Дважды Шутт

– Да… – почесав макушку, изрек Эрни. – Наверное, этот робот ему и вправду недешево обошелся. Сколько же он за него согласится выложить?

– Для начала неплохо было выяснить, сколько на сегодняшний день стоит робот производства компании «Андроматик», – сказала Лола. Она плюхнулась на кровать и какое-то время пялилась в потолок. – Думаю, он нам столько и заплатит – хотя бы для того, чтобы не ждать, пока ему поставят другого андроида. Наверняка эта кукла – штучный образец: ведь вряд ли еще кому-то понадобится робот, который выглядел бы в точности как Шутник.

– Угу, – обрадованно кивнул Эрни. – Пожалуй, что нам удастся содрать с него номинальную стоимость робота, сколько бы он ни стоил.

Он бросил взгляд на дубликат Шутта, который восседал в кресле у окна, положив ногу на ногу, с выражением полнейшей беззаботности на лице. Вид у андроида был такой, словно он поджидал подружку, которую пригласил на ужин.

Хотя нет – скорее он все же размышлял о том, как удрать. Однако похитители вовсе не были расположены даровать своему пленнику свободу передвижения. Левая нога андроида была прикована наручниками к тяжелому креслу, и даже обладая нечеловеческой силой, он не ушел бы далеко, волоча за собой этот громоздкий предмет мебели. И все же, если бы роботу удалось ускользнуть из отеля, он мог бы перебраться в казино «Жирный Куш», и тогда парочка похитителей очень скоро оказалась бы в руках суровых охранников, и уж тогда им пришлось бы на личном опыте познакомиться с системой правопорядка, принятой на развлекательной космической станции Лорелея.

– И все-таки одно в наших планах менять нельзя, – буркнула Лола. – Мы должны как можно скорее смыться отсюда вместе с этой штуковиной. Надо торопиться. У нас пока еще есть шанс подзаработать. Робот кое-чего стоит.

Так что давай делать ноги. Нам нужно улизнуть туда, где мы сможем без помех торгануть его.

Эрни довольно долго смотрел на напарницу.

– О'кей, – сказал он наконец. – Парадом командуешь ты. Только надо кое-что продумать. Что нам сделать для того, чтобы охранники казино не забарабанили в дверь нашего номера?

Лола встала и быстро подошла к терминалу компьютера, который несколько минут назад отключила.

– Я уже сказала, что нам нужно как можно скорее смыться со станции, прихватив с собой робота. Так вот… Сейчас ты спустишься в вестибюль. Там стоят общедоступные компьютеры. Посиди там, покопайся и выясни, сколько стоят такие роботы. А я пока постараюсь выяснить, не найдется ли для нас свободных местечек на звездолетах, которые стартуют в ближайшее время. Куда – пока это мне положительно все равно. Долго там не засиживайся, ладно? Я возьму билеты на первый попавшийся корабль, даже если нам придется выскочить из отеля, не успев прихватить наш багаж, понял?

– Понял, – кивнул Эрни, вразвалочку подошел к роботу и ласково погладил того по макушке. – А ты, малый, отдыхай пока. Ты – наш билетик в страну богачей.

Робот, рот которого все еще был заклеен скотчем, естественно, промолчал.

– Осторожнее. Он может тебя схватить, – предупредила напарника Лола.

– Да нет, – осклабился Эрни. – Роботы – они же по законам Азимова устроены. Ладно, я пошел. Скоро вернусь.

– Да, уж ты лучше поторопись, – буркнула Лола, но Эрни уже был за дверью. Лола села к терминалу и принялась изучать расписание отправления звездолетов с Лорелеи.

– Компания «Андроматик» целиком и полностью отвечает за произведенную ею продукцию, капитан Шутник, – сообщил представитель компании, ведавший обслуживанием клиентов. На груди его красовалась карточка с фамилией «Стэнтон». – Но если вы перечитаете контракт, вы увидите, что мы не берем на себя ответственность за любые обстоятельства, связанные с небрежным отношением покупателя к приобретенным у нас образцам. Пока у меня такое впечатление, что автоматическая система сигнализации андроида, предназначенная для подачи сигнала тревоги в случае его похищения, была отключена либо вами лично, либо вашими агентами.

– Принцип действия системы сигнализации не позволял нам использовать андроида согласно приложенной инструкции, – возразил Шутт. – Формулируя свой заказ, я четко указал, что этому роботу придется свободно общаться с посетителями казино. Ваш сотрудник-консультант, ознакомившись с моими потребностями, порекомендовал отключить систему сигнализации, дабы она не срабатывала всякий раз, когда к андроиду приближался бы незнакомый человек.

– Боюсь, ваш консультант – который, как мне следует отметить, является внештатным сотрудником, – дал вам плохой совет, – сказал Стэнтон. – Подобные модификации являются нарушением инструкции. Если вы читали документацию…

Шутт прервал Стэнтона.

– Документацию я читал, – заявил он. – Кроме меня, ее читали два талантливых инженера. Мы с ними пришли к такому выводу, что эта документация практически бесполезна. Во-первых, указатель составлен на редкость неточно, а иллюстрации выполнены так, словно над ними работал человек, в глаза не видевший робота.