Две богатенькие малышки

— Нет… и теперь он насчитал мне большие проценты. И я…

— Сколько?

— Процентов? Больше, чем в банке…

— Нет, я спрашиваю: какую сумму ты занял?

— Ну, в общем… мой долг вырос… то есть мне не везло… и…

— Сколько?

Джастин надулся.

— Что ты, что Ди. Можно подумать, вы отчитываетесь за каждый потраченный пенни!

— Меня так воспитали. И Ди тоже. Это — чувство ответственности.

— Не хотел бы я иметь такое чувство ответственности. Я помню тебя ребенком, Эмми. Однажды ты мне заявила совершенно серьезно… я всего-навсего после кино предложил купить тебе мороженого, а ты сказала, что скоро обед и поэтому ничего покупать не надо. Посмотрела мне прямо в глаза и выдала: «Если деньги потрачены, они потрачены навсегда». — Джастин передернул плечами. — Меня до сих пор в дрожь бросает, когда я вспоминаю, каким тоном ты это произнесла!

— Я, наверное, была жутким ребенком, — задумчиво сказала Эмми.

— Ну уж нет,— рассудительно возразил Джастин.— Если вдуматься, ты была очень мила, так что не беспокойся. Конечно, большей частью вы с Дианой были в школе…

Эмми заставила себя вернуться к прежней теме. Джастин, как никто, умел переводить беседу в другое русло, если предмет ее был ему неприятен.

— Сколько ты должен?

Джастин покрутил ус и покосился на нее.

— Тысяч десять…

— Сколько, я спрашиваю?

— Ну… в общем и целом… около сорока тысяч.

— Сорок тысяч?! — Эмми подскочила, как ужаленная.— Джастин, но это же бешеные деньги!

Он поморщился, точно от боли, и потупил взгляд.

— Знаю…

— Но, Джастин, выписать чек на такую сумму просто невозможно. Ты должен… («Что он должен?» — растерянно спросила себя Эмми.) Я не знаю, что делать…

— Пусть Ди тебе поможет.

— И все эти деньги ты проиграл на скачках?

Он опять скривился.

— Ну не может же человек все время выигрывать.

— Не помню, чтобы ты хоть раз выиграл.

— Дело в том,— сказал Джастин,— что тот человек… ну, мой кредитор…

— Ростовщик, — холодно подсказала Эмми.

— …хочет получить свои деньги обратно. И у него есть на то резон. Вот я и написал Ди.

— А чем ты поручился, что вернешь долг?

— Поручился? О, он не требовал особых гарантий. Во-первых, у меня все-таки имеются какие-то средства. То есть, конечно, я не могу трогать основной капитал, но он же есть. Ну а во-вторых, всем известно, что вы с Дианой мои падчерицы. Я полагаю, он рассуждал так: вряд ли вы захотите, чтобы со мной что-то случилось.

— Что, например? — резко спросила Эмми.

— Говорят, ростовщики весьма неучтиво обращаются с теми, кто не возвращает долгов. — Джастин помрачнел. — Не скажу, чтобы мне хотелось закончить свои дни на дне Ист-Ривер с камнем на шее…

— Мы должны отдать этот долг. На моем счету никогда не было подобной суммы. Придется что-нибудь продать. Рынок сейчас в упадке. Я буду продавать себе в убыток.

Эмми намеренно старалась сыпать Джастину соль на раны, но ран, похоже, не было вовсе. Джастин, напротив, просиял:

— Но это тебе даже на руку, правда? В смысле налогов…

Эмми — далеко не в первый раз за свою жизнь — с трудом преодолела искушение закатить отчиму оплеуху.

— Ладно. Я подумаю, что можно сделать.

Лицо Джастина просветлело еще больше.

— Ты и впрямь хорошая девочка, — радостно произнес он.— Сказать по правде, в последнее время я чувствовал себя слегка не в своей тарелке. Знаешь, мне не то чтобы угрожают, просто звонят по телефону и говорят, что лучше бы я заплатил. Так что я написал Ди, и…— Глаза его расширились.— Слушай… а вдруг это ростовщик убил Диану? Ох, нет, это же Гила убили, а не Ди!… Я никогда не был в восторге от Гила, ты знаешь. Но все равно, это ужасно. Кто его все-таки застрелил?

— Я же сказала тебе: не знаю.

— А он не мог сам застрелиться? — с надеждой предположил Джастин.

— Без пистолета — вряд ли, — отрезала Эмми и встала. — Где Агнес?

Ей снова показалось, что Джастин уклончиво отвел глаза, но ответил он достаточно быстро.

— Она ушла еще в полдень, сразу после того, как ты отправилась за покупками. Сказала, что ей зачем-то нужно в бюро по найму, а потом она едет к племяннице. Просила передать тебе, что вернется через пару дней. По-моему, сегодня приходила уборщица. Моя домашняя куртка была черт знает где.

— Кстати, — сказала Эмми, — можешь снять свой роскошный бархатный сюртук и помочь мне с ужином.

— Хорошо, — покладисто ответил Джастин. — С удовольствием. Вот только выпью еще рюмочку. Да, прискорбные новости. Убийство. В доме Дианы. Кошмар, да и только! Ты иди, Эмми, а я подойду через пару минут. Кстати, Агнес сказала, в холодильнике что-то есть.

Эмми сбросила пиджак, допила последний глоток, еще раз мечтательно подумала о том, как хорошо было бы наградить отчима звонкой пощечиной, и двинулась в кухню. Оказалось, что Агнес оставила начищенный картофель и спаржу.