Две галактические короны

Солдат повернулся к девушке спиной - вторая непростительная ошибка - и быстрым шагом двинулся к узкому коридору, из которого появился. В норме за такое полагался выстрел между лопаток, и пиратка знала, что перед экраном в диспетчерской именно этого от неё ждёт второй помощник. Не сегодня.

- Имя? - простое слово ударилось в обтянутую мундиром спину. Охранник на секунду остановился и обернулся через плечо.

- Рен, - ответил он после недолгой паузы и исчез в одном из боковых проходов.

Уголок губ девушки дёрнулся вверх в намёке на улыбку. Глупый молодой солдат. Вот так просто отпустил известную разбойницу. А ведь мог бы прославиться, став одним из немногих, кому удавалось поймать преступника Z-ранга. Получит теперь нагоняй от руководства. И, судя по гнетущей тишине в наушнике, она тоже…

Простучав на двери диспетчерской замысловатый код, пиратка проскользнула в помещение. Космические разбойники стояли с бластерами наготове, но не стали стрелять сразу, заслышав условный сигнал. Девушка окинула их взглядом, оценивая реакцию. Очевидно, они видели и слышали всё произошедшее в коридоре, потому что на широких лицах застыло неодобрение вперемешку с сочувствием.

Со стула возле главного пульта управления поднялась невысокая худая блондинка с короткой стрижкой и обернулась, вперив в девушку пронзительный взгляд водянисто-серых глаз. Мире резко захотелось оказаться как можно дальше, потому что вся фигура второго помощника капитана буквально дышала едва сдерживаемой яростью. Неудивительно: она уйму времени и сил потратила на то, чтобы донести до любопытного ребёнка необходимость думать головой. А ребёнок вырос и забыл все наставления.

- Шер, я… - девушка попыталась оправдаться, но её вялое бормотание быстро прервалось.

- Ты не подумала? - едко поинтересовалась блондинка, дословно цитируя всё то, что собиралась сказать молодая пиратка. - Не соизмерила опасность? Пожалела парня, ведь он мог тебя убить, но не сделал этого? - у Миры в голове слова звучали как-то убедительнее. - Видимо, последнее наказание оказалось слишком мягким. Ничего, я быстро это исправлю, когда вернёмся.

Мира нервно сглотнула. Если двадцатичасовой кошмар, по мнению Шеры, был «мягким», то что она на этот раз придумала?!

Однако на выяснение коварных планов второго помощника не осталось времени: солдаты уже более-менее оправились после неожиданного нападения и сумели организовать заградительное построение. Охрана намеревалась зажать пиратов в угол и захватить их сразу, когда прибудет подкрепление. Ситуация складывалась далеко не в пользу космических разбойников.

- Нам пора отступать, - второй помощник зыркнула на боковой экран со списком «разыскиваются живыми или мёртвыми» и по привычке нашла на картинке шесть знакомых лиц и тёмный силуэт со знаком вопроса. Элита преступного мира, Z-класс. Самые разыскиваемые преступники, которых никто нарочно не разыскивает, потому что боязно.

Первыми из диспетчерской вышли, соблюдая все предосторожности, четверо ударников. Все крупные, широкоплечие, прошедшие множество мясорубок, они могли сцепиться с парой отрядов имперских солдат просто в качестве разминки перед завтраком. Проверив ближайший периметр, они подали сигнал спутницам.

Мира быстро перебирала ногами, её подгоняли тяжёлый взгляд и тычки в спину от второго помощника. Пока солдаты не успели добраться до диспетчерской, пиратки пробежали по основному коридору, завернули за поворот и добрались до двойной герметичной двери. За ней находился длинный, похожий на кишку выдвижной коридор. Он соединял основное хранилище с одной из множества громоздкий пристроек банка и служил надёжным укрытием от жутких погодных условий этой негостеприимной планеты.

Перед открывшейся дверью Мира на секунду замерла. По узкому проходу предстояло протискиваться только по одному, двое уже не смогли бы разойтись. А ещё там было абсолютно темно, никто не позаботился об освещении. Девушка зябко передёрнула плечами, по спине прополз предательский холодок. Где-то в кармане у неё валялся фонарик…

- Живее, не тормози! - Шера подтолкнула молодую пиратку в коридор. - Нас уже преследуют!

Звуки перестрелки стали ближе. Мира закусила щёку изнутри и сделала шаг. Она гнала из головы любые мысли, пока ноги несли её вперёд.

Шаг, шаг, ещё один… На стальную лестницу в конце коридора брызнул свет. Там, наверху было светло, и кипела жизнь. Мира почти бегом взлетела по лестнице и оказалась в просторном ангаре. Внутри стальных стен ровными рядами стояли разномастные истребители от довольно старых моделей двадцатилетней давности, до самых новых, на днях вышедших с конвейера. По помещению сновали люди в чёрных куртках, они возились с истребителями или сновали по нескольким высоким лестницам, поднимавшимся вверх на три яруса.