Дважды разыскиваемые

Сорокин решил ждать. Какое-то особое чувство подсказывало ему, что свидетель появится. Он прошелся по аллее и сел на скамейку недалеко от автобусной остановки.

Время тянулось мучительно медленно. Площадь по прежнему была почти безлюдна. Прошли, не торопясь, две старушки, оживленно беседуя о каких-то своих делах. Появился мужчина, «хлебнувший» явно лишнего. Проехали на велосипедах мальчик и девочка. Проковылял с посошком дряхлый старик.

Сорокину «повезло» часа через полтора. На скамейку, стоявшую напротив, сели два подростка с портфелями. Ребята, по-видимому, возвращались из школы.

- Ух, Гришка, как я ему дал!-похвастался один.

- Хвастун ты, Петька! Ничего ты ему не дал,- возразил второй.- Скорее всего, он тебе синяков наставил. От него весь класс плачет. Так что язык попридержи.

- Не веришь, да? Скажи, не веришь?

- Ладно. Верю… Эх, сейчас бы на коньках покататься,- вздохнул Петька.

- Чего захотел,-усмехнулся Гришка.- Кто же в это время на коньках катается… Придет зима -наверстаем. Снова устроим соревнование.

- Где ты устроишь? Здесь, что ли!

- Да хотя бы и здесь. Место ровное, надо только залить водой.

- Фантазер!

- Вот и нет.

- Кто разрешит тебе заливать площадь. Народу полно.

- Подумаешь, народ. Мы боковые аллеи зальем. Как на стадионе получится.

Ребята, судя по всему, были здесь завсегдатаями. Сорокин решил познакомиться с ними.

- Собираемся переоборудовать площадь в каток? - спросил он, усаживаясь на краю скамейки.

Ребята смутились.

- Это мы так…

- Не всерьез, значит?

- Не всерьез.

Гришка с любопытством посмотрел на Сорокина.

- Вы не из комитета физкультуры?

- Нет, не из комитета.

На лице Гришки ясно выразилось огорчение.

- Выходит, вы не мастер спорта?

- Не мастер.

Ребята сразу потеряли всякий интерес к Сорокину. Петька взял свой портфель, намереваясь покинуть скамейку.

- Я работник милиции, - представился Сорокин.

- Милиционер? - конкретизировал Гришка. Он критически оглядел Сорокина.

- Да. Из уголовного розыска.

- Из уголовного?!- Петька снова положил портфель, придвинулся поближе к Сорокину.

- Нужен мне совет ваш, ребята. Вы, наверное, каждый день здесь бываете?

- Каждый, - кивнул Петька.

Гришка замахал руками.

- Нет, дяденька, не каждый. Врет он!

- Не вру! - возмутился Петька. - Это ты врешь. Зачем мне врать?

- Врешь! - стоял на своем Гришка.

- Ах, так!

Петька вскочил, принял боксерскую стойку.

Гришка скривился. Он был старше Петьки и старался подчеркнуть это.

- Садись! Распетушился.. Дяденька, скажите, зачем вам надо знать, каждый день мы бываем здесь или не каждый день?

Сорокин решил заинтриговать своих юных собеседников.

- Это, ребята, тайна.

Они раскрыли рты и уставились на Сорокина.

- Гришка, ну чего ты? - наконец толкнул товарища Петька.

- Ничего, - буркнул Гришка. - Не можем мы каждый день бывать здесь. Нет у нас времени.

- Вообще-то, конечно, - сдался Петька.

Сорокин попытался облегчить положение собеседников.

- Я, наверное, не так задал вам вопрос. Вы действительно не можете каждый день бывать здесь. Во-первых, вы - занятый народ. Во-вторых, каждый день ходить на одно и то же место не интересно. Так?

- Так, - подтвердил Петька.

- Я ищу молодых людей, которые неделю назад на этой площади сели в такси. Возможно, они перед тем, как сесть в такси, где-нибудь здесь стояли. Понимаете?

- Понимаем,- снова подтвердил Петька.

- Они что? Шпионы? - прошептал Гришка.

«Говорить правду или нет?» - подумал Сорокин.

Он неожиданно вспомнил следователя Седых, которому с помощью подростков удалось раскрыть серьезное преступление. У него произошла примерно такая же встреча и, кажется, почти так же все началось…

- Нет, ребята, они не шпионы, это преступники. Если мы не найдем их, то может пострадать еще не один человек.

Наступила томительная пауза.

Долго никто не нарушал ее. Гришка несколько раз кашлянул в кулак. Что-то нечленораздельное попытался произнести Петька. Сорокину пришлось начать разговор с другого конца.

- Давайте так поступим, - предложил он. - Побеседуем с теми, кто был неделю назад здесь. Вы всех знаете, правильно? Возможно, вы сами видели этих молодых людей?

- Мы бы сказали, если бы видели,- разочарованно произнес Гришка. - Может, Сережка видел? Он глазастый, все замечает. Честное пионерское!

- Ага, верно, - подтвердил Петька. - Пойдемте к нему. Он недалеко живет. Знаете, какие у него коньки!

- Коньки, коньки! У тебя только коньки на уме, - рассердился Гришка. - Тут дело государственное, понял? Вы, дяденька, не бойтесь, пойдемте, - видя, что Сорокин застыл в нерешительности, подбодрил его Гришка. - У Сережки родители хорошие. Они только с виду сердитые.

Сережка играл во дворе, когда ребята вместе с Сорокиным пришли к нему. Это был худенький вихрастый мальчишка лет двенадцати-тринадцати, с серьезным по-взрослому лицом. Он внимательно выслушал сбивчивый рассказ Петьки и Гришки, оглядел Сорокина с ног до головы, предложил сесть на бревно, лежавшее под навесом.

Сорокин с нескрываемым любопытством следил за каждым движением мальчика и все больше приходил к выводу, что держался он с такой независимостью нарочно, пытаясь вызвать к себе особое внимание.