Дважды убитый

Подруги вышли к гостям и сразу привлекли всеобщее внимание. Две красавицы моментально расцветили не только собравшееся общество, но и, кажется, саму лужайку, огороженную цветочными клумбами и плодовыми деревьями.

На несколько секунд все застыли, только растерянно закивав головами, когда Вики громко представила подругу. Адвокаты дружно разинули рты. Чиновник навесил на лицо дежурную улыбку. Сурен скользнул по Насте уже полупьяным взглядом и вернулся к стакану. Владелец похоронного бюро Миша посмотрел оценивающе, словно заранее снимал мерку. И только Ашхен выстрелила взглядом так, что Настя почувствовала это на расстоянии. Первым очнулся африканский бог войны. Он немедленно бросился в атаку, предложив Насте аперитив. Она вежливо отказалась.

— И правильно! — воскликнул африканец на ломаном английском. — Я тоже пью только молоко. Но, — тут он задрал к небу палец, — по праздникам добавляю в него кровь моих врагов! — И громоподобно рассмеялся собственной шутке.

На помощь вовремя пришла Вики и увела Настю в дом.

— Шуршун купил этот дворец у какого-то знаменитого кинорежиссера, — рассказывала Вики. — Чуть ли не у Копполы. Представляешь? Целый чемодан наличных отдал. И до сих пор молится на бывшего хозяина. Сохранил все, как было раньше. Умрешь со смеху. Режиссер тут случайно зубную щетку забыл, так Шуршун ее тоже держит на почетном месте в ванной.

Девушки прошли большой холл, увешанный претенциозными картинами, миновали несколько комнат, гостиную, остановились у двери, за которой Настя разглядела знакомый ряд мерцающих мониторов. «Прямо как у нас в офисе», — отметила она про себя.

— А это что? — спросила Настя.

— Кабинет. Вадик им очень гордится. Можем войти, он не запрещает.

По мониторам компьютеров бежали столбики цифр, изредка перебиваемые аббревиатурами ценных бумаг. Но взгляд Насти сразу остановился на массивном письменном столе, прочно покоившемся на толстых резных ножках.

Он был не просто огромен, на нем могли бы переночевать сразу несколько человек. Два сработанных под старину телефона затерялись на его просторах. Но не они заинтересовали Настю. Ее заинтересовала раскрытая посреди стола газета. Насте хватило одного взгляда, чтобы понять, что газету здесь оставили для нее. Стремительно пробежав глазами заметку, она резко повернулась к Вики.

— Что случилось? — испугалась та. — Что-то не так.

— Все так. Все именно так, как я и предполагала, — улыбнулась Настя. — Позвонить можно?

— Конечно, — откликнулась Вики, не снимая с лица маску удивления.

Настя, покопавшись в записной книжке, набрала номер.

— Алло! Бюро проката? Мне нужна машина… Нет, без шофера. Часов через восемь пусть стоит у выхода… Так, белый «Опель»… Говорите номер… Все, запомнила. Спасибо.

Нажав на рычаг, Настя тут же набрала еще один номер.

— Алло, Дэвид? Нет, не волнуйся, все нормально… Монреаль, как я и ожидала, очень полезен… Чем? Всем. Свежий воздух благотворно влияет на кожу юных дам. И даже на цвет глаз. Ха-ха! А разве ты не знал? Теперь будешь в курсе… Встретили как? Замечательно. Жаль, что уже надо улетать. Как это куда? В Будапешт, конечно…

— Ты что, собралась уже улетать? — огорчилась Вики, когда Настя закончила разговор.

— Что делать, дорогая моя?! Работа.

* * *

Дэвид чуть не уронил трубку.

— Ты сумасшедшая! — кричал он. — Ты точно сумасшедшая! Куда тебя несет? Даже если все так, как мы предполагали, что ты сделаешь в Будапеште? Одна. Какой в этом смысл? Не терпится влипнуть?.. Ну, хорошо, делай как знаешь. Но давай хотя бы подключим родственников. Например, дядю Вилли. Он это любит. Ладно. Не надо так не надо. Но запомни, если в Будапеште будет плохая погода, езжай к тете Эльзе. Да. 139-м автобусом… Нет, такси не бери. Телефон у тебя есть. Адрес тоже. И будь осторожна, не лезь никуда… Я ее предупрежу.

Поразмыслив несколько секунд, Дэвид опять поднял трубку.

— Алло! Тетя Эльза? Как я рад вас слышать! Это Дэвид Стонецкий. Нет, не приезжаю, к сожалению. Но, может быть, к вам приедет погостить одна моя знакомая. Да. Ее зовут Настя. Что? Русская? Может быть, а может быть, и нет. У этих бывших советских людей все перепутано. Да, тетя Эльза. У нее могут возникнуть сложности, помогите ей. Все, целую.

* * *

— Даже чаю не попьете?

В дверях кабинета Настя увидела напряженно улыбающегося человека в пестрой гавайской рубахе и поняла, что ее разговор с Дэвидом слушала не только Вики.

Человеку на вид было лет сорок — сорок пять. Расплывшаяся фигура и бегущие прямо ото лба залысины придавали ему некоторую солидность. Но в глазах отсвечивала какая-то затравленность, словно его одолевали неразрешимые проблемы.

— Ой! — всплеснула руками Вики. — Познакомьтесь. Это моя подруга Настя. А это — Вадим.