Дважды возрожденный

— А ты почему здесь? — с надеждой взглянула на меня гномиха, от любопытства даже встав на цыпочки, отчего ее кривые короткие ноги неестественно вытянулись.

— Как всегда, спасаю мир от гибели, — улыбнулся я.

— От кого на этот раз?

— От Мастеров.

Она с удивлением взглянула на меня.

— Ого! С каждым разом ставки все выше и выше. Кажется, так вы говорите?

— Именно так.

В коридоре раздались шаги, и в комнату заглянула Света. Увидев гномиху, она побледнела и ухватилась за дверную ручку.

— Витя, кто это? — ткнула она пальцем в сторону гномихи.

— Ладно, девочки, пойдемте во двор и там поговорим, а то эта комната навевает на меня грустные воспоминания. Вы ведь не хотите, чтобы я был грустным? — Я подхватил гномиху и Свету под руки и зашагал в сторону выхода.

— Ты стал совсем другим, — тихонько шепнула гномиха, шустро перебирая коротенькими ножками. — Теперь ты настоящий воин! Все случилось, как я предполагала. К человеку ты имеешь даже меньшее отношение, чем я. В тебе чувствуется могучая сила и неординарные возможности.

Увидев меня, выходящего из дверей Башни в столь экзотическом окружении, маг вскинул руки, готовясь нанести удар, но, рассмотрев мою спутницу подробнее, облегченно вздохнул и вернулся к прежней позе.

— Приветствую, копач, — миролюбиво произнес он.

— Приветствую, человек, — в тон ему ответила гномиха.

После того как все расселись на нагретых тусклым солнцем ступенях Башни, я приступил к процедуре знакомства.

— Это мой старый друг — гномиха, — кивнул я в сторону гномихи, укутанной в черный кожаный плащ, из-под которого выглядывают грубые ботинки.

— Это Света и Глобус. Они маги. Или, употребляя термины Мастеров, стабилизаторы.

При слове «стабилизаторы» маг недовольно фыркнул. Похоже, он так и не смирился со своей функцией в мире.

— Маги? — Гномиха с ног до головы осмотрела их. — Слышала, но в живую встречаться не приходилось. — Она повернулась ко мне. — Ты расскажешь мне, что с вами случилось после возвращения домой?

— Только поаккуратнее. Не так, как в прошлый раз, — напомнил Мичман.

На этот раз поток информации, направленный в мозг гномихи, был не таким мощным, и перед проведением этой процедуры я заручился ее согласием.

— Ты действительно изменился. Даже больше, чем я думала, — сказала гномиха, открыв глаза. И неожиданно добавила: — Я еду с вами!

Маги недоуменно переглянулись. Судя по лицам, они совершенно не испытывают восторга от наличия нового попутчика.

— Я думаю, никто не будет против увеличения нашей группы? — предложил я.

— Будет! — неожиданно для меня встала со ступеньки Света. — Я не хочу, чтобы это… существо было рядом!

— Я тоже против, — добавил Глобус, с важным видом почесав бороду. — Но совершенно по другим причинам. Копачи — народ, совершенно не заслуживающий доверия. О них говорят много плохого и… В общем, это мое мнение.

Такого поворота событий я не ожидал. Да и гномиха, похоже, тоже. Ее лицо исказила гримаса неприязни.

— Голоса разделились, — констатирую я. — Будем решать этот вопрос стандартным методом — голосованием.

— Тогда ты в меньшинстве! — обрадовалась Света.

— Ты не учла, что у меня три голоса, а не один. И все три против ваших двоих.

— Хоть бы у нас спросил, — обиделся Мотор. — Ради приличия.

Глобус нахмурился и, поразмыслив, согласно кивнул головой.

— Надеюсь, что мы об этом не пожалеем.

* * *

Через два часа джип с четырьмя пассажирами покинул Цитадель и устремился к точке перехода, до которой осталось около четырехсот километров скалистой местности.

Проезжая ворота, я взглянул на кисть левой руки.

— Ну что, — спросила Света с заднего сиденья, — светлеет?

Во время посадки в автомобиль она демонстративно устроилась рядом с Глобусом на заднем сиденье, с презрением поглядывая на сидящую впереди гномиху.

— Вроде нет.

— Неприятная новость, — тихонько сказала гномиха, когда Цитадель уже скрылась из виду, на что Света с брезгливой миной на лице зажала нос, показывая, как ее достал сырный дух.

— Ну что еще? — неприязненно буркнул сидящий рядом со Светой Глобус.

— Ураган!

Вот это действительно плохо. На этом срезе ураган мы наблюдали всего лишь один раз. К счастью. Больше я не хотел бы сталкиваться с местными проявлениями непогоды в силу их безудержной мощи и непредсказуемости.

— Скоро?

— Почти рядом, — ответила гномиха, с опаской поглядывая вправо на привычно серый горизонт. — Пройдет как раз через нас. Я это чувствую.

— Ходячий метеоцентр, — с ноткой презрения хмыкнула Света. — Небо ведь чистое!

Не обращая внимания на скептические взгляды магов, я резко вывернул руль влево и направил прыгающую по острым камням машину в укрытие.

Укрытие — это слишком громкое название для небольшого углубления в скале, в котором хватило места лишь на капот джипа. Я и не надеюсь целиком укрыться в этой нише. Главную роль должна сыграть вся скала, став импровизированным щитом на пути урагана.

— Это единственное мгновение, когда я тебе не завидую, — подбодрил меня Мотор под влиянием воспоминаний об урагане, заставшем нас в Цитадели.