Дважды полагаясь на себя

— Я это знаю! — улыбнувшись, моргнула она своими длинными мокрыми ресницами и погладила нас обоих маленькими девичьими ладошками по колючим щекам, — Вы мои Ангелы! Я верю вам!…

— Мы тебе тоже верим! Полностью! — наклонились мы над столом и крепко обнялись, целуя Аленку в щечки и шею.

— Кхе-кхе… Искренне извиняюсь, что не совсем вовремя, — в дверном проеме появилась голова Профессора, — Алена Григорьевна, Голубушка! Я отвлеку вас буквально на пять минут. Вы случайно не поможете мне с сервировкой стола?

— Да-да, Профессор! Конечно! Иду! — мило и одновременно с тем виновато улыбнулась Красавица, словно ее впервые «застукали» на свидании, — Мальчики, я скоро!…

Аленка вместе с Сахаровым удалились из кабинета и через несколько секунд с кухни послышались приятные звуки бренчащей посуды. Давно я не ел чего-нибудь вкусненького. Можно сказать, что за время проведенное в Зоне, всегда успеваешь соскучился по аппетитной домашней пище. Консервы уже надоели до смерти.

Я очередной раз зевнул от усталости и лег на стол, скрестив перед собой руки и закрыв глаза. Жеребец последовал моему примеру, заразившись от меня зевотой и расположившись рядом.

— Слушай, Жеребец… А как ты считаешь?… — пробубнил я сквозь дремоту, — Кто из нас победит в этих лошадиных бегах, которые нам устроила Зона? Ты или я?… Кому достанутся главные призы: Жизнь и Аленка, а?

— Думаю, что Оптимисту! — ответил философски двойник.

— Хм… Ты прав, Чертяка… — умиротворенно вздохнул я.

— Знаешь, Мустанг? — пробормотал сонным голосом Жеребец, — А ведь возможно, что Зона совсем не случайно устроила нам эти лошадиные скачки…

Это были последние слова, которые я сумел услышать перед тем, как незаметно провалился в очень глубокий, но весьма светлый и божественно приятный сон.

— 24 —

— А? Че? Где я?… — проснулся Малой от резкого громкого визга девушки, одетой в оранжевый скафандр, и звуков бьющейся об пол посуды, выроненной из ее рук.

— Нет!… — прокричала она, — Нееееееет!!!

На женский визг в кабинет ворвались охранники во главе с Профессором, держащим бутылку «Казаков» в руках. Сонный подросток Малой, не удержав равновесия, плюхнулся со стулом на пол.

На месте, где несколько минут назад сидели два одинаковых сталкера, плавает небольшая белая дымка, похожая на растворяющееся облако. С каждой секундой марево в воздухе тает все больше и больше.

Алена кинулась с воплями к облачку, отчаянно пытаясь его поймать, схватить, остановить. Безуспешно. Через несколько мгновений дымка полностью растворилась, и девушка перестала хвататься за воздух своими ручками.

— Кто из них исчез?! — повернулась она со слезами на глазах к собравшимся в комнате мужчинам, — Мустангер или Жеребец? Где второй из них?! — требовательно спросила она и, наклонившись, посмотрела под стол. Там никого не оказалось.

— В коридор он точно не выходил, — ответил один из охранников, — Я бы его увидел. Вы последняя кто покидал кабинет.

— Я не в курсе, в натуре отвечаю! — протирая слипшиеся глаза, ответил мальчишка, поймавший на себе женский взгляд полный отчаяния и надежды, — Простите, я кажется, немножко уснул… Вы меня и разбудили… Я реально ничего не видел.

Алена снова зарыдала, пряча заплаканное лицо ладошками. Сахаров молча подставил девушке свое плечо и утешительно обнял, поглаживая ее по спине.

— Подождите! — крикнул Малой, — Ваша эта, как ее… Ну, видеокамера, которой я снимал… Она лежит на столе и направлена в сторону… Ну, где они сидели! — он схватил лже-фонарик и протянул его девушке.

Та вцепилась в современную электронику, словно в священную реликвию, и с надеждой посмотрела на Профессора, — Мне срочно нужен ваш компьютер!

— Да-да, конечно! — закивал эколог, — Скорее, пройдемте!

Вытащив из «фонарика» карту памяти и подключив ее через обычный блю-туз к ноутбуку Профессора, Аленка запустила видео-файл и с нетерпением уставилась на экран.

— Так, это мы только что прилетели в Зону… — прокомментировала девушка появившееся на экране изображение и сместила бегунок перемотки записи ближе к концу, — Так, это мы стучимся к вам в ворота. Не то… Еще рано… О! Вот, Профессор, я ухожу с вами на кухню!…

Все молча и внимательно уставились на экран, вслушиваясь в диалог двух облокотившихся на стол и зевающих сталкеров:

«— Слушай, Жеребец… А как ты считаешь?… Кто из нас победит в этих лошадиных бегах, которые нам устроила Зона? Ты или я?… Кому достанутся главные призы: Жизнь и Аленка, а?

— Думаю, что Оптимисту!

— Хм… Ты прав, Чертяка…