбнулся Бэннеру: - Как ваши дела, Бэннер?

- Прекрасно, - ответил тот. - Даже очень.

- Хорошо, вы победили, Трэгг, - сказал Мейсон, кивнув секретарше. Делла, свяжись по телефону с Аделлой Хастингс и попроси ее приехать сюда.

12

Судья Квинсей Л.Фейллон оглядел собравшихся в зале суда и сказал:

- Начинаем предварительное слушание дела Народ штата Калифорния против Аделлы Стерлинг Хастингс. Все готовы?

- Обвинение готово, Ваша Честь, - заявил заместитель окружного прокурора Мортон Эллис.

- Защита готова, - сказал Мейсон, встав со своего места.

- Хорошо, - продолжал Фейллон. - Перед тем как рассматривать свидетельские показания, я хотел бы сделать несколько замечаний. Суду известно из сообщений прессы, что развернулась борьба за состояние покойного. Претендуют на состояние Минерва Шелтон Хастингс на основании завещания и Аделла Стерлинг-Хастингс, как вдова Гейрвина Хастингса. Они обе подали соответствующие заявления, которые в должное время будут рассмотрены в Суде по делам о завещаниях. Однако мы не хотели бы превращать рассмотрение данного уголовного дела в перебранку по поводу наследства. Нам нужно установить, совершено ли преступление, и если да, есть ли основания считать, что его совершила обвиняемая. Если это будет доказано, дальнейшее рассмотрение дела будет передано в Суд более высокой инстанции, если нет, обвиняемая будет освобождена. Суд понимает, что, возможно, возникнет необходимость рассмотреть некоторые факты, имеющие отношение к наследству, для того чтобы выявить мотивы совершенного преступления и предубежденность свидетелей. Однако, Суд просит ограничить показания, затрагивающие вопрос наследования, именно указанной целью. Поэтому бесполезно обвинению поднимать здесь эти вопросы. В равной степени не следует защите задавать на данной сессии суда такие вопросы свидетелям, ответы на которые можно было бы использовать в Суде по завещаниям. Я прошу стороны ограничиться очерченными Судом рамками. Приступаем к рассмотрению дела.