Дважды невидимый фронт. Ленинградские чекисты в тылу врага

Впрочем, организовывать работу особых отделов не было нужды: она давно уже была организована Третьим управлением Наркомата обороны, а до того… особыми отделами НКВД, которые и трансформировались 3 февраля 1941 года в третьи управления и отделы НКО. (Реорганизация этой структуры как в феврале, так и в июле 1941 года заключалась как максимум в перешивании петлиц. Аппарат и работники оставались прежними. Впрочем, даже петлицы на самом деле перешивать не пришлось, поскольку большинство работников так и не были переаттестованы и по-прежнему имели чекистские звания. Но при этом руководители как третьих управлений, так и особых отделов часто носили звания комиссаров разного уровня. (Эти загадочные метаморфозы еще ждут своего исследователя.)

Созданные для борьбы с дезертирством и шпионажем, особые отделы под давлением обстоятельств очень скоро стали органами с чрезвычайно широкими полномочиями, сочетавшими в себе чекистские, информационные и властные функции. Это видно уже из директивы № 0367 от 22 июля начальника Особого отдела Северо-Западного фронта, который был создан 18 июля 1941 г.