Дважды возрожденный

Да-а-а, сегодня чужие разошлись не на шутку. Интересно, как они решают подобные вопросы с правоохранительными органами? Хотя какие у них могут быть проблемы? После охоты будет проведена зачистка памяти у свидетелей и еще кое-какие ассенизационные работы. Вот и все решение проблемы. Конечно, это все потребует огромных усилий, но, похоже, чужаки считают, что игра стоит свеч.

Внезапно асфальт встает дыбом под колесами автомобиля.

Наскочив на рваную асфальтовую стену, "форд", сминая лицевую обшивку, валится на бок. От удара головой о баранку у меня на секунду темнеет в глазах. Я все еще не понимаю, что произошло. Мы ведь уже почти вырвались из кольца.

- Быстрее из машины! - командую я. Не стоит забывать о двух пешках за спиной.

Не успел я подумать об этом, как в машину с треском ударяются две шаровые молнии.

К счастью, чужие далеко не снайперы, и жертвами их выстрелов становится двигатель лежащей на боку машины. С бухающим звуком отлетает в сторону исковерканный капот и какие-то части двигателя. Кабина наполняется удушливым дымом. Кашляя и чертыхаясь, мы выбираемся через левую дверцу.

- У тебя на лице кровь! - взволнованно говорит Света. Ее лицо покрыто копотью, но выражает решительность драпать дальше.

- Мелочи.

Я быстро осматриваю непредвиденное препятствие. Что-то здесь не так. Ни пешки, ни оборотни не обладают такой силой, чтобы вывернуть наизнанку около десятка квадратных метров асфальта.

С визгом рядом с нами останавливается продуктовый фургончик, и сквозь лобовое стекло я вижу перепуганное лицо пожилого шофера. Он что-то беззвучно шепчет губами и часто-часто крестится.

Пытаясь понять произошедшее, я сканирую местность.

- Вот черт! - непроизвольно вырывается у меня. - У нас очень большие проблемы! Бежим!

Кольцо противников перестроилось в полумесяц, огибающий нас краями. Похоже, все чужие снабжены средствами передвижения, иначе как бы они поспевали за нами? Но не это меня пугает. Почти из любого окружения можно вырваться. Все определяется потерями. Сканирование показало, что теперь в охоте принимает участие ферзь. Ферзь - это не пешка, стреляющая огненными шариками. Ферзь это очень могучий колдун, с многолетним стажем, далеко продвинувшийся в своем развитии.

Участие в охоте ферзя делает все наши попытки скрыться почти бесполезными. Меня и Свету спасает то, что колдун не может применить свою силу в полной мере, не видя точку приложения - цель.

Сканирование показывает, что ферзь очень быстро приближается к нам по параллельной улице.

Поднявшийся вулканическим кратером асфальт был лишь его пробным шаром. Что же будет, если мы окажемся в поле его зрения? По телу побежали мелкие мурашки страха.

Осматриваясь по сторонам, я лихорадочно пытаюсь придумать способ скрыться. Спрятаться мы не сможем, так как колдун-ищейка вмиг обнаружит нас по моему энергоотпечатку. Взгляд падает на круглый канализационный люк на обочине дороги.

- Туда! Вниз! - толкаю я опасливо оглядывающуюся Свету.

- Это же канализация! - возмущенно отстраняется она.

- Этот путь хоть и дерьмовый, но дает хоть какой-то шанс спастись.

- Чего ты так испугался? - все еще не понимает она сложности нашего положения.

- Ферзя!

* * *

С грохотом откатывается в сторону чугунная крышка люка, и в нос бьет тяжелый удушливый запах.

Металлические скобы, вмурованные в стену колодца, облегчают спуск.

Наконец последняя скоба. Я прыгаю и по колено погружаюсь в зловонную жидкость, не спеша текущую в своем русле. В обе стороны от колодца уходят железобетонные трубы большого диаметра. Хоть это хорошо, на четвереньках ползти не придется. Сканированием определяю расположение наступающих и, дернув Свету за руку, бросаюсь по темной трубе в противоположную сторону.

- Ну и вонища, - стонет за спиной Света, не отпуская мою руку. - И темно.

- Не расстраивайся, - утешаю я, - здесь все равно смотреть не на что.

Мы бежим вперед. Я чувствую себя куском мяса, движущегося по пищеводу. Низкий свод, заставляющий быть в полусогнутом состоянии, темнота и мерзкий запах деморализующе действуют на нервную систему. Мочи нет, хочется увидеть небо и вдохнуть чистого воздуха. Пусть даже небо будет укутано серыми осенними облаками и источать дождь, а воздух отдавать выхлопными газами...

Я не знаю, сколько метров мы уже пробежали по этой бетонной кишке, когда перед нами мелькнули тусклые лучики света, падающие сверху.

- Люк! - радостно выдыхаю, оказавшись в колодце, и пинком отправляю в темноту удобно устроившуюся на ржавой скобе крысу. Рассерженно пискнув, она, кувыркаясь, улетает в бурлящий поток.