Дважды рожденный

  Кэп оказался странноватым, но приятным человеком. Напрасно София на него бочку катила, уже через пару дней мы были хорошими приятелями. Его скупые, но глубокие фразы нередко ставили нас в тупик своей странной логикой. Правду говорят - все космонавты слегка не от мира сего. Например, за все время полета я ни разу не видел, чтобы Кэп закурил свою трубку. На прямой вопрос, мужчина задумчиво хэкнул и ответил:

  - Циклушку что ли курить? Где ж сейчас табак достанешь? А к трубке уже привык.

  Вторичное упоминание о циклохлое заставило меня нырнуть в справочники. Энциклопедия утверждала, что это типично колониальное растение выращено генетиками. Около пятидесяти лет назад оно полностью заменило устаревшие фабрики по производству искусственного кислорода. Являясь основным источником пищи на начальных этапах заселения Марса и Венеры, позднее стало использоваться как сырье для легкого наркотика, известного как 'циклушка'. Не удивительно, что из него начали гнать всякую гадость - выглядит как мечта наркомана. С картинки на меня смотрел небольшого размера фиолетовый кактус. Цветущий.

  Неделя полета пролетела незаметно. Если меня кто-то спросит, мол, каково это в космосе побывать, то рассказать мне будет нечего. Полет на транспортнике почти не отличался от недели проведенной в красной зоне. Тот же суррогат вместо пищи, та же губка-паста вместо душа. И запах масла назойливо лезущий в нос. Клянусь, он сопровождал меня повсюду. Странно, я был уверен, что космос пахнет гораздо романтичней. Путешествия моей молодости в основном ассоциируются с запахами. Аэрофлот, поезда, круизные лайнеры - у каждого из них свой специфический аромат. Иногда настолько специфический, что его легко перепутать с вонью. Теперь я знаю, чем пахнет космос. Машинное масло и никакой романтики. Скука.

  Наверное именно поэтому, я провел большую часть времени в мастерской, доводя до ума своего бота. С помощью Трамовой удалось разблокировать одну из пушек. Потренироваться было негде, но сигналы диагноста утверждали, что все в полном порядке. Наши отношения с этой странной женщиной перешли на деловой уровень, о чем я ни капли не жалел. Любые разборки в столь замкнутом пространстве до добра не доведут. Взаимное уважение было менее приятной альтернативой сексу, но меня устроило и оно. Трам действительно поразилась тому факту, что я смог оживить зонд, что называется, 'на коленке'.

  - Каменный век. - Пренебрежительно фыркала она.

  При этом, даже не пытаясь сделать вид, что ей не интересны мои методы. Мы с удовольствием учились друг у друга. Взрывная смесь двух столь разных подходов могла бы дать прекрасные результаты, если бы нас так бездарно не прервали. Короткий рев сирены ворвался в мастерскую, прерывая нашу дискуссию. Раздавшийся следом голос Кэпа сообщил:

  - Внимание. Входящее сообщение от пограничного корабля. София, срочно упаковывай сухопутных в ящик. Сорок минут до стыковки. - Он даже не пытался скрыть собственного удивления: - Господа, нас будут шмонать посреди трассы. Вы что такое сперли на земле? Саркофаг с Членом Совета?

  Двигаться коридорами транспортника, одновременно управляя зондом было невероятно сложно. Мы попеременно налетали на перегородки и дверные проемы. И если меня Трам поддерживала рукой, пихая в нужную сторону, то столкновения зонда порождали душераздирающий скрежет. Царапины на стенах служили прекрасным ориентиром для любого следопыта.

  Бежать пришлось долго, так что в каюту мы ввалились спустя пару минут. Устаревшая модель корабля, спроектирована с размахом. В его дебрях можно роту спрятать, хуже вьетнамских джунглей. Другое дело, что при желании погранцы могут отогнать корабль на Деймос и разобрать на запчасти. Надеюсь, что мы попали на плановую проверку и, пошумев для вида, бравый космодесант уберется восвояси. Если они пришли по мою душу - готовьтесь к проблемам. Примерно так я ответил на вопрос Трам.

  - Хватит гадать! - Рявкнул из-за спины появившийся Кэп. - Девочка, прячь пока балластовых, а я постараюсь отвлечь десантуру. Доступ к камерам я открыл, смотрите в оба. Шевелись, сухопутные!

  Скинув рюкзак Галлу, я схватил зонд в охапку. Пока рок-звезда копался со своим барахлом, мне хватило времени нырнуть в систему и отдать команду на упаковку. Вжикнув сервоприводами, металлический шар спрятал в свои недра обе плазмы. Нести сразу стало вдвое легче.

  Мы неслись, топоча как стадо вымерших мамонтов. Металлические набойки берцев грохотали как станковый пулемет, отражаясь от стен коридора. Заспанный Адам взял на себя эстафету неуклюжести, собирая плечами все выступы и углы. Понимая всю серьезность ситуации, обычно ворчливый паренек стойко переносил тяготы забега. А может все его силы уходили на бег. Даже мне, чтобы поспеть за несущейся впереди женщиной, понадобилась вся новоприобретенная ловкость. Многолетняя практика сделала свое дело - Трамова скользила по кораблю как опытный разведчик. Запыхавшись, мы ввалились в набитый хламом трюм.

  - Все. Отдыхаем. Внимание на камеры. - Сказала женщина.